于是，洛阳当即颁下指令，命西都护司即刻启动盐湖探查事宜。都护府迅速召集了辖内深谙西域地理风貌的属官，这些官吏常年驻守西陲，对戈壁荒漠间的山川走向、水源分布、地貌变迁了如指掌。
同时又征募了当地世代游猎于戈壁滩的老练猎人与经验丰富的向导，他们生于斯长于斯，熟知隐秘的地下水源、季节性湖泊与常人难觅的戈壁秘境。
一行人依着地方志书、山川图册与口耳相传的地理记载，分头奔赴西域各处有迹可循的戈壁明湖与隐匿于地下的暗湖，逐一勘探水质，甄别盐分浓度，竭力找寻盐分饱满、适宜开采的天然盐湖。
而在这片天地之间，食盐的来源素来以井盐与矿盐为主，二者是境内最主要的食用盐供给。
至于海盐，在此时的大华疆域内尚属闻所未闻的存在，只因大华国土幅员虽广，却并不临海，无海岸线可依，自然无从知晓海水煮盐之法，海盐也就成了这片土地上从未被发现与利用的资源。
历经十余日不分昼夜的艰苦勘探，一行人踏遍戈壁险滩、深入无人之境，功夫终不负有心人。在西都护司中部地域一处人迹罕至、素来被当地牧民称作死地的荒芜湖畔，勘探队伍终于传来了令人振奋的消息。
这片湖水之中，蕴含着极为充沛的盐分，盐度远超寻常淡水湖泊，是一处天然的优质盐湖。
荒芜湖之名，早已道尽此地的凶险与贫瘠。
所谓死地，便是寸草不生、五谷不生，周遭土地盐碱化严重，既无法耕种作物，也难以支撑草木生长，连最耐旱的戈壁植物都难以存活半步。
而这两点，恰恰印证了湖水中盐分含量极高的事实，正是因为盐碱浓度远超植物所能承受的极限，才造就了这片死寂荒芜的地貌。
消息传回后，洛阳并未急于定论，而是亲自带队前往荒芜湖，进行了连续两日的实地勘察与测算。
经过严谨比对与估算，最终确认这片盐湖储量惊人，即便按上亿人口的日常用盐量计算，也足以稳定供应十年之久。
对于长期受困于盐源匮乏的西都护司乃至整个大华西北而言，这一发现无异于雪中送炭，几乎可以说是暂时从根本上缓解了境内食盐不足的危机。
只是这些关乎储量、产能与长远规划的核心判断，洛阳并未向旁人过多透露。
一来其中涉及精细的测算与统筹，即便说出，底下人也未必能立刻理解其中分量。
二来他更倾向于以行动代替言语，直接将成熟高效的现代制盐工艺悉数传授给负责执行的官员与工匠。
众人虽不知方法由来，却也谨遵指令，各司其职，按部就班地推进制盐事宜，并未多生疑虑。
短短半个月时间，在新式制盐之法的加持下，第一批精盐便已顺利出产。
这批食盐色泽洁白、颗粒均匀，纯度远胜当下市面上流通的官盐，品质堪称上乘。
为稳妥起见，洛阳下令这批高纯度精盐暂不对外公开细节，只对外宣告盐湖已寻获、食盐得以补足，先一步缓解西都护司迫在眉睫的盐荒。
并非洛阳不愿将这项先进的制盐技术推广天下，而是时机尚未成熟。
眼下大华境内探明的大型盐湖资源依旧稀缺，若过早将制盐之法公之于众，一旦被别有用心之人窥探掌握，反而可能以此为把柄，从盐源上对大华进行钳制与要挟。
权衡利弊之下，暂时秘而不宣、暗中储备、稳步布局，才是最稳妥的选择。
更何况，如今大华疆域之内，连同新定的西都护司辖地，以及周边早已归顺称臣、纳入朝贡体系的诸藩属小国，全境在册人口总计已达五亿上下，这是一个无比庞大的基数。
民以食为天，盐更是民生须臾不可离缺的命脉之物，每日消耗之巨，难以细算。
即便荒芜湖盐湖储量惊人，可摊到五亿民众的日常食用、腌制储备、军需供给等各项支用之上，现有探明的盐储总量，充其量也仅能支撑整个大华安稳消耗五六年之久，远未达到高枕无忧、从容公开的地步。
洛阳心中比谁都清楚，眼下这点盐产，不过是解燃眉之急的权宜之计，远不足以支撑大华长久无虞。
一旦过早将盐湖与制盐之法公之于众，非但不能真正稳固国本，反而会因盐储有限、技术独一，成为各方势力觊觎争夺的焦点，甚至引来不必要的觊伺与祸端。唯有继续隐秘勘探，寻得更多储量充足、便于开采的天然盐水湖，形成规模化、可持续的盐产基地。
让大华全境的食盐供给真正达到充裕有余、后顾无忧的境地，那时再将此事公之于天下，方才是稳妥万全之举。
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