人们疑惑于孩子跳河的原因,她亦茫然无助,唯有向搜救者叩首致谢。
她失声痛哭,哀嚎中透露绝望。
在河岸边,几名汉子扶起了哭泣的女子,并安慰她。
其中一人提出孩子可能被水流冲走的猜测。
女子听闻后更加伤心。
此时,欧阳韶察觉到事情有些不对劲,他发现河边摆放整齐的鞋子引起了他的注意。
他询问女子事件的来龙去脉,得知孩子与女子在人群中走散后跳河失踪。
欧阳韶感到不寻常,联想到曾经听闻的黑白曲中的事情,他决定亲自寻找孩子。
他指派几人带上渔网沿着河流搜寻,同时派一名汉子前往应天府衙报案。
在应天知府衙门前,那名报官的汉子被衙役拦截。
衙役以为他是来寻求帮助的,但得知他是来报官的孩子失踪后,他们表现得漠不关心并索要贿赂。
见汉子没有反应,衙役开始严肃起来并要求他提交状子。
下文报官求助,人命关天!
有人失足落水,急报官府寻求打捞。
然而,衙门里的衙役却以没有状子为由拒之门外。
当汉子提及是御史台御史大人的命令时,衙役们瞬间慌了神。
他们虽然只是看门的人,但对于御史大人的权威却深为敬畏。
汉子重申事态的严重性,指出御史大人亲自在河边,要求府尊带领衙役和马快督头前去协助。
衙役们不敢怠慢,立刻将此事禀报给应天知府徐正业。
徐正业正在处理春耕和司农八法的推广事宜,对此事有些不悦,但还是派了一个督头前去。
那个被派去的督头名叫蒋瓛,他与前来的汉子简单自我介绍后,便立即出发前往河边。
抵达河边时,欧阳韶已经带人沿着下游搜寻了几里地。
他虽对知府只派来一个蒋瓛感到不满,但还是压制住情绪,专注于寻找失足落水的人。
他希望能尽快找到人,以免发生如黑白曲中所描述的不幸。
蒋瓛不愧是快速且精确的行捕手法,参与搜寻行动后情况显着改善。
他表示:“根据水面痕迹,那人应该是向上游逃去了。”
欧阳韶感到疑惑:“上游是逆流,你能确定吗?”
蒋瓛回应:“大人,应天府虽然位于帝都核心,但城里三教九流的人也很多。
我与水鬼有所交集,知道他们如何利用水面逃生。
比如那芦苇,他们便依赖其呼吸。”
接着,蒋瓛突然意识到不对劲:“刚才那人落水的痕迹显示方向不对。”
欧阳韶立刻决定:“大家继续向上游寻找!”
并将马匹交给蒋瓛。
蒋瓛坚持道:“大人,您先骑马,我的体力足够我跑步追赶。”
尽管欧阳韶想拒绝,但蒋瓛已经迅速跑开。
不远处,原本平静的水面突然出现了明显的涟漪。
接着,一个矮小、相貌丑陋的侏儒从水中冒出,迅速抓住岸边边缘跳上陆地。
此时,蒋瓛的声音传来:“别让他跑了!”
蒋瓛一马当先,用渔网成功捕获了这名侏儒。
欧阳韶仔细观察后意识到这是黑白曲中所说的瞒天过海之计。
他严厉质问:“你将那个女孩的孩子藏在哪里?”
面对欧阳韶的质问,侏儒虽然表面强硬,但内心开始动摇。
他仍然闭口不言,欧阳韶转向蒋瓛询问策略。
蒋瓛为了展示他的能力并表示立功的决心:“大人请放心,我有办法让他开口。”
之后,他将侏儒带至一处隐蔽的地方进行询问。
不久后传来的是侏儒痛苦的惨叫声。
鬼厉般的叫声让人毛骨悚然,浑身起鸡皮疙瘩。
过了片刻,蒋瓛将侏儒带至眼前,那人一改之前的强硬态度,瑟缩在地,连连求饶。
欧阳韶揭开他的衣物,惊讶地发现竟无一丝伤痕。
蒋瓛解释道:“这是我们习武之人的手段,专挑软筋下手,迫其屈服。”
欧阳韶听后,对蒋瓛的手段表示惊叹。
侏儒颤声透露了大本营的位置——应天城西的一处院落。
欧阳韶领着众人迅速前往城西,穿越荒凉的破棚区,来到一处庭院前。
蒋瓛敲门,却遭门内之人责备为何耽误这么久。
门刚刚打开一缝,蒋瓛便迅速闯入,将门内之人制服。
门内走出两 上前相助,却被蒋瓛轻易击败。
欧阳韶等人进屋后,发现屋内笼子里装的都是被迷晕的小孩。
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