昏黄的灯光下，雪茄的烟气如同薄纱，在周砚秋儒雅却略带风霜的脸前袅袅散开。他指尖夹着那支粗大的哈瓦那雪茄，却没有抽，只是任由它静静燃烧，散发出醇厚而略带辛辣的气息，与他身上那股若有若无的南洋香料味混合在一起，构成了这间安全屋里独特的气场。
他的目光温和，却仿佛能穿透人心，缓缓扫过苏锦娘脸上未消的疲惫与坚韧，最后落在阿勇空荡的右袖和紧握拐杖的左手上，停留的时间稍长了些，眼底掠过一丝真正的痛惜。
“坐。”他指了指房间里仅有的两张旧沙发，自己则踱步到小圆桌旁，拿起一个白瓷杯，倒了两杯温水，推过来。“条件简陋，见谅。”
苏锦娘没有动那杯水，只是直视着他：“周先生，长话短说。你怎么知道我们回来了？又为何找我们？”
周砚秋不以为意地笑了笑，自己在另一张单人沙发坐下，将雪茄搁在烟灰缸边缘。“沪市说大不大，说小不小。有些渠道，战火也烧不断。你们在菱湖镇出现，打听去路，乘船回沪……这些，不难知道。”他顿了顿，看向苏锦娘，“至于为何找你们……因为你们刚从‘那里’回来。而我，或者说我们，都需要彼此手中的信息。”
“‘那里’？”苏锦娘眼神一凝，“周先生也知道太湖底下的事？”
“知道一些，不如你们亲身经历的详尽。”周砚秋坦诚道，手指轻轻敲击着沙发扶手，“卡洛斯……那位偏执的西国收藏家，他留下的笔记副本，有一部分曾流落到南洋，恰好被我得到。我研究过，也派人探查过，甚至……比他更早一些，接触过‘源痕’的力量。”他说话时，目光似乎飘向了更远的时空，带着一种复杂的追忆。
阿勇喉咙动了动，嘶声问：“沈先生……最后……”
周砚秋收回目光，看向阿勇，神色变得肃穆，缓缓摇了摇头：“葛掌柜那条线传来的最后消息，结合你们安然返回……我推测，沈先生恐怕已凶多吉少。”他看向苏锦娘，“苏小姐，节哀。沈先生是性情中人，他的选择，我虽不全然认同，却敬佩。”
苏锦娘抿紧了嘴唇，压下喉头的酸涩，硬声道：“沈先生用自己换来了婉清小姐真灵的一线生机，封印在太湖龙塔之下。周先生，你找我们，不只是为了确认这个吧？”
“当然不是。”周砚秋身体微微前倾，声音压得更低，眼神锐利起来，“沈先生完成了最重要的一步——确认了最大一块‘源痕’的位置，并以自身为引，稳固了入口。但‘门’并未真正打开，或者说，打开的方式，可能并非卡洛斯，甚至并非沈先生所想的那样。”
“什么意思？”苏锦娘追问。
“卡洛斯笔记里提到的‘门’，我们都以为是通往某个更高维度或时空的通道，是复活的关键。”周砚秋拿起雪茄，深吸一口，缓缓吐出烟雾，“但我近年结合其他渠道得来的零星信息，包括一些极其古老的、源自南洋土着的石刻传说，怀疑那扇‘门’，或许并非单向的出口，更可能是一个……双向的‘节点’，或者说，‘裂缝’。”
“裂缝？”
“连接不同能量层面，甚至不同‘存在状态’的裂缝。”周砚秋的目光变得深邃，“沈先生以魂印稳固了婉清真灵，将她置于裂缝一侧相对安全的‘庇护所’。这很好。但裂缝的另一侧呢？卡洛斯暴毙，恐怕不仅仅是触及了他无法承受的力量，更可能是……他的尝试，无意中引来了裂缝另一侧‘某些东西’的注意。”
一股寒意顺着苏锦娘的脊背爬升。她想起卡洛斯笔记最后那些疯狂的字句——“我看到了尽头……”，想起胥口水底那无尽的怨念与死寂，想起龙塔那冰冷磅礴的威压。
“你是说，‘门’后……有危险的东西？卡洛斯的死，白面人背后的势力，甚至太湖那些诡异现象，都可能与此有关？”
周砚秋沉重地点点头：“极有可能。‘源痕’的力量古老而强大，既能稳固灵魂，也必然吸引着觊觎这股力量，或本就栖息于类似层面的存在。卡洛斯是第一个试图大规模利用它的现代人，他就像在黑暗的森林里点燃了一堆篝火，既照亮了前路，也吸引了黑暗中所有的眼睛。”
房间里的空气仿佛凝固了。只有雪茄的烟丝在无声燃烧。
“你告诉我们这些，是想做什么？”苏锦娘冷静地问，“阻止‘门’被彻底打开？还是……”
“是合作，也是自救。”周砚秋掐灭了雪茄，语气斩钉截铁，“裂缝已经因沈先生的举动而被一定程度上‘激活’或‘标记’。它不再完全隐藏。白面人背后是谁，我还在查，但必然与觊觎‘源痕’力量有关。他们的目标，很可能就是彻底打开裂缝，攫取其中的力量，或者达成其他未知的目的。我们必须赶在他们前面，弄清楚裂缝的真实情况，找到控制或……关闭它的方法。”
“关闭？”阿勇忍不住出声，“那婉清小姐……”
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