轩外那名灰衣青年应声而入。
“带林姑娘去‘静心堂’。从此刻起，她便是‘苏姑娘’了。”云先生吩咐道，语气不容置疑。
苏姑娘？新的身份？林昭月心中一凛。
“是。”灰衣青年躬身领命，对林昭月做了一个请的手势，“苏姑娘，请随我来。”
林昭月最后看了一眼云先生那高深莫测的背影，深吸一口气，决然转身，跟着灰衣青年走出了望北轩。每一步，都仿佛踏在燃烧的刀尖之上。她知道，从这一刻起，她已彻底斩断了退路，踏上了一场胜负难料、生死一线的豪赌。
接下来的三日，林昭月被安置在名为“静心堂”的另一处僻静院落。一名沉默寡言、气质清冷的中年妇人负责教导她。妇人被称为“容姑姑”，精通宫廷礼仪、官宦家规，甚至对苏玉衡的喜好、性格、府中人事都了如指掌。
林昭月的新身份，是苏玉衡一位早已病故的远房表妹之女，名唤“苏念柔”，因家乡遭灾，前来金陵投奔表舅。这个身份经过精心炮制，几乎天衣无缝。容姑姑严苛至极，从行走坐卧、言谈举止，到一颦一笑、乃至对苏玉衡及其夫人子女的称呼、喜好，都要求林昭月做到分毫不差，仿佛她真的就是那个父母双亡、孤苦无依前来投亲的“苏念柔”。
林昭月深知此事关乎生死，学得极其刻苦，将所有的恐惧、不安和仇恨都压入心底最深处，强迫自己沉浸到“苏念柔”这个角色之中。她本就聪慧，加之有前世大家闺秀的底子，三日下来，竟已将那套繁琐的礼仪和背景记得滚瓜烂熟，言行举止间，也渐渐带上了几分江南孤女的柔弱与哀婉。
第三日深夜，容姑姑仔细检查了她的妆容衣饰，确认无误后，递给她一个小巧的锦囊，低声道：“这里面是应急的药物和一点碎银，贴身藏好。记住，入了苏府，你便是苏念柔，忘掉林昭月的一切。少说，多看，耐心等待指令。非到万不得已，切勿主动联系我等。”
林昭月默默接过锦囊，藏入袖中暗袋，点了点头。
子时刚过，一辆毫不起眼的青篷马车悄无声息地驶到静心堂外。驾车的是那名灰衣青年。林昭月最后看了一眼这片囚禁她又给予她一线生机的深山庄园，深吸一口冰冷的夜气，弯腰钻入了马车。
车厢内一片漆黑，只有车轮碾过山路的单调声响。林昭月靠在车壁上，闭上眼，脑海中飞速回放着这三日所学的一切，以及云先生那深不可测的眼神。前路是万丈深渊，但她已无路可退。
马车在崎岖的山路上颠簸了整整一夜，在天色将明未明之时，终于驶上了相对平坦的官道。又行了一个多时辰，窗外渐渐传来了人声、车马声，金陵城那熟悉而又令人窒息的气息，再次扑面而来。
马车最终在城南一处偏僻的巷口停下。灰衣青年拉开车帘，低声道：“苏姑娘，由此往前第三条街，右转便是苏府后巷。会有人‘恰好’发现你。保重。”他的声音依旧平淡，却似乎多了一丝不易察觉的凝重。
林昭月点了点头，紧了紧身上那套半新不旧、符合“投亲孤女”身份的素色衣裙，深吸一口气，弯腰下了马车。清晨的寒风吹拂着她刻意修饰得略显憔悴的脸庞，她拉低帷帽，遮住大半张脸，按照指示，低着头，步履蹒跚地向着那条决定她命运的后巷走去。
每走一步，都能感觉到暗处似乎有目光在注视。是云先生的人？还是……慕容垂的眼线？她不知道，也不敢回头。她只是紧紧攥着袖中那枚冰冷的、属于“母亲”的玉佩，和那根磨尖的银簪，如同握着自己最后的生机和尊严。
走到巷口，她停下脚步，望着不远处那座朱门高墙、气象森严的尚书府邸，心脏在胸腔里疯狂地跳动。苏玉衡……母亲的表兄，慕容垂的心腹……她即将要面对的是怎样一个人？
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，脸上努力挤出几分符合“苏念柔”身份的惶恐、无助和一丝希冀，然后，迈出了走向虎穴的第一步。
命运的齿轮，在这一刻，再次缓缓转动。而这一次，她将自己，亲手推入了旋涡的最中心。
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