而此刻的鹰潭渡口，正上演着一场决定赵虎命运的厮杀，也悄然牵动着西境各方势力的神经。
刀刃劈开最后一道阻拦的人影，赵虎浑身是血地冲出重围。他身上那件普通士兵的灰布短褂早已被染透，分不清是自己的血还是敌人的，手里的短刀卷了刃，却仍死死攥在掌心。
身后跟着几十名亲卫与那个出主意的谋士，个个带伤，气喘吁吁，却不敢有片刻停留——鹰潭渡口的厮杀声还在身后回荡，大华教的追兵随时可能追上来。
“快！再快点！前面就是鲷城了！”赵虎嘶哑着嗓子嘶吼，双腿早已麻木，全靠一股求生的本能催着战马往前冲。
终于，前方出现了鲷城的轮廓——高大的城墙在阳光下泛着冷光，城门紧闭，城墙上的守军正探头往下望，手里的弓箭已搭在弦上，显然是看到了远处的混乱。
“城上的人听着！我是赵虎！快开门！”赵虎勒住马，仰着头朝城上大喊，声音因激动而颤抖。
他怕了，怕守军认不出他，怕城门永远不会打开，怕自己最终还是死在离生天一步之遥的地方。
城墙上的守军早就看到了远处的厮杀，却因没有将令，只能紧闭城门，严阵以待。此刻听到“赵虎”二字，守军头目连忙探出头，仔细打量下方的人影——虽看不清脸，
但那匹快马、身后亲卫的装束，还有那股狼狈却又带着威严的气势，确实像赵将军。
“将军可有信物？”守军头目谨慎地喊道。
赵虎连忙从怀里摸出一块虎符，高高举起：“这是我的兵符！还不快开门！”
守军头目看清虎符上的纹路，不敢再耽搁，连忙下令：“快！开城门！放将军进来！”
沉重的城门“嘎吱嘎吱”地缓缓打开，赵虎几乎是跌下马背，被亲卫搀扶着冲进城里。
刚进城门，他就一把抓住迎上来的守城军官，急切地问道：“城里还有多少兵力？快说！”
那守城军官是个中年汉子，脸上带着几分犹豫，最终还是如实答道：“回将军，城里还有五千守军。”
赵虎先是一愣，随即眼中爆发出狂喜——他出征前，为了独占功劳，压根没带这五千人。这五千人本是鲷城的原驻兵，隶属地方卫所，不算他的嫡系，他怕带着他们，回头论功行赏时要多分出去不少银子，更怕这些人关键时刻不听指挥。却没想到，正是这阴差阳错留下的五千人，成了他此刻唯一的底气。
“好！好！”赵虎连说两个“好”字，紧绷的神经终于放松了几分，“传令下去——留一千人守城，剩下四千，随我立刻出发，前往三十里外的鹰潭渡口！去解救我军的残部！”
他心里打着算盘：只要能把被困的残兵救回来，哪怕只剩几千人，也能守住鲷城。
到时候再向朝廷上书，把战败的责任推给风聂“见死不救”，说不定还能保住自己的官职。
守城军官虽满心疑惑——方才看到的溃兵明明没多少，哪来的“残部”要救？但见赵虎神色急切，又握着兵符，不敢多问，连忙拱手应道：“末将遵命！这就去集结兵力！”
很快，鲷城内响起急促的号角声。原本驻守在城内各处的士兵们纷纷集结，拿着兵器往城门方向赶。
赵虎站在城门口，望着陆续赶来的士兵，脸上终于露出一丝安心的笑容。
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