“照小莲子村的情况来看,周边那些同样归青口镇管辖的村落,恐怕也难逃南蛮的毒手。”
教中一位身着灰布劲装的汉子率先开口,他名叫陈猛,常年负责教内的防卫事宜,此刻眉头拧成了疙瘩。
“咱们大华教向来以护佑百姓为己任,眼下村民们身陷危难,咱们没理由坐视不管,理应立刻出兵解救!”
他的话刚落,教中负责后勤的刘先生便轻轻摇了摇头,推语气带着几分审慎:“陈兄弟的心意我懂,可咱们也得考虑实际情况。”
“咱们从总坛出发,已经连续跋涉了五日,白天又在小莲子村参与了御敌,兄弟们的体力早已透支,不少人脚上都磨出了血泡,此刻若强行开拔,怕是没走多远就会有人掉队。”
刘先生说着,指了指屋外漆黑的夜色,“而且现在已是深夜,山间小路本就崎岖难行,咱们对这一带的地形更是一无所知。”
“夜里行军,别说找不到其他村落的位置,万一再掉进南蛮设下的陷阱,或是误打误撞闯进他们的包围圈,不仅救不了人,反而会把咱们自己也搭进去,这实在不是明智之举。”
众人闻言,纷纷陷入了沉默,木桌旁的油灯噼啪作响,偶尔溅起的灯花落在桌面上,很快便熄灭了。
洛阳抬眼看向众人,只见有人面露难色,有人仍紧握着拳头,显然还在为村民们的安危心急如焚。
他深吸一口气,缓缓开口:“刘先生所言极是,咱们确实不能拿兄弟们的性命冒险,强行行军确实不妥。”
话音刚落,他话锋一转,眼神变得坚定起来:“可咱们也不能眼睁睁看着其他村落的村民被南蛮残害。”
“方才老村长说过,离小莲子村最近的是西边的柳叶村,约莫有十里地,再远些还有东边的石磨村。”
“若是等明日天亮再行动,万一这两个村子今晚就遭了南蛮的袭击,咱们就算到了,也只能看到一片狼藉,这绝不是咱们大华教想看到的结果。”
洛阳的话让众人的心又提了起来,陈猛忍不住问道:“那洛阳兄弟有什么好法子?既不冒险行军,又能及时了解其他村落的情况?”
“我倒有个想法。”洛阳起身走到窗边,望着窗外隐约可见的村落轮廓。
“咱们可以从教中挑选些许位脚力好、经验丰富的兄弟,再让小莲子村派两位熟悉周边路况的村民带路,先去柳叶村和石磨村探查情况。”
“一来,能摸清这两个村子是否安全,有没有遭南蛮袭击。”
“二来,也能查看沿途是否有南蛮的踪迹,为咱们明日大军开拔探好路线。”
他顿了顿,补充道:“探查的兄弟只需轻装前行,带上短刀和火把即可,速度快,目标也小,不易被南蛮察觉。”
“若是村落安全,便让村民们提前做好防御准备。”
“若是已经遭袭,也好及时回来报信,咱们明日就能针对性地制定救援计划。”
“至于剩下的兄弟,今晚就在小莲子村好好休息,养精蓄锐,明日一早再整队出发,这样既稳妥,又能最大限度地保障救援效率。”
洛阳的话音刚落,陈猛便率先拍案叫好:“好主意!这样既能及时掌握情况,又不耽误兄弟们休息,一举两得!”
刘先生也点头赞同:“此计甚妙,既考虑了现实困境,又没忘了咱们护佑百姓的初心,就按洛阳兄弟说的办!”
众人纷纷附和,气氛瞬间变得热烈起来。
殷副教主当即点了教中四位擅长轻功、常年在外执行探查任务的弟子,又请老村长唤来了两位熟悉山路的年轻村民。”
“四位弟子迅速收拾好行装,腰间别上短刀,背上挎着装满火折子的布囊,与村民简单沟通了路线后,便借着夜色的掩护,悄无声息地出了村。”
站在村口,洛阳望着他们消失在夜色中的背影,心中默默祈祷。
油灯的光芒映在他的脸上,有担忧,更有坚定——明日天一亮,他们便会带着大华教的兄弟们,向着需要救援的村落出发,用手中的剑,守护住这一方百姓的安宁。
天刚蒙蒙亮,东方天际才泛起一抹淡淡的鱼肚白,山间的雾气还未散尽,带着几分的凉意。
小莲子村的晒谷场上,大华教的弟子们早已收拾妥当,整齐地列队等候,不少人正借着微弱的天光检查着兵刃与行囊,空气中弥漫着一种紧张而肃穆的氛围。
就在这时,远处的山道上突然出现了几个急促的身影,他们脚步踉跄,衣摆上还沾着泥土与草屑,正是昨夜去探查情况的四位教中弟子与两位村民。
“回来了!探查的兄弟回来了!”队列中有人高声喊道,众人瞬间齐刷刷地望了过去。
洛阳与殷副教主快步迎上前,只见为首的探查弟子脸色苍白,额头上满是汗珠,显然是一路疾奔回来,连喘口气的功夫都没有。
他见到洛阳,当即单膝跪地,声音因急促的呼吸而有些断断续续:“洛先、殷副教主!大事不好!离小莲子村最近的大连子村,也遭到了南蛮子的袭击!”
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