然而,青田书屋的桃花扇销售火爆,此时店主被绑的事情让人不禁联想到了他们的行动。
尽管周骥的同伴对此提出异议,但最终周骥妥协了。
管家派遣了一名不常露面的小厮去书屋进行交易。
曹逢集,一位来自河南南阳的人士出现,他想从刘掌柜这里订购六万本桃花扇。
尽管南阳地区发生了水灾,但曹逢集坚信桃花扇在大户之间会有很好的销路。
面对刘掌柜的担忧,曹逢集讲述了南阳水灾的情况,表示他正在带领全城民众清理淤泥中的城池,而城市重建需要这样畅销的书刊来振奋人心。
十九 恶人必有恶报
曹逢集自青田书屋走出,转向胡同深处,眉飞色舞地向他的管家汇报:“事情已经解决。”
掌柜答应送信后,管家赞赏并奖励他一百两银子,同时命令兄弟们盯紧青田书屋。
看到刘掌柜上了马车,周骥和管家决定跟踪。
马车在城内绕圈,管家一行跟得疲惫不堪。
周骥推测刘掌柜在找某地,管家同意这是正确的。
马车又动了,周骥提议休息,管家则建议他先回去等待消息。
随后,管家等人继续跟踪,发现刘掌柜出城前往一处莲花池附近的地点。
管家疑惑这里曾经是蒙元王公的私人园林。
皇上下令攻打应天时,园林被毁。
李善长打造战船防御陈友谅时,园林再次被拆毁。
到了洪武三年,因玄武湖需要扩建以存放黄册,却遭遇湖水倒灌,淹没低洼地带。
后来湖面退去,留下的只是淤泥和流民栖息之所。
而传闻中的聊斋竟位于贫民窟内。
马车驶进偏僻房间前停下,刘掌柜推门而入,管家紧随其后。
他们发现房子竟是茅草搭建的简陋不堪。
他们议论起聊斋作者可能是一位贫困的书生,冒险创作故事可能是因为生活的压力与绝望。
随即有人推测这草屋暗藏机关,开始发现地上有奇怪的液体。
“这是火油!”
恐慌笼罩之下,陈勇已在外等候多时,并引燃火把,毫不留情地投掷向草屋,嘲讽道:“害人者,人恒害之!”
此刻所有人开始恐慌求生尝试逃离房间。
一团烈焰冲天而起,黑烟瞬间弥漫整个房间。
管家剧烈的咳嗽着,捂着口鼻疯狂踹门。
四周的火焰越来越炽热,他呼吸困难,仿佛被火焰包围。
火焰如同流水般从屋顶倾泻而下,火油沾身无法摆脱。
几人瞬间被火焰吞噬,痛苦地叫喊,在地上打滚。
然而,火油满地,反而加剧了火焰的蔓延。
管家意识到他们中计了,他开始疑惑那个聊斋是如何知道他要来对付他的。
他无法接受这个事实,身体逐渐失去知觉,在临死之际,他似乎听到一个女子在拨弦唱歌。
那女子的歌声哀婉凄凉,似乎在讲述着他的命运。
管家的心中充满了绝望和悔恨。
在江夏侯府中,周德兴和周骥焦急地等待着。
周德兴还能保持沉稳,但周骥却焦急得团团转。
他对管家的行动感到失望,责怪他办事不利。
周德兴情绪爆发,让他闭嘴,并让他去试试看。
他警告周骥要小心身边的人,因为那些人最了解他,若不笼络他们的心,可能会遭受背叛。
之前李嘉被书童背叛就是一个例子,周骥被指责为蠢材。
周骥虽然嘴上不服,但心中却并未真正接受父亲的教诲。
周德兴满心愤恨,决心待此事平息后,一定要做出翻天覆地的改变。
正当此时,门外传来一阵急促的敲门声。
他急忙跑过去打开门,心中期盼着是好消息的到来。
门口的小厮气喘吁吁地赶来,让他心头一紧。
小厮告知他,侯府的银铺发生了火灾,管家竟然出现在了莲花池方向,随即也发生了火起。
周德兴接到消息后感到心如乱麻。
他从小厮手中接过管家的腰牌,心中涌起不祥的预感。
联想到火灾现场的状况,他感到一阵恐慌和震惊。
他知道管家是个经验丰富的人,为何会中计?为何如此疏忽?这让他无法接受。
他急切地询问小厮,五城兵马司是否有所行动。
然而得到的回答却是他们并未前往莲花池。
周德兴顿时心如死灰,他的计划被打乱,心中的绝望如同深渊般难以填平。
此刻的他愤怒又无助,痛苦地瘫倒在地,内心痛苦至极。
周德兴焦急地等待,手下伙计赶紧上前救人,然而周骥无动于衷,呆滞地站在那里,仿佛受到了巨大的惊吓。
周围的呼唤声此起彼伏,“侯爷!”
的声音让人心悸。
周德兴缓缓苏醒,脑海中嗡嗡作响,一片混乱。
面对困境,周德兴感到绝望。
他闻到一股湿润的气味,发现周骥的裤腿已经湿透,那愚蠢决绝的模样让他想起当年被关到死牢里的情景。
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