呼延灼的求援奏章如同投入深潭的石子，在东京城的权力中心漾开了涟漪，却并未引起预想中的轩然大波。童贯、高俅等人比呼延灼更清楚，眼下朝廷北有辽国虎视，西有夏人扰边，内部还有田虎、王庆等寇乱未平，实在难以抽调更多精锐南下，陷入梁山这个看似泥泞的沼泽。更何况，那奏章中描述的“雷霆之器”，虽语焉不详，却足以让这些深谙权术的大佬们心生忌惮。
强攻不成，便行招抚。这是历代朝廷对付“草寇”的惯用伎俩，成本低，见效可能快，即便不成，也能在贼寇内部埋下猜疑的种子。
这一日，一队打着钦差仪仗的人马，在一营禁军护卫下，浩浩荡荡开进了呼延灼戒备森严的大营。为首的使者面白无须，乃是高俅府中心腹干办，姓李，神态间带着几分京城来的倨傲。
中军帐内，李干办并未过多寒暄，直接宣读了朝廷的招安诏书。诏书中先将梁山众人斥为“误入歧途的豪杰”，继而话锋一转，言及“皇恩浩荡”，愿“网开一面”，许以高官厚禄，条件是“交出首恶朱贵，解散部众，听候朝廷整编安置”。
宣读完毕，李干办又取出高俅、蔡京的密信递给呼延灼。呼延灼看完，脸色更加阴沉。密信中直言，若招安不成，他呼延灼劳师糜饷、损兵折将之罪，便要一并清算。
“呼延将军，”李干办皮笑肉不笑地说道，“太尉和相爷的意思，想必将军明白了。这伙贼寇能造出那等骇人器物，必是其中有妖人作祟，首恶朱贵断不能留。至于其他从犯，朝廷可酌情宽宥。此事若成，将军便是首功一件。”
呼延灼握着密信的手紧了紧，指节有些发白。他征战半生，何曾受过如此胁迫？让他用这种手段去对付一支连他都不得不承认颇有章法的军队，心中实在不耻。但朝中压力与眼前战事的胶着，像两条绳索勒得他喘不过气。
沉默良久，他深吸一口气，声音沙哑：“本帅知道了。请使者回复太尉与相爷，呼延灼……尽力而为。”
次日，数支绑着招安文书副本的箭矢，被官军弓手射上了梁山外围哨卡。
当这份盖着朝廷玉玺、言辞看似恳切却暗藏机锋的诏书被快马送入聚义厅，呈递到陈霄（朱贵）和众头领面前时，整个厅堂内的气氛瞬间变得诡异起来。
诏书被朗声宣读，每一个字都像重锤敲在有些人的心上。
“交出首恶朱贵，解散部众，听候朝廷整编安置……”
“许以都统制、团练使、刺史等职，光宗耀祖，封妻荫子……”
安静的厅堂里，开始响起压抑的窃窃私语。一些头领的眼神闪烁起来，尤其是部分原宋江的旧部，如戴宗、穆弘等人，以及一些并非与朝廷有深仇大恨、只是因各种原因落草，内心深处仍渴望一份“正经出身”和安稳生活的头领。诏书中描绘的“光宗耀祖”、“封妻荫子”，对他们有着致命的吸引力。
“放他娘的狗屁！”鲁智深第一个爆发，禅杖重重顿地，声若洪钟，“交出朱贵哥哥？解散兄弟？俺们辛辛苦苦打下这片基业，就是为了受那昏君奸臣的鸟气？招安？招甚鸟安！那高俅老贼害得林冲兄弟家破人亡，这等血海深仇，岂是一纸空文能抹去的？”
武松也冷冷道：“朝廷无道，奸臣当道，招安即是自寻死路。哥哥休要听信这等鬼话！”
林冲面色铁青，紧握拳头，虽然没有说话，但眼中刻骨的仇恨已经说明了一切。
然而，并非所有人都如此决绝。
穆弘看了看左右，犹豫了一下，开口道：“哥哥，诸位兄弟，朝廷既然愿意招安，或许…或许也是一条出路。毕竟，一直在这水泊里，终非长久之计啊。”他话一出口，立刻引来了几道附和的目光。
“是啊，若能搏个官身，光耀门楣，总好过被一直叫做草寇…”
“听说那童枢密、高太尉权势滔天，若是拒绝了，恐怕…”
争议之声渐起。支持招安者，多强调“正道”、“前程”、“家人”；反对者，则痛斥朝廷腐朽、奸臣误国、血仇未报。聚义厅内，原本铁板一块的梁山核心层，第一次出现了公开的、尖锐的思想分歧。
陈霄端坐其上，面无表情地听着下方的争论，心中却是冷笑。这招安的条件何其毒辣，“交出朱贵”是斩首，“解散部众”是抽薪，剩下的所谓“高官厚禄”，不过是分化瓦解的诱饵和事后的清算名单。但他没有立刻表态，他要让这分歧暴露出来，他要看看，在这关键时刻，人心究竟向着哪边。
吴用轻摇羽扇，目光在争执的双方之间流转，最终落在沉默的宋江身上，若有所思。
会议最终在没有结论的争论中暂歇。陈霄只是下令，将招安文书内容通告全军，令各部头领管束好部下，不得擅自与官军接触，便宣布散会。
是夜，梁山灯火零星，但许多人的心却无法平静。
亥时三刻，陈霄正在书房中对照着系统提供的信息，分析着可能被招安诱惑动摇的人员名单，亲卫来报：“首领，宋公明头领在外求见。”
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