他侧头看了眼殷副教主，对方心领神会，微微颔首，眼中同样闪烁着志在必得的光芒。
洛阳抬眼望了望天色，日头已升至半空，空气中似乎都开始弥漫起一丝若有若无的肃杀之气——南蛮子的大军，应该快到了。
“走吧。”半刻钟后，洛阳终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“我们还有后面的事情要做。”
话音落下，他率先转身，朝着与城池相反的方向大步走去。
宽厚的身影在林间穿梭，衣袂翻飞间，尽显果决。
殷副教主与其他核心人物紧随其后，脚步整齐，没有一丝拖沓。
密林之外，早已集结完毕的大华教几万大军静静伫立。
他们大多穿着统一的灰黑色劲装，腰间挎着弯刀，背上背着弓箭，虽未列阵，却透着一股肃然的杀气。
见洛阳等人出来，队伍前方的几个头领立刻上前一步，抱拳行礼：“副教主！洛先生”
殷副教主微微抬手，示意众人起身，目光扫过眼前这支纪律严明的队伍，朗声道：“南蛮子来势汹汹，意在烧杀抢掠和复仇。我们今日，便要做那‘挡箭牌’，替城内百姓，挡下这头猛虎！”
她的声音不高，却清晰地传到了每一个教众耳中。
虽说是“计划之内”的举动，可这番话听在众人耳中，依旧激起了一阵热血。
教众们齐声应和，声音震得林间的树叶簌簌落下。
随即，这支几万余人的队伍，浩浩荡荡地朝着南蛮子大军进攻的方向进发。
队伍行进间，恰好与一些尚未走远、正朝着城池相反方向的偏僻村落避难的百姓相遇。
那些百姓本就惊魂未定，见这支装备精良的队伍朝着南蛮子来的方向走，起初还以为是要弃城而逃，脸上满是失望。
可当他们看到队伍前方旗帜上绣着的“大华教”三个字，又联想到方才正是这支队伍的人“护送”他们到了城门口，再看此刻队伍行进的方向——那分明是南蛮子大军逼近的方向！
百姓们瞬间明白了什么，一个头发花白的老丈颤巍巍地走上前，拦住了队伍最前方的一个教众，从怀里掏出一个沉甸甸的布袋，塞到对方手中，声音哽咽：“壮士，这是家里仅剩的一点干粮和碎银子，你们拿着……一定要多杀几个南蛮子！”
那教众愣了一下，刚想推辞，老丈却已经转身，朝着队伍深深鞠了一躬。
周围的百姓见状，也纷纷效仿，有的解下腰间的钱袋，有的从包袱里掏出仅存的面饼，甚至有几个年轻力壮的小伙子，挣脱了家人拉着他们的手，红着眼眶跑到队伍旁：“副教主！带上我们吧！我们也能拿刀，也能杀蛮子！不能让你们白白送死！”
一个穿着粗布短打的少年，胳膊上还沾着泥土，显然是刚从田地里跑出来避难的，他拿着一把锈迹斑斑的柴刀，用力挤到殷副教主等人面前：“我爹就是被南蛮子杀的！我要报仇！”
萧然看着眼前这一幕，心中微动，他原本只是想借着“掩护百姓”的名头，为教众的行动造势，却没想到真的激起了这些百姓的血性。
他停下脚步，目光扫过那些满脸决绝的百姓，沉声道：“南蛮子凶残，此去九死一生，你们……”
“我们不怕！”不等萧然说完，一个中年汉子就大声喊道，“你们为了我们，连命都能豁出去，我们难道要当个缩头乌龟吗？就算死，也要和你们一起杀蛮子！”
周围的百姓纷纷附和，声音越来越响亮。萧然看着他们眼中的坚定，缓缓点头：“好！既然如此，愿意留下的，便随我一同迎敌！不愿留下的，速速前往繁城避难，照顾好老人孩子！”
话音落下，那些年轻的百姓立刻欢呼起来，纷纷跑到队伍末尾，学着教众的样子，捡起地上的木棍、石头，当作武器。
队伍的规模，在不知不觉中，又壮大了几分。
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