关胜大军在黑风隘前偃旗息鼓,一连两日,除了零星的斥候交锋,再无大规模进攻的迹象。然而,这种沉寂比激烈的厮杀更令人窒息。忠义堂内,气氛凝重得能拧出水来。
沙盘上,代表关胜主力的红色旗帜依旧稳稳插在黑风隘外,但根据神机营不断传回的情报,其营盘正在悄然发生变化——更多的壕沟被挖掘,更高的土垒被筑起,尤其是大营后方,那日夜不停构筑的土台已初具规模,隐约显露出超越寻常箭楼的庞大基座。
“关胜这是在筑炮(投石机)台!”吴用指着沙盘上标注出的土台位置,语气肯定,“而且绝非寻常炮台,观其基座规模,恐是能发射百斤巨石的旋风炮或七梢炮!他是想凭借射程优势,远程轰击我黑风隘阵地,甚至……威胁水寨!”
林冲眉头紧锁:“若真如此,我军火炮射程虽远,但固定阵位易被测算,对射起来,恐怕吃亏。且我军兵力不足以主动出击摧毁其炮台。”
陈霄(朱贵)负手立于窗前,望着外面校场上正在紧张操练的士卒,以及更远处依稀可见的、冒着滚滚浓烟的军工司工坊。他缓缓转过身,目光锐利如刀。
“关胜想跟我们打消耗战,想用巨炮一点点砸碎我们的乌龟壳。”陈霄的声音冷静异常,“他筑炮台需要时间,调集重型炮石更需要时间。我们不能坐等他把刀磨利。”
“兄长的意思是?”吴用看向他。
“攻其必救,断其根基!”陈霄走到沙盘前,手指点向关胜大营后方,“关胜数万大军,人吃马嚼,每日消耗粮草巨万。他之前粮草囤于白沙坞,虽经神机营上次袭扰有所警惕,但大军行动,粮草转运不易,新的囤积点必然不会离大营太远,且需要大量民夫看守运输。此乃其命脉,亦是其最脆弱之处!”
吴用眼中精光一闪:“釜底抽薪!此计大妙!然关胜经上次教训,对粮道守护必然更加严密,恐难以下手。”
“再严密的守护,也有缝隙。”陈霄看向一直沉默立于阴影中的时迁,“时迁兄弟,此次行动,关系此战胜负,非你神机营不能胜任。”
时迁一步踏出,身形瘦小却如标枪般挺直,抱拳道:“首领放心!神机营上下,万死不辞!”
“好!”陈霄沉声道,“你亲率第一、第三小队,挑选最精锐的弟兄,携带引火之物与必要装备,今夜出发。目标,找到并焚毁关胜军新的粮草囤积点!记住,一击即走,不可恋战,保全自身为要!”
“得令!”
是夜,月黑风高。
时迁如同一只灵巧的狸猫,率领着二十名同样身着深色夜行衣、脸上涂着黑灰的神机营精锐,悄无声息地滑下梁山外围的悬崖,融入沉沉的夜色之中。他们避开所有官军可能的哨卡和巡逻路线,专走崎岖难行的山间野径,如同鬼魅般向着关胜大军后方渗透。
得益于平日严苛到极致的山地丛林训练,以及陈霄带来的超越时代的野外定向和潜行技巧,神机营小队在复杂的地形中行进速度极快。他们利用指南针和星位定位,辅以对地形图的深刻记忆,精准地朝着预估的官军后勤区域穿插。
途中,他们数次与官军的游骑斥候擦肩而过,甚至有一次几乎撞上一支正在小路休息的运输队。但时迁总能凭借野兽般的直觉和手中单筒望远镜的提前预警,带领小队提前规避或潜伏,待危险过后再继续前行。
经过一夜又一日的艰难跋涉与潜伏,在第二日黄昏时分,他们终于在一片名为“哑巴河”的河谷地带,发现了目标。
那是一个依托废弃村落改建的临时粮草囤积点,位于河谷背风处,位置颇为隐蔽。远远望去,只见营寨连绵,粮垛如山,周围挖掘了壕沟,立起了木栅,巡逻的士兵明显比别处多了数倍,戒备森严。更令人心惊的是,在营地外围的几个制高点上,还搭建了望楼,上有哨兵持弓警戒。
“守卫果然森严。”一名小队成员压低声音道,“比上次的白沙坞难搞多了。”
时迁趴在草丛中,举着望远镜仔细观察了将近半个时辰,将巡逻队的换岗时间、哨兵的视线死角、营寨的布局、粮垛的大致位置以及可能的引火点一一记在心中。
“看到那几个最大的粮垛了吗?集中在营地东南角,靠近河边,取水方便,但也是风向最顺的位置。”时迁放下望远镜,声音低得几乎只有身边几人能听见,“今夜是东南风,正好助我!”
他迅速制定了行动计划:“分为三组。甲组,由我带领,从西北角潜入,那里巡逻间隙稍长,栅栏有一处破损尚未完全修复。乙组,绕到东面,制造动静,吸引望楼和巡逻队的注意力,但不可接战。丙组,在南面接应,准备强弓火箭,待我信号,向粮垛区域覆盖射击,助长火势!”
夜色渐深,河谷中的虫鸣似乎也稀疏了不少,唯有营地点点的火光和巡逻士兵沉重的脚步声,打破着夜的寂静。
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