而此刻的鹰潭渡口,正上演着一场决定赵虎命运的厮杀,也悄然牵动着西境各方势力的神经。
刀刃劈开最后一道阻拦的人影,赵虎浑身是血地冲出重围。他身上那件普通士兵的灰布短褂早已被染透,分不清是自己的血还是敌人的,手里的短刀卷了刃,却仍死死攥在掌心。
身后跟着几十名亲卫与那个出主意的谋士,个个带伤,气喘吁吁,却不敢有片刻停留——鹰潭渡口的厮杀声还在身后回荡,大华教的追兵随时可能追上来。
“快!再快点!前面就是鲷城了!”赵虎嘶哑着嗓子嘶吼,双腿早已麻木,全靠一股求生的本能催着战马往前冲。
终于,前方出现了鲷城的轮廓——高大的城墙在阳光下泛着冷光,城门紧闭,城墙上的守军正探头往下望,手里的弓箭已搭在弦上,显然是看到了远处的混乱。
“城上的人听着!我是赵虎!快开门!”赵虎勒住马,仰着头朝城上大喊,声音因激动而颤抖。
他怕了,怕守军认不出他,怕城门永远不会打开,怕自己最终还是死在离生天一步之遥的地方。
城墙上的守军早就看到了远处的厮杀,却因没有将令,只能紧闭城门,严阵以待。此刻听到“赵虎”二字,守军头目连忙探出头,仔细打量下方的人影——虽看不清脸,
但那匹快马、身后亲卫的装束,还有那股狼狈却又带着威严的气势,确实像赵将军。
“将军可有信物?”守军头目谨慎地喊道。
赵虎连忙从怀里摸出一块虎符,高高举起:“这是我的兵符!还不快开门!”
守军头目看清虎符上的纹路,不敢再耽搁,连忙下令:“快!开城门!放将军进来!”
沉重的城门“嘎吱嘎吱”地缓缓打开,赵虎几乎是跌下马背,被亲卫搀扶着冲进城里。
刚进城门,他就一把抓住迎上来的守城军官,急切地问道:“城里还有多少兵力?快说!”
那守城军官是个中年汉子,脸上带着几分犹豫,最终还是如实答道:“回将军,城里还有五千守军。”
赵虎先是一愣,随即眼中爆发出狂喜——他出征前,为了独占功劳,压根没带这五千人。这五千人本是鲷城的原驻兵,隶属地方卫所,不算他的嫡系,他怕带着他们,回头论功行赏时要多分出去不少银子,更怕这些人关键时刻不听指挥。却没想到,正是这阴差阳错留下的五千人,成了他此刻唯一的底气。
“好!好!”赵虎连说两个“好”字,紧绷的神经终于放松了几分,“传令下去——留一千人守城,剩下四千,随我立刻出发,前往三十里外的鹰潭渡口!去解救我军的残部!”
他心里打着算盘:只要能把被困的残兵救回来,哪怕只剩几千人,也能守住鲷城。
到时候再向朝廷上书,把战败的责任推给风聂“见死不救”,说不定还能保住自己的官职。
守城军官虽满心疑惑——方才看到的溃兵明明没多少,哪来的“残部”要救?但见赵虎神色急切,又握着兵符,不敢多问,连忙拱手应道:“末将遵命!这就去集结兵力!”
很快,鲷城内响起急促的号角声。原本驻守在城内各处的士兵们纷纷集结,拿着兵器往城门方向赶。
赵虎站在城门口,望着陆续赶来的士兵,脸上终于露出一丝安心的笑容。
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