“还是钱副教主不满自己抢了风头？”
“亦或是……看似温和的殷副教主，藏着不为人知的心思？”
“无数个疑问在他脑海中盘旋，让他原本清晰的思路，瞬间蒙上了一层阴影。”
三天后的清晨
晨光透过雕花窗棂，斜斜洒在江城太守府的书房内，却驱不散案几上那两份文书带来的寒意。
太守李嵩捏着檄文的手指微微颤抖，粗糙的麻纸边缘被他攥得发皱，纸上“替天行道”“大商气数已尽”的字眼，像一把把锋利的尖刀，刺得他双目发赤。
他猛地将檄文拍在案上，青瓷笔洗被震得嗡嗡作响，茶水溅出几滴，落在铺开的归顺信上，晕开了“归顺大华教，可保官职田宅”的墨迹。
“岂有此理！”李篙的声音带着压抑不住的怒火，胸腔剧烈起伏。
“一个几万人的教派，竟敢如此肆无忌惮，公然散布反文，妄图颠覆朝纲！”
他在书房内踱来踱去，靴底踏过冰凉的青砖，每一步都透着难以平息的愤怒。
“自上任江城太守以来，我虽不敢说政绩卓着，却也兢兢业业，守着这南境重镇，护着一方百姓安宁。”
“如今大华教竟敢兵不血刃，用一纸檄文、一封劝降信，就想动摇他治下的人心，这不仅是对朝廷的挑衅，更是对他这个太守的羞辱。”
可怒火稍歇，一股浓重的无奈便如潮水般涌上心头。
李嵩停下脚步，俯身拿起案头堆叠的密报，指尖划过那些潦草的字迹。
“永安守将与大华教暗通款曲的传闻、苏州府官员私藏檄文不肯上交的消息、还有江城内百姓私下传阅劝降信的流言……每一条信息，都像一块沉甸甸的石头，压得他喘不过气。”
他靠在书架上，目光落在窗外空荡荡的街道上。
往日此时，街上该是人声鼎沸，如今却因大华教檄文的流传，变得死气沉沉，连商铺都多半闭了门。
“南境的人心，竟已动摇到这般地步？”
李嵩低声自语，语气里满是苦涩。
他知道：“那些官员守将未必真心归顺大华教，可他们或是畏惧教派势力，或是贪图一时安稳，竟连反抗的念头都渐渐淡了，甚至有人开始暗中观望，盘算着退路。”
这份无奈，比怒火更让他煎熬，一边是步步紧逼的大华教，一边是人心浮动的南境同僚，这场无声的较量，才刚刚开始，而他，似乎早已陷入了两难的境地。老教主枯瘦的手指捏着那卷墨迹未干的檄文，目光扫过字里行间的慷慨陈词，浑浊的眼底骤然迸出亮色。
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