黑风隘初战告捷的消息，如同一阵强心剂，注入了梁山总部。忠义堂内，弥漫着短暂振奋后的更深沉思虑。陈霄（朱贵）的手指在地图上关胜主力原先标注的位置轻轻敲击，眉头微锁。
“林教头他们打得好，打出了我梁山的军威，也验证了新式火器与防御战略的可行性。”陈霄首先肯定，随即话锋一转，“然，关胜非索超。前锋受挫，于他而言，或许只是拂去了一件兵器上的微尘。他不会因此退缩，只会更加谨慎，并拿出真正的手段。”
吴用点头附和：“兄长所言极是。关胜用兵，正奇相合。其主力动向不明，分兵意图未卜，此乃心腹之患。更需警惕者，乃是其军中那支行踪诡秘的小队。在下以为，此绝非普通斥候。”
正商议间，时迁如同一道影子般悄无声息地步入堂内，神色凝重，身上还带着夜露与泥土的气息。“首领，军师。神机营第三小队传回紧急讯息，他们于西北方向‘野狼峪’附近，发现了那支特殊小队的踪迹，并与之发生了接触。”
陈霄目光一凝：“详细说来。”
时迁语速快而清晰：“对方约三十人，皆着轻便皮甲，背负强弓劲弩，腰间配有奇特钩索与短刃，行动迅捷如猿，尤其擅长山地潜行与伪装。我第三小队凭借望远镜提前发现其行踪，设伏突袭，以手弩与烟雾弹先发制人，毙伤其数人。然对方反应极快，遇袭后并不恋战，立即借助地形分散撤离，撤退时步伐诡异，且有专人负责清除痕迹，极难追踪。我方亦有两名弟兄被其冷箭所伤，所幸伤势不重。”
堂内众人心中一凛。果然是精锐！神机营是梁山倾力打造的特种部队，装备、训练皆远超常规，又在提前设伏的情况下，竟未能将其全歼，反而让对方大部分人员成功脱身，且己方出现伤亡，这足以说明问题。
“可曾缴获对方装备？或从其伤亡者身上发现线索？”吴用急问。
时迁从怀中取出几件物品：“缴获强弓一把，弓力惊人，非普通制式；弩箭三支，箭镞狭长带血槽，透甲能力极强；另有一枚从其小头目身上搜出的铜制腰牌，花纹奇特，非宋军常见样式，背面刻有一个‘破’字。”
“破？”陈霄接过腰牌，入手冰凉，那一个“破”字，笔划如刀，透着一股斩断一切的锐利与决绝。他心中念头急转，“破甲？破阵？还是……专为破我梁山火器而来？”
“这支小队，名为‘破障’，乃关胜都督亲卫中遴选高手，由宣赞将军亲自操练，专为应对尔等火器、侦察、破袭之奇兵。”一个略显沙哑的声音从角落响起，竟是白日里俘虏的一名官军斥候，经过初步审问与心理攻势，已有松动迹象，此刻被带上来提供信息。
那俘虏继续道：“小的……小的也只是听闻。宣赞将军貌丑却心思缜密，尤善器械与诡道。此‘破障营’平日训练，皆模拟山林、夜战、突袭火器工坊等科目，据说还专门研究过如何躲避和靠近贵军的‘轰天雷’……”
情报得到印证，堂内气氛更加凝重。关胜的准备，比预想的还要充分。这支“破障营”的出现，意味着梁山在技术、情报和特种作战上的优势，第一次遇到了针锋相对的挑战。
“时迁！”陈霄沉声道。
“属下在！”
“传令各方向神机营小队，提高警惕，改变原有固定巡逻路线，采用无规律交叉侦察与潜伏守候相结合的方式。重点加强对军工司、火药工坊、各主要砦堡外围，以及可能被敌军利用进行渗透的隐秘路径的监控！启用二号联络密码，增加暗哨与识别暗号。”陈霄迅速做出调整，“同时，加派精锐小队，主动出击，搜寻并猎杀这支‘破障营’！务必在他们造成实质性破坏前，将其拔除或重创！”
“得令！”时迁眼中寒光一闪，领命而去。阴影中的战争，已然升级。
接下来的两日，梁山控制区外围的山林、河谷、荒村，成为了两支精锐部队无声的角斗场。没有震天的战鼓，没有密集的军阵，只有偶尔惊起的飞鸟，短暂而激烈的兵刃交击声，以及倏忽即逝的弩箭破空之音。
神机营凭借陈霄带来的超越时代的侦察与反侦察理念，以及望远镜、指南针、简易瞄准镜（水晶打磨）、烟雾弹、强力手弩等装备优势，往往能先一步发现敌人，设下陷阱。
而“破障营”则展现出传统精锐的惊人素质，他们对危险有着野兽般的直觉，单兵作战能力极强，尤其擅长利用环境伪装和设置反陷阱，其精准的箭术与诡异的近身搏杀技巧，也给神机营造成了不小的麻烦。
双方你来我往，互有胜负，损失都在缓慢增加。这是一场意志、技巧与装备的终极考验。
终于，在第二个深夜，由时迁亲自带领的一支神机营精锐小队，利用缴获的“破障营”腰牌和模仿其联络方式，设下了一个精巧的圈套。他们在一条疑似“破障营”用来传递情报的路线上，伪装成遭遇小队损失、正在转移的“破障营”残兵，成功引诱并伏击了前来接应的一股敌人。
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