殷副教主负手立于沙盘前，劲装下摆被穿堂风轻轻吹动，她指尖悬在代表“繁城”的沙盘上方，迟迟没有落下，眉头拧成一道深深的沟壑。
阿大、阿二、和教主侄子等及几名核心教头围在两侧，或蹲或站，目光紧锁沙盘，无人言语，只有指尖划过沙粒的“沙沙”声，在寂静中格外清晰。
“这繁城的坚固，远超我们的预料。”良久，殷副教主率先打破沉默，她伸手抚过沙盘上繁城的沙盘——那是用三层陶土堆叠而成，边缘还刻意刻出凹凸不平的纹路，用以模拟真实城墙上的雉堞与箭孔。
“我们在西境时，所遇城池虽也有防御，却从未这般‘铜墙铁壁’。”
他的语气里带着几分费解，更有几分凝重，“西境过去属大秦王朝地界，当年大华帝国尚未分崩离析时，西境与大秦东郡本就是一体，百姓往来频繁，连市集都互通有无。
“后来虽各自为政，可往大了说，终究是同根同源的‘自己人’。”
“往小了看，两地半数以上的人家都沾亲带故，姑表联姻、甥舅往来是常事。”
阿大蹲在沙盘旁，伸手拿起一枚代表西境城池的木牌，掂了掂，接口道：“可不是嘛！去年我们打西境的城池，那城墙看着高，实则是用黄土掺碎麦秆夯筑的，大雨一浇就容易塌，我们夜里挖了条地道就摸进去了。”
“说到底，那地界的城池，更多是为了划分地界、收税用，不是为了真刀真枪地防着‘自家人’。”
“南境截然不同。”教主侄子萧然终于开口，声音低沉而冷静，他指尖轻轻点了点繁城两侧的悬崖模型。
“这里面对的是南蛮——几千年来，刀兵相向、你死我活的异族。他们抢粮食、掳人口，我们守家园、护妻儿，仇恨刻在骨子里。”
“你看这繁城的选址，卡在两山之间，本身就是天险。”
“再看这城墙，用的是南境特有的青灰硬石，据说石缝里还灌了糯米汁和石灰，刀砍不动、箭射不穿，是真真切切为了防‘外人’而修的杀场。”
他顿了顿，目光扫过帐中众人，“这还不是最棘手的。”
“最棘手的是我们自己。”殷副教主会意，接过话头，语气里带着几分无奈，“我们初来南境，说是‘一路征战’，实则更像‘一路漂泊’。”
“这半个月解救了上百个村落，赢得了民心，可民心不是地盘——我们没有自己的城池做后方，没有固定的粮仓存粮草，甚至连个能收治伤员的医帐，都要跟着队伍随时搭建。”
“她伸手在沙盘上划了一道弧线，从繁城一直延伸到南方的密林。
“前面是繁城这座铁疙瘩挡路，后面呢？南蛮军只是被我们打了个措手不及，他们的主力还在山林里虎视眈眈。”
“这半个月风平浪静，不是他们怕了我们，是他们没反应过来，是他们在舔伤口、集结兵力。”
“一旦南蛮子缓过劲来，从背后扑过来……”殷副教主没有说下去，但帐中所有人都明白那后果——前有繁城守军的坚壁清野，后有南蛮军的野蛮冲锋，大华教这支刚聚起的队伍，会瞬间被夹在中间，成了两头受气的“夹心饼”。
到那时，别说攻打繁城，能不能保住这五十万百姓、能不能让队伍全身而退，都是未知数。
殷副教主的指尖重重按在沙盘中央，那里是大华教此刻的驻扎地，插着一面小小的“大华”旗。
“我们现在就像走在钢丝上。”她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，却更多是冷静的审视。
“半个月的顺利，让我们有些太乐观了。”
“我们以为‘分田安民’就能站稳脚跟，却忘了，没有稳固的后方，没有抵御两面夹击的能力，这份‘顺利’就像沙滩上的城堡，潮水一来就会崩塌。”
她转头看向阿大：“前军的攻城器械筹备得怎么样了？”
阿大脸色一红，有些尴尬地摇头：“回大小姐，我们只有些简单的云梯，还是用村民捐的木料临时做的，别说爬繁城三丈高的城墙，就算遇到城墙上的滚木礌石，也撑不住三两下。”
“撞车、投石机这些重器械，我们既没有材料，也没有会打造的工匠。”
“后勤营的粮草还能支撑多久？”萧然又问一旁的后勤官。
“最多十天。”一教众沉声道，“我们的粮草都是从恶霸地主家抄来的，还有村民自愿捐赠的，但毕竟零散。”
“繁城是南境的粮草集散地，官仓里的粮食至少能撑半年，可我们拿不到。
“一旦断粮，别说打仗，五十万百姓就要饿肚子。”
帐外忽然传来一阵孩童的笑声，那是被解救的孩子在帐外追逐嬉戏。
这笑声与帐内的凝重形成鲜明对比，让所有人都沉默了片刻。
洛阳望着帐门的方向，眼神渐渐变得坚定：“我们不能退，退一步，就是南蛮的刀山火海，这五十万百姓会重新落入地狱。”
“我们也不能硬攻，硬攻就是以卵击石，会让兄弟们白白牺牲。”
她重新将目光投向沙盘，指尖在繁城、己方驻地与南方密林之间反复游走，“我们得想个办法——既要稳住后方的南蛮，又要找到繁城的软肋。”
“这繁城再坚固，也总有它的‘命门’ 南蛮再凶残，也总有它的‘顾忌’。”
天光渐渐西斜，帐内的光影愈发暗淡，可沙盘上的每一处标记，都在众人心中愈发清晰。
大华教的困局，像一张密不透风的网，将他们牢牢困住，可越是困境，越能激发出破局的决心——毕竟，他们的身后，是五十万百姓的希望，是“有田耕、有饭吃、有书读”的誓言，容不得半分退缩。
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