依老臣之见，当趁此机会拿下周边三县，再遣人联络西境诸部，徐徐将整个西境纳入囊中——此乃顺势而为的上策。”
话音刚落，右侧几位堂主纷纷附和。“长老所言极是，”一人拱手道，“咱们在西境经营数年，鲷城百姓已渐信我大华教，若在此地深耕，必能成一方气候。
南境太远，且素来是征南军与南蛮拉锯之地，咱们既无根基，又无熟人，去了怕是寸步难行。”
众人你一言我一语，目光时不时瞟向主位的洛阳，见他始终垂眸看着舆图上的南境，神色不明，堂中渐渐安静下来。
终于，洛阳抬起头，目光扫过众人，缓缓开口：“诸位，我意南下。”
“南下？”堂中顿时起了骚动。有人皱眉，有人诧异，更有人直接站起身：“南境此刻正因征南军北调，遭南蛮肆虐，百姓流离，乱得像一锅粥！咱们去那里做什么？”
“去解救那些被南蛮侵扰的百姓。”洛阳的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“他们正处于水深火热之中。”
这话一出，众人更是面面相觑。有位年轻堂主忍不住问道：“您莫不是糊涂了？大商内讧，这是天赐的‘虚’，咱们不趁虚稳固西境，反倒去那乱地救百姓？就算救了，他们又未必信咱们——大华教在南境毫无名气，谁会认咱们这‘外人’？”
“正是因为这样，我们才更该去。”洛阳站起身，走到舆图前，手指重重点在南境那片混乱的区域。
“诸位想想，咱们大华教立教之初，为何能在西境立足？是因为咱们为了鲷城百姓安稳，让他们信了‘大华’二字，信了咱们能带来正道。
如今大商王朝已成朽木——皇室为争皇位自相残杀，北境守军望风而逃，南境更是弃百姓于不顾，这样的朝廷，早已失了民心。”
他转过身，目光灼灼地看着众人：“咱们要的，从来不是做一方割据的势力，而是要真正执掌这片土地，让百姓不再受战乱之苦。”
“若想做到这一点，靠的不是趁乱抢占地盘，而是在百姓心中立起‘正义’二字。”
“可南境无根基……”有人仍在犹豫。
“根基是抢不来的，是百姓捧出来的。”
洛阳打断他，语气恳切，“南蛮袭扰，百姓家破人亡，此刻他们最盼的是什么？是有人能伸出援手，是有人能护他们周全。咱们若此时南下，杀南蛮，救百姓，分粮米，建棚屋，让他们在绝望里看到活路——那时，咱们便是他们的救世主。”
“他们会记住大华教的好，会心甘情愿信咱们、护咱们，这才是最牢不可破的根基。”
他顿了顿，又道：“反之，若咱们只盯着西境那片土地，趁大商内乱抢地盘，即便拿下了西境，在天下人眼中，也不过是另一伙争权夺利的势力。”
“百姓会说，大华教与那皇室、藩王并无不同，不过是换了个旗号抢天下。届时，谁会真心归顺？谁会押注在咱们身上？失了民心，得了土地又如何？终究是空中楼阁。”
堂中鸦雀无声。众人看着洛阳，看着他眼中的坦荡与远见，先前的疑虑渐渐消散。那位年轻堂主低下头，拱手道：“洛先生高见，属下愚钝了。”
洛阳微微颔首，目光重回舆图，声音里添了几分暖意：“咱们不是乱臣贼子，是要行正道的队伍。百姓的心，才是最该争的‘地盘’。”
“南境虽乱，却是咱们立心、立信的好去处。备好粮草兵器，三日后，南下。”
议事堂内，檀香依旧，烛火摇曳，只是此刻众人眼中没了先前的焦灼，多了几分明悟——他们似乎懂了，他们想要的，从来不是一时的地盘，而是那能撑得起“大华”二字的，万千百姓的民心。
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