西军“背嵬军”的重甲步兵，如同移动的钢铁城墙，带着碾碎一切的决绝气势，直扑梁山外围炮兵阵地。他们的目标明确至极——这些不断喷吐死亡火焰的金属巨兽，必须被摧毁在地面上！
“保护火炮！”雷震目眦欲裂，嘶声怒吼。他一把抓起旁边备用的长柄斧钺，原本负责装填、清膛的炮兵们，也纷纷拿起刀盾、长矛，甚至是沉重的清膛杆。他们并非专业的近战步兵，但此刻，为了保住梁山最锋利的獠牙，他们必须化身最坚韧的盾牌。
“轰天雷！投！”
靠近阵前的炮兵奋力掷出预留的“二代轰天雷”。爆炸在重甲步兵的队列中响起，破片叮叮当当地撞击在厚实的铁甲上，虽然无法直接致命，但冲击力和飞溅的碎片依旧让不少背嵬军士卒踉跄倒地，或被划伤面门手脚，冲锋的势头为之一滞。
然而，这支西军最精锐的部队悍勇异常，倒下的人被后续者无情踏过，他们顶着箭矢和爆炸，如同跗骨之蛆，狠狠撞入了炮兵阵地的外围防线！
瞬间，惨烈的白刃战爆发！金铁交鸣之声、怒吼声、惨叫声取代了火炮的轰鸣。雷震挥舞着斧钺，如同疯虎，一斧劈开一名背嵬军士卒的面甲，鲜血脑浆迸溅了他一身。身边的炮兵弟兄们同样死战不退，用生命扞卫着身后的火炮。他们或许武艺不精，但此刻爆发出的勇气与决绝，丝毫不逊于任何精锐。
不断有人倒下，或被重斧劈开，或被陌刀捅穿，但活着的人立刻填补上空缺，防线在剧烈摇晃，却始终未被彻底突破。关键时刻，一支负责侧翼警戒的梁山长枪兵及时赶到，从侧翼发起突刺，才堪堪将这波亡命突击击退。
看着阵地上留下的数十具双方尸体和受损的炮位，雷震双目赤红，清点伤亡，炮兵损失近三成，数门火炮的炮架、轮子受损，需要紧急修复。背嵬军的突击，虽然被击退，却实实在在地重创了梁山的远程打击力量，并极大地震慑了人心。
消息传到中军，陈霄（朱贵）面沉如水。斩首战术未能竟全功，火炮阵地又遭重创，种师道的应对比他预想的还要强硬和有效。
“传令！”陈霄迅速调整策略，“炮队暂停对敌军中军的搜寻轰击！所有能动用的火炮，改变目标！优先轰击西军兵力集结区域、马匹囤积的马厩、以及大型攻城器械存放点！我要最大程度地杀伤其有生力量，摧毁其机动力和攻坚能力！”
命令下达，梁山的炮火不再执着于那飘忽不定的“首”，而是化作了覆盖战场的大网，开始无情地收割西军普通士卒的生命，摧毁其战争潜力。虽然每一次齐射的威慑力不如之前集中攻击中军，但这种持续不断的、针对软肋的打击，同样让西军承受着巨大的压力和伤亡。
与此同时，在梁山左翼防线，负责此地防务的宋江所部，也“适时”地遭遇了“意外”。一队约百人的西军渗透部队，不知如何绕过了前沿警戒，突然出现在宋江防区的一处侧后隘口。
“敌袭！结阵！迎敌！”宋江“大惊”，立刻指挥部下迎战。他本人更是“身先士卒”，手持朴刀，与敌军厮杀在一起。战斗中，他“奋勇”格杀两名西军，自己也被流矢擦伤手臂，血流如注，却依旧“坚持”指挥，直到将这股“渗透之敌”全部歼灭或驱逐。
消息传来，不少原本对宋江有所疑虑的头领，态度也略有缓和。毕竟，他是在“保卫”梁山防线时受的伤，而且战绩“斐然”。
然而，一直密切关注此处的林冲，却从龙骧军团的高地观察点，看出了些许不寻常。那支西军渗透部队的出现时机太过巧合，战斗力似乎也并未达到精锐标准，更像是……一次送上门来的“功劳”。而宋江负伤的位置和程度，也拿捏得恰到好处。林冲默不作声，只是下令自己麾下的游骑，将宋江防区外围看得更紧。
就在炮火改变焦点，左翼上演“忠诚”戏码之时，关胜与林冲看准了一个西军前线因炮火覆盖而出现的短暂混乱空档。
“龙骧营！铁骑营！随我出击！”关胜青龙偃月刀向前一指，与林冲各率数百精骑，如同两把烧红的尖刀，从侧翼猛然捅入了西军进攻部队的腰部！
西军士卒正被来自头顶的炮火和正面梁山守军的反击打得焦头烂额，猝不及防之下，被这支养精蓄锐已久的梁山骑兵狠狠切入阵型！关胜刀光如匹练，所过之处人仰马翻；林冲枪出如龙，精准挑杀试图组织抵抗的西军军官。在火炮的远程掩护下，梁山骑兵这场反击打得干净利落，撕开西军阵线，斩杀数百，驱散一部，并成功缴获了数十匹无主的战马，虽数量不多，但对极度缺乏马匹的梁山而言，亦是宝贵的补充。
得手后，关胜、林冲毫不恋战，迅速脱离接触，退回本阵。这一次成功的反击，有力地支援了正面防线，也稍稍提振了因炮兵受挫而有些低落的士气。
西军接连受挫，前线攻势受挫，后方遭袭，兵力被持续消耗，即便是种师道，也感受到了沉重的压力。为了稳定军心，重振士气，这位老将不得不冒险，在一众亲卫的重重保护下，亲临更加靠前的一处指挥位置督战。他相信，凭借此处地形的掩护和严密的护卫，梁山的火炮难以精准威胁。
然而，他并不知道，在梁山阵地上，几名手持加装了简易水晶瞄准镜（得益于马可波罗带来的镜片和工匠的打磨）的新式弩机（或特制火铳）的“神射手”，正透过镜片，如同最耐心的猎人，一丝不苟地搜索着西军阵中的任何异常。
其中一人的十字线，缓缓掠过层层护卫，最终，定格在了一个被众多将领簇拥着、虽未打旗号但气度俨然的老者身上……他屏住了呼吸。
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