昔日大商王朝的紫宫，如今已被北邙军的旌旗与营帐层层覆盖，成了北邙王子的行营所在。
雕梁画栋间还残留着旧朝的鎏金余韵，却被甲胄碰撞的铿锵声、军士巡营的脚步声割裂得支离破碎。
殿内烛火摇曳，映得北邙王子紧蹙的眉峰愈发凝重，他身侧的紫檀木案上，摊开的密信还带着火漆未干的余温，他抬眼望向对面端坐的男子，声音里带着难掩的急切：
“表哥，你说这封密信里的消息，准确性与可靠性到底能占几分？”
被唤作表哥的男子，正是原大商九皇子，如今北邙皇帝的亲外甥。
当年大商与北邙从邦交冷淡到歃血为盟，从互市通商到军事联防，桩桩件件皆是他在其中穿针引线，手腕与眼光早已在多年的权谋周旋中磨砺得愈发老辣。
他指尖轻叩着桌面，目光落在密信上，眸色深沉如古井，半晌才缓缓开口：
“表弟，这消息的真假，如今已经不重要了。”
北邙王子闻言一怔，显然没料到他会给出这样的答案。
他身子微微前倾，手肘撑在案上，追问道：
“表哥何以见得？此事关乎十万大军的动向，若是判断失误，无论是对北邙还是对那些暗通我们的大华人，都将是灭顶之灾啊。”
九皇子端起案上的青瓷茶盏，却并未饮下，只是任由温热的水汽氤氲着他的眉眼。
“你且细想”
他声音平静，却带着不容置疑的穿透力。
“若是消息为真，我们即刻派兵增援堵截，那大华那边必然会顺着这条线，迅速锁定出卖他们军情的真正幕后推手。”
“到那时，大华女帝正好可以借着‘清君侧、除内奸’的名义，光明正大地肃清朝堂上的异己党羽，那些与我们暗通款曲的人，只会落得个身首异处的下场。”
他顿了顿，将茶盏重重搁在案上，清脆的声响在殿内回荡。“可若是我们按兵不动，不派一兵一卒前去增援，万一密信所言非虚，大华真的集结了十万大军成功渡江，兵锋直指燕都城，那我们就会陷入极其被动的境地。到时候，敌军兵临城下，我们仓促应战，胜算几何？”
殿外的夜风卷着寒意透过窗棂缝隙钻了进来，吹得烛火一阵乱颤。
九皇子看着北邙王子愈发难看的脸色，缓缓道出了最残酷的实情：
“所以，无论这消息是真是假，我们都已陷入了两难之境。”
“要么，狠下心舍弃那些与我们有联系的一些大华高层，任他们被女帝清算，以保北邙暂时的安稳。”
“要么，就赌一把，赌大华新帝刚刚登基，根基未稳，不敢真的调动十万大军渡江北上。”
“可这赌局，一旦输了，便是满盘皆输啊。”
北邙王子听完九皇子的分析，指尖猛地攥紧了案上的密信。
他缓缓靠向身后的虎皮座椅，那是北邙军攻破燕都时从大商宗室府中缴获的战利品，斑斓的皮毛上还留着淡淡的血腥气，虎眼的位置被工匠嵌了两颗赤红的玛瑙，此刻正幽幽地盯着他，仿佛在无声地嘲笑着他的进退维谷。他身躯陷在柔软的皮毛里，却只觉得刺骨的寒意从脊背蔓延开来，连带着四肢百骸都被一种名为“两难”的枷锁牢牢缚住。
他闭了闭眼，脑海中飞速闪过这些年为了拉拢大华内部的异己势力所付出的心血。
从最初的暗送金银、许以高官厚禄，到后来的秘密会晤、歃血为盟，他曾在深夜的密室中与那些对大华新帝心怀不满的旧臣推心置腹，也曾在边境的榷场里与手握兵权的守将把酒言欢。
为了让那些人放下戒备，他甚至不惜将北邙的部分军防图作为信物交予对方，才换来了如今盘根错节的情报网络。
“若是此刻选择舍弃他们，任由大华女帝以“通敌”的罪名斩尽杀绝，那么日后北邙真的举兵大举吞并大华时，天下人都会记得北邙是如何背信弃义、牺牲盟友。”
“到那时，还有谁会愿意倒戈相向，相信北邙许下的承诺？”
“恐怕所有大华的臣民都会同仇敌忾，以死相拼，那北邙想要一统天下的宏图霸业，只会变得遥遥无期。”
“可若是当作此事从未发生，按兵不动，赌大华新帝不敢轻举妄动，那风险更是大得难以想象。”
他猛地睁开眼，目光落在殿墙上悬挂的舆图上，燕都城的位置被一枚鎏金令牌重重压住，那是他亲手插上的，象征着北邙军的赫赫战功。
燕都乃是大华的北境重镇，城墙高厚，粮草充足，是北邙南下的重要跳板，为了攻占这座城池，北邙军折损了三万精锐，无数将士埋骨城下。
而北境的数座城池，更是他耗费了整整两年时间，一步步蚕食、一点点攻占才得来的。
万一密信所言非虚，大华真的集结十万大军成功渡江北上，以雷霆之势直扑北境，那么燕都必然首当其冲。
以目前北邙军在燕都的布防，根本无法抵挡十万大军的猛攻，到时候别说燕都保不住，就连已经占领的北境诸地，也会被大华军层层收复。
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