天光微亮,晨曦艰难地穿透沼泽上空常年不散的薄雾,照亮了劫后余生的清水洼。昨夜的厮杀痕迹随处可见,凝固的暗红血迹斑驳地洒在泥地上、残破的茅草上。空气中混杂的味道更加复杂,血腥、焦糊、盐卤的咸涩,还有潮湿泥土的腥气,糅合成一股令人作呕的气息。
伤员都被集中安置在祠堂里,苏娘不在这里,仅有的金疮药和止血草很快告罄,痛苦的呻吟声不绝于耳。赵虎带着几个伤势较轻的人,骂骂咧咧地将影卫和己方战死者的尸体分开处理,影卫的尸体被拖到远处挖坑深埋,而自己人的遗体则被小心地收敛起来,准备择地安葬。每个人的脸色都异常沉重,胜利的代价,远比想象中惨痛。
风妄左臂的伤口被林墨用烧过的布条简单包扎了一下,还在隐隐渗血。但他顾不上这些,他的注意力完全被村中那个最大的、也是昨夜李忠他们重点攻击的地窖入口所吸引。
地窖的厚重木门已经被烧得焦黑,半敞开着,露出向下延伸的、幽暗的台阶。一股比外面更加浓烈、带着霉味和某种难以言喻的腥臊气味从里面涌出。
“我下去看看。”风妄从一名雷豹手下那里接过一个刚刚点燃的、火苗摇曳不定的松明火把。
“我同你去。”林墨立刻道,他的脸色还有些苍白,但眼神坚定。
赵虎提着刀走过来:“俺也去!下面指不定藏着什么鬼玩意!”
风妄点了点头:“赵大哥,李大哥,外面就交给你们了,小心那些影卫去而复返。”
三人小心翼翼地沿着湿滑的台阶向下走去。台阶不长,只有十几级,但越往下,那股怪味越是浓重,空气也愈发潮湿阴冷。火把的光芒在狭窄的空间里跳动,将三人的影子拉得忽长忽短,扭曲地投射在粗糙的土壁上。
下到地底,空间豁然开朗。这是一个巨大的、人工挖掘出的地窖,足有半个村落大小。首先映入眼帘的,是堆积如山的盐袋,整齐地码放在一侧,像一座灰白色的小山,几乎触碰到地窖顶部。这正是影卫囤积在此的盐。
然而,风妄的目光很快就被地窖另一侧的景象牢牢吸住,呼吸为之一窒。
那里,根本不是堆放杂物的地方!那是一个……监牢!
粗大的、未经打磨的原木,一根根深深打入地底,组成了十几个狭小的笼子!每个笼子都只有半人高,里面蜷缩着黑影!火把的光芒扫过,照亮了一双双惊恐、麻木、如同受惊小兽般的眼睛!有男有女,甚至还有几个半大的孩子!他们个个衣衫褴褛,瘦骨嶙峋,身上沾满污秽,脚踝上竟然都锁着沉重的铁镣!
看到火光和人影,笼子里的人发出压抑的、如同呜咽般的声响,拼命地向后缩去,铁链摩擦地面,发出刺耳的“哗啦”声。
“他娘的!这群天杀的畜生!”赵虎的眼睛瞬间就红了,怒吼声在地窖里回荡,震得顶上尘土簌簌落下。他挥舞着长刀,恨不得立刻将那些制造这人间惨剧的影卫碎尸万段。
林墨也倒吸一口凉气,饶是他心思缜密,也万万没想到在这盐井之下,竟然藏着如此骇人的秘密囚牢!他快步上前,靠近其中一个笼子,尽量放缓语气:“别怕,我们是来救你们的。外面的坏人已经被我们打跑了。”
笼子里的人只是瑟瑟发抖,没有人敢回应,眼神里充满了不信任和恐惧。
风妄的心沉到了谷底。他强忍着怒火和不适,举着火把,缓缓走过一个个笼子。粗略一数,竟有不下三十人!这些人是谁?影卫为什么要囚禁他们在这里?
就在这时,在最后一个、也是最阴暗角落的笼子里,一个蜷缩着的身影微微动了一下,发出极其微弱的、带着浓重外地口音的声音:“……水……给点……水……”
风妄立刻蹲下身,将火把凑近。笼子里是一个老人,花白的头发胡须纠结在一起,脸上布满污垢,但依稀能看出原本的轮廓似乎与本地渔民灶户不同。他的嘴唇干裂出血,气息微弱。
风妄赶紧解下腰间的水囊,隔着木栅递了进去。那老人如同久旱逢甘霖,用颤抖的、脏污不堪的手抓住水囊,贪婪地小口啜饮起来。
“老人家,你们是什么人?为什么被关在这里?”风妄等他喝了几口,才低声问道。
老人喘息了几下,浑浊的眼睛里恢复了一丝神采,他看了看风妄,又警惕地看了看后面的赵虎和林墨,声音依旧沙哑:“你们……不是他们的人?”
“我们是来救你们的。”风妄重复道,语气尽可能温和。
老人沉默了片刻,似乎在判断真伪,最终,求生的欲望压倒了一切。他颤抖着抬起手,指向地窖更深处,盐堆后面一个不起眼的阴影角落:“那里……他们在……在挖……”
“挖什么?”林墨立刻追问。
“不……不知道……”老人摇了摇头,脸上露出恐惧的神色,“很深……晚上能听到……凿石头的声音……还有人……惨叫……被拖进去……就再没出来……”
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