1997年3月下旬,常规赛进入最后的白热化阶段。一场全美直播的比赛,吸引了所有篮球迷的目光——洛杉矶湖人队客场挑战费城76人队。
“东科西艾”的二番战!
这场比赛的热度甚至超过了他们首次交手。原因无他:赛季进行到这个阶段,最佳新秀(ROY)的争夺已然进入了白热化。
阿伦·艾弗森凭借其无与伦比的个人得分表演,始终在舆论中占据重要地位,他的支持者认为,如此震撼的得分表现理应获得ROY。
而科比·布莱恩特,则以全面高效的数据、对球队胜利的巨大提升以及湖人队遥遥领先的战绩,赢得了另一大批人的支持。
这场直接对话,被媒体渲染成了决定最佳新秀归属的“天王山之战”。
费城第一联合中心球馆,气氛狂热至极。艾弗森的球迷们高举着“答案才是唯一(The Only Answer)”的标语,期待着他们的英雄用一场胜利和更高的得分,彻底锁定奖项。
赛前,76人队教练组制定的策略非常明确:孤立科比,死守内线。 他们研究湖人录像,认为科比的强大在于其组织能力和与奥尼尔的联动。因此,他们决定放任科比个人进攻,采用单防,绝不轻易包夹,但坚决切断他给队友(尤其是奥尼尔)的传球路线,赌科比一个人的火力无法击败他们。
比赛开始,76人队果然执行了这一策略。防守科比的球员给予身体对抗,但很少协防。湖人其他球员被死死盯住,奥尼尔在内线更是遭遇重重围困。
开局阶段,科比依旧尝试着先带动队友。但他几次给奥尼尔的吊球都被干扰破坏,传给外线的球也因为76人快速的轮转而难以形成空位。
76人队则依靠艾弗森的个人能力连续取分,主场气氛被彻底点燃。
第一次暂停,湖人落后8分。奥尼尔显得有些烦躁,对手的绕前和包夹让他接球极其困难。
德尔·哈里斯教练看向科比:“科比,他们放你单打!这是他们的策略!你需要站出来得分!狠狠地打击他们!”
科比点了点头,眼神变得冰冷而锐利。他看了一眼记分牌,又看了一眼对面那个同样眼神炽热的3号。
团队至上是他现阶段的篮球哲学,但当对手将策略摆上台面,当最佳新秀的悬念需要被打破,当球队需要他用另一种方式赢球时……
他体内的曼巴之魂,苏醒了。
回到场上,科比的眼神已然不同。下一次进攻,他直接在弧顶要球,面对防守者,连续快速的交叉变向,突然拔起,干拔跳投!
“唰!” 命中!
下一个回合,他利用掩护切入,接球后毫不犹豫,直接冲击篮筐,在空中换手躲开封盖,拉杆上篮得分!还造成犯规!
加罚命中!
76人队依旧坚持单防,他们不相信一个高中生能一直保持这样的手感。
但他们错了。
科比彻底进入了攻击模式。他的每一次运球都充满威胁,每一次投篮都果断坚决。中距离后仰、突破抛投、急停跳投、甚至三分线外的冷箭……他几乎无所不能。
第一节末段,他更是上演了一次惊人的表演:抢断成功,独自一人快下,面对回防的球员,他罚球线内一步直接起飞,战斧式劈扣!
整个第一联合中心竟然出现了一丝短暂的寂静,随即被更大的嘘声和惊呼声淹没。
第一节战罢,科比独得20分! 湖人队反而反超了比分!
第二节,76人队依旧头铁,甚至换上了不同的球员来单防科比,但效果甚微。科比的手感热得发烫,半场结束时,他的得分已经来到了35分!创造了个人半场得分新高!
中场休息,更衣室里,奥尼尔兴奋地拍着科比的肩膀:“就这么干!兄弟!踢爆他们的屁股!让他们敢放空你!”
哈里斯教练也调整策略,要求全员为科比拉开空间,并全力拼抢篮板,做好防守。
下半场,变成了科比的个人得分秀。76人队骑虎难下,此时再改变策略已为时过晚,而且会彻底打乱自己的防守体系。
科比则越战越勇。他仿佛不知疲倦,用各种方式将球送入篮筐。后仰跳投美如画,突破上篮如利刃,三分球也开始箭如雨下。
第三节,他再砍18分。
第四节,当76人队终于崩溃开始尝试包夹时,为时已晚。科比总能及时将球分给空位的队友,或者造成犯规站上罚球线。
全场比赛最后时刻,科比造成犯规,站上罚球线。此时他的得分已经来到58分。全场嘘声四起,试图干扰他。
科比深吸一口气,面无表情,两罚全中!
60分!
他打破了由自己保持的湖人队史新秀得分纪录!成为了NBA历史上最年轻的60分先生!(注:实际最年轻60分先生是布克,此处为小说设定)
终场哨响,洛杉矶湖人队以118比110战胜费城76人队。
科比·布莱恩特全场38投22中,三分球8中4,罚球14中12,狂砍60分,另有5篮板3助攻2抢断1盖帽!
阿伦·艾弗森同样发挥出色,空砍44分10助攻,但在科比这场震古烁今的表演面前,显得黯然失色。
比赛结束后,科比与艾弗森握手。艾弗森看着科比,眼神复杂,最终说了一句:“该死的,你真是个怪物(Youre a fucking beast, man)。”
科比没有说话,只是用力握了握他的手。
全场记者像疯了一样围住科比。他喘着气,汗水浸透了球衣。
“科比!60分!历史级的表演!你如何评价自己今晚的表现?”
“我们赢了,这才是最重要的。”科比的声音有些沙哑,但依旧冷静。
“这是对最佳新秀之争的回应吗?”
“我从不考虑个人奖项。我只是用对手给我的方式去击败他们。”
这一夜,“小飞侠”科比·布莱恩特在费城主场,用一场极致的、疯狂的、足以载入史册的个人得分表演,投下了最重磅的“答案”。
最佳新秀的悬念,似乎在这一刻,被他用60分的惊雷,彻底劈碎。
曼巴不仅会组织,当他亮出毒牙时,亦可斩落一切。
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