大华教在繁城新成立的军事作战院落内，是将城中废弃十余年的州府衙署翻修而来。
原先塌了半边的东厢房被改造成兵器库，院墙根下新砌了排水沟，连门前那对裂了纹的石狮子，都被匠人补了釉彩，重新摆得端端正正。
最扎眼的是正门——原本剥落得露出木茬的朱漆大门，被匠人用新漆刷了三遍，又钉上两排碗口大的黄铜钉，阳光一照，晃得人眼晕。
门楣上那块“大华教总坛驻地”的匾额，是萧然特意让人找繁城最有名的老木匠做的，黑檀木底，鎏金大字，挂上去那天，殷副教主站在门楼下看了半响，指尖摸了摸匾额边缘，没说话。
此刻正堂里，气氛比院外的秋阳沉得更紧。
殷副教主坐在正中央的梨花木椅上，那椅子原是老教主的位置，椅背上雕着“护教大华”的图样，老教主在时，除了他自己，没人敢碰。
因为老教主和钱副教主年迈已经不参与教中事情了。
现在由殷副教主全权代理整个大华教事务。
“周管事，昨儿你说西境的粮草还没运到，怎么回事？”殷副教主忽然开口，声音不高，却让正堂里的呼吸都顿了顿。
周管事忙上前一步，弓着腰回话：“回副教主，西境那边遭了蝗灾，粮道被冲了一段，弟兄们正扛着粮袋蹚水走呢，估摸着三天内准到。”
他说着，偷偷抬眼瞥了眼殷副教主，见对方没表态，又补了句，“我已经让人从繁城出发，接引押粮的弟兄们，绝误不了事。”
殷副教主的没有表情的“嗯”了一声，没再追问，转头看向身侧的萧然。
萧然今天穿了身玄色劲装，腰间系着的墨玉扣带是老教主亲手系上的，那玉扣温润，在光线下透着暗纹，教里人都知道，这扣带一系，就等于有了“参事”的权柄，等级再副教主之下，但又由于是代教主参数，所以几乎和副教主没什么区别。
方才周老栓回话时，萧然手里正翻着竹简，此刻见殷副教主看过来，他上前一步，将竹简递到案上：“副教主，西境粮道的事，我已经让人去查了，确实是水冲了路，不过我加派了二十个斥候，盯着粮队的动静，一旦到了繁城地界，立刻来报。”
殷副教主接过竹简，扫了眼上面的字，指尖在“斥候”二字上点了点：“你想得周全。”这话一出口，堂下几个人悄悄交换了眼神——换在往日，这种事殷副教主只会问周老栓这样的老管事，如今却先问萧然，谁都明白，萧然这“决策层”的位置，不是虚的。
萧然刚退回去，角落里忽然传来“哗啦”一声轻响，是洛阳手里的折扇展开了。
他穿了件青布长衫，袖口磨得有些发白，却洗得干干净净，手里的折扇是普通的竹骨，扇面上没画山水，只写了“慎思”两个字，这是他特意让人这么弄的，他自己说拿来装逼用的。
他原是靠在椅背上的，此刻坐直了些，慢悠悠地开口：“殷副教主，萧参事，周管事说的粮道，我倒想起一事。”
“前几日有个老教众跟我说过，去年在西境悄悄修过一段栈道，虽说是临时的，可蹚水不如走栈道快，要是让押粮的弟兄绕去栈道，说不定能提前一天到。”
周管事愣了愣，随即拍了下大腿：“洛先生说得是！我怎么把这事忘了！那栈道我去过，虽说窄了点，可走起来稳当，比蹚水省劲多了！”
殷副教主美目看了看洛阳，嘴角勾了勾：“洛先生这脑子，真是装着全天下的路。”
她转头对周老管事说，“就按洛先生说的，让人给押粮队传信，走栈道，到了繁城，我请洛先生和你喝一坛好酒。”
洛阳笑着摆手：“副教主客气了，我就是随口提一句，当不得谢。”
话虽这么说，他却拿起案上的热茶喝了一口——那茶是刚添的，水温正好，显然是伺候的人得了吩咐，特意盯着他的茶杯。
正说着，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着粗重的喘气声。
没等守卫通报，负责招兵买马的阿大就掀着门帘冲了进来，他穿了件短打，裤脚沾着泥，裤腿上还破了个口子，露出的小腿上划了道血痕，显然是赶路时被树枝刮的。
他怀里抱着个账本，账本封皮都被汗浸湿了，一进门就把账本举过头顶：“副教主！萧先生！洛先生！军营总人数，我算出来了！”
殷副教主皱了皱眉，却没说他失仪，只道：慢慢说。”
阿大走到案几上，把账本摊在案上，手指在上面飞快地指划：“原教里的弟兄，是五万三千七百二十六人——这里面，骑兵有八千，步兵四万五，剩下的是弓箭手和工匠兵，都是跟着教主打过三年以上仗的，个个能以一当十。”
“然后是繁城新招的，一共三万四千一百五十八人，这里面分了三拨。”
“一拨是繁城本地的青壮，有一万二，都是种庄稼的好手，力气大，学耍刀枪快。”
“一拨是从四处逃来的流民，有一万八，这些人被南蛮军害惨了，恨透了南蛮人，招兵的时候一喊就来，个个都愿意拼命。”
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