夜，深得像化不开的浓墨。雨不知何时停了，只余檐角断续的滴水声，敲打在青石板上，在死寂的园林中显得格外清晰，如同更漏，一声声催逼着时辰。子时将近。
林昭月躺在冰冷的床榻上，睁着眼，望着帐顶模糊的暗影，心跳如擂鼓，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。掌心因紧握而沁出湿冷的汗，那枚贴身藏着的、磨尖的银簪硌在腰间，带来一丝微弱的、近乎自欺的安全感。
青黛在外间榻上已然睡熟，呼吸均匀绵长，但林昭月知道，这平静之下是影卫司暗桩惯有的警觉，任何细微的异动都可能将她惊醒。窗外，巡夜守卫规律的脚步声时远时近，如同无形的锁链，禁锢着这座精致的牢笼。
去，还是不去？
荷塘残碑下的邀约，像淬了蜜的毒饵，散发着致命而诱人的气息。是那个神秘的“故人”再次伸出的手，还是国师布下的又一个绝杀之局？萧烬的警告言犹在耳，青黛冰冷的眼神更是明明白白的威慑。违背他的命令，踏出这一步，后果不堪设想。
可是，蜷缩在此，就能安全吗？国师的触手已然伸入这看似铜墙铁壁的园林，萧烬的“保护”更像是一种隔绝真相的囚禁。她像一只被蒙住眼睛的困兽，被动地等待着不知来自何方的屠刀。这种任人摆布、生死由命的感觉，比直面刀锋更让她恐惧。
她想起鸡鸣寺后山老船工濒死的嘶吼，想起巷战中萧烬浴血的身影，想起小桃惊惧的泪眼……她不能永远活在别人的谋划和“保护”之下。真相如同附骨之蛆，啃噬着她的灵魂。她必须知道，十年前梅林雪夜究竟发生了什么？国师为何要赶尽杀绝？萧烬在这盘棋中，又扮演着怎样的角色？
哪怕前方是万丈深渊，她也要亲眼看看，那深渊之下，究竟藏着什么！
子时正刻的梆子声，隐约从极远处传来，穿透沉寂的夜色。
就是现在！
林昭月悄无声息地滑下床榻，赤足踩在冰冷的地板上，寒意从脚底直窜头顶。她像一只暗夜中的狸猫，贴着墙壁阴影，挪到窗边。支摘窗早已被她暗中做过手脚，开启时声响极微。她屏住呼吸，小心翼翼地推开一条缝隙，冰冷的夜风瞬间涌入。
外间，青黛的呼吸声依旧平稳。
她不再犹豫，用手帕缠住窗棂，灵巧地翻出窗外，落入及踝的湿冷草丛中。泥泞沾湿了裙摆，她却浑然不觉。辨明方向，她压低身形，借着花木假山的阴影，向着记忆中后园荷塘的方向潜行而去。
夜色是最好的掩护，却也放大了一切细微的声响。每一片落叶的飘零，每一滴露珠的滑落，都让她心惊肉跳。她紧握着银簪，感官提升到极致，耳听六路，眼观八方，不放过任何一丝异动。
荷塘位于园林最深处，毗邻外墙，平日少有人至。越靠近，越是荒僻，空气中弥漫着水汽和腐烂荷叶的淡淡腥气。残碑立在荷塘西北角，半截没入水中，碑文早已模糊不清，在惨淡的月光下，如同一只沉默的巨兽，蛰伏在黑暗里。
四周寂静得可怕。只有风吹过枯荷的沙沙声，和池水轻拍岸边的汩汩声。
林昭月隐在一丛茂密的竹林后，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她死死盯着残碑的方向，目光锐利如鹰隼。
时间一分一秒地流逝。残碑下，空无一人。
是陷阱？还是她来早了？抑或……对方发现了什么，取消了会面？
不安如同藤蔓，缠绕上她的心脏，越收越紧。她开始怀疑自己的决定是否太过冲动鲁莽。
就在她几乎要放弃，准备退回之际——
“嗒……嗒……”
极其轻微、却清晰无比的脚步声，从荷塘对岸的柳林深处传来！不疾不徐，正朝着残碑的方向！
来了！
林昭月浑身瞬间绷紧，屏住呼吸，将身体更深地藏入竹影之中，只露出一双眼睛，死死盯住声音来源。
月光下，一个披着深色斗篷、身形纤细的身影，缓缓从柳林中走出，踏过湿滑的池岸，停在了残碑之前。斗篷的兜帽压得很低，完全遮住了面容，只能从步态依稀判断，是个女子。
她站在那里，静静地面向荷塘，仿佛在等待。夜风吹动她的斗篷下摆，猎猎作响。
是她吗？那个“故人”？
林昭月手心沁出更多的冷汗。她不敢轻举妄动，只是更加警惕地观察着四周。太安静了，安静得反常。对方为何独自前来？不怕有埋伏吗？还是……她本身就是埋伏？
就在这死寂的对峙中，那斗篷女子忽然动了。她并未转身，也未开口，只是缓缓抬起右手，指向了残碑旁水面下一处不起眼的阴影。
什么意思？林昭月心中疑惑更甚。
那女子保持姿势片刻，随即收回手，不再停留，转身，沿着来路，悄无声息地再次没入了柳林深处，仿佛从未出现过。
来去匆匆，未发一言，只留下一个诡异的指向。
林昭月怔在原地，心中惊疑不定。这是什么意思？水下有东西？是留给她的信息？还是……诱她现身的圈套？
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