屋内顿时乱作一团。
待贾母悠悠转醒，唯有一个念头：必须即刻返京，这金陵是待不得了。
这些族老愚钝不堪，竟看不出宝玉的好处。
看来贾家的兴旺，终究要靠她......
想必那些老顽固已经离去了吧？
谁知睁眼一看，一张张苍老面孔正紧紧盯着她，吓得贾母浑身一颤。
怎么还在？！
关于瑛哥儿的事，你怎么说？
好男儿本该志在四方，但瑛哥儿眼下还不到时候。
他现在应该专心科举才是。
贾母已不想争辩，只想速离金陵摆脱纠缠，便虚弱道：此事简单，老身写个帖子送去金陵军营，那里的将官总要给几分薄面，定会将瑛哥儿送回来。
一族老追问：当真？
他们对贾瑛的安危实在放心不下。
贾母见被质疑，硬气道：老身说的话哪有假？愿以颜面担保，只要老身的帖子送到，军营必会放人。
族老们这才放下心来。
贾母立即唤来鸳鸯备好帖子，差遣仆人快马加鞭送往军营。
......
驾！驾！
此刻一位清雅如兰的少年正策马奔向金陵军营，他明眸皓齿，白马轻驰。
看！那边是什么？
了望台上的士兵远远望见一道俊逸身影疾驰而来。
好俊的骑术！
“又快又稳！”
“这骑术快赶上咱们将军了！”
“怕是武将世家从小练出来的。”
士兵们议论纷纷。
要是让族里长辈知道贾瑛仅用赶路的时间就掌握了骑术，怕是要惊掉下巴。
白马驮着贾瑛来到营门前，众人终于看清这位少年的模样——清俊面容透着凛然英气，手中丈二青龙霸王枪更添威严。
只见他猛勒缰绳，战马扬蹄长嘶，刹那间显出睥睨天下的气势。
将士们都看呆了眼，这等风采连他们将军都未曾有过。
那刀刻般的眉眼让他们恍惚看见了霍去病再世。
“贾家贾瑛，前来从军！”
少年朗声递上参军帖，清越嗓音竟似龙吟虎啸，震得校场操练的兵卒齐齐转头。
两名督训偏将闻声出列，待看清来人俱是一怔——贾家何时出了这般人物？
其中身着麒麟补子的正是降阶暂任偏将的一等伯牛继宗，另一位青袍将领却是宁远侯顾堰开。
乡试放榜时贾瑛曾见他在贡院与考官叙话，才知这是顾廷烨之父。
这方天地间，大明王朝的功勋世家岂止荣宁二府？待两位将军例行问话时，贾瑛虽礼数周全，眉宇间的锐气却怎么也掩不住。
但沙场论英雄谁看皮相？多少悍将生得屠户模样，眼前这俊秀书生怎像能征善战之辈？顾堰开可是亲眼见过他执笔答卷的模样。
咚！咚！咚！
点将鼓骤然擂响。
牛继宗立即喝道：“众新兵速往校场列队！”
贾瑛纵马而去的身影后，顾堰开忽道：“此子乃今科金陵解元。”
牛继宗闻言驻足，摩挲着手中烫金名帖——这是圣上特赐勋贵子弟的恩典，持帖入伍便可授校尉衔。
牛继宗思及贾家境况，叹息道：实在可惜。
顾堰开亦深以为然。
本是科举之材，何以投身行伍？
须知金陵大营此番主将乃常茂，
此人非同寻常，乃开国郑国公常遇春嫡传。
郑国公虽与荣宁二府同为公爵，
却有云泥之别。
常遇春与天子的情谊，岂是寻常勋贵可比？
校场之上，贾瑛肃然而立。
忽见点将台上现出三道身影，
牛继宗、顾堰开左右分立，
居中者双目如电，煞气逼人——
正是将门虎子常茂。
将军到！
全军肃立！
牛继宗雷霆一喝，
贾瑛早如青松挺立。
三军整肃，鸦雀无声。
军中铁律：将军令出，
违者立斩不赦。
常茂按剑环视，声震三军：
此番随蓝玉元帅出征，我军需至金陵会师。
今予尔等勋贵子弟两条路——
众士卒窃窃私语，
皆知押粮守营乃保命良策。
唯贾瑛眉峰骤聚，
这两个选择都不是他想要的，
他要的是马上封侯，沙场建功！
他突然昂首高呼：敢问将军，可有第三条路？
声若惊雷，常茂目光如炬扫来。
牛继宗低语：这小子莫非要请战？
顾堰开摇头：文弱书生，怎堪厮杀？
二人对视，皆想到：若为哗众取宠，
纵是贾府凤凰蛋，常将军也决不轻饶！
常茂的鹰目陡然锁住贾瑛，目光中翻涌着难以掩饰的惊愕。
他凝视许久，才强行敛起眼底的波澜，却仍掩不住心头的震动——这张脸，他再熟悉不过。
像极了他的母亲。
更像极了他的长姐。
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