“哔——！”
裁判将球抛向空中，橘红色的皮球在大论坛球馆中心耀眼的灯光下划出命运的弧线。奥尼尔以绝对优势将球拨向本方半场，这场万众瞩目的圣诞大战，正式拉开帷幕。
首个回合，空气凝固。
德里克·费舍尔稳健控球过半场，湖人队迅速落位。所有人的目光都不由自主地聚焦在弱侧——科比·布莱恩特在三分线外一步落位，而迈克尔·乔丹，如同一头经验丰富的猎豹，微微屈膝，张开双臂，横亘在科比与篮筐之间，两人之间不足半臂的距离，充满了无形的张力。
费舍尔没有贸然传球，而是将球吊给了深陷要位的奥尼尔。奥尼尔接球，感受着身后卢克·朗利施加的压力，运球，发力，向后碾压……然而，公牛队的协防瞬息而至，斯科蒂·皮蓬的长臂如同鬼魅般出现在传球路线上。奥尼尔被迫将球传出外线，一次进攻无功而返。
攻防转换，风暴起于微末。
罗恩·哈珀将球运过半场，毫不犹豫地交给了右侧45度角的乔丹。简单的战术，极致的对决。全场观众，包括场边那些见惯大场面的明星们，都不由自主地屏住了呼吸。
乔丹接球，面对科比的贴身防守，没有花哨的动作，只是用一个扎实的背影靠住了年轻人。他的运球节奏缓慢而沉重，每一次撞击都蕴含着多年的力量与经验。科比扎稳马步，用胸膛死死顶住，手臂干扰着乔丹的视线。
“典型的乔丹式背身，”解说席上的杰夫·范甘迪立刻分析道，“他在感受科比的防守，寻找节奏。”
突然，乔丹肩膀一个向左的虚晃，科比的重心微微一动——就在这电光石火的瞬间，乔丹已然以右脚为轴，迅捷无比地向右转身！后仰，腾空，出手！动作一气呵成，优雅而致命。
科比的反应已是极速，他奋力起跳，指尖几乎要触碰到篮球的底部。但乔丹的后仰幅度太大，出手点太高！
“唰！”
篮球空心入网的声音，在骤然响起的惊呼与欢呼声中，显得格外清脆。
2比0。乔丹为公牛首开纪录。
进球后的乔丹，面无表情，迅速退防，只是经过科比身边时，那眼神淡漠得如同冰原。这是一种无声的宣言：欢迎来到最高级别的比赛，孩子。
小球迷汤姆的心提到了嗓子眼，他紧紧抓住父亲的胳膊。
“他……他进球了。”汤姆的声音带着一丝沮丧。
父亲拍了拍他的背：“看着，科比会回应的。这才是开始。”
科比舔了舔有些发干的嘴唇，眼神中的火焰不仅没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。 他感到的不是畏惧，而是一种极致的兴奋。就是这个感觉，与录像带里无数次研究的、与梦中无数次模拟的感觉一模一样，但亲身经历，那种压迫感更为真实，也更能激发他全部的潜能。
接下来的几个回合，比赛陷入了僵持。奥尼尔在内线艰难取分，皮蓬和库科奇则用中远投为公牛维持领先。科比似乎并不急于进攻，他像一名耐心的潜伏者，通过不知疲倦的无球跑动，拉扯着公牛的防守阵型。
第一节进行到中段，机会终于降临。
科比利用奥尼尔的一个高质量掩护，从底线兜出，在弧顶接到费舍尔的传球。而换防到他面前的，依然是那个红色的23号。
时间仿佛慢了下来。科比双手持球于腰际，重心降低，目光锐利地扫过乔丹的防守姿态。他没有呼叫第二次掩护，而是摆了摆手——Clear out！（清空一侧！）
“要单打了！科比示意队友拉开！他要在乔丹面前一对一！” 迈克·布林的声音瞬间拔高。
全场起立！
科比开始运球，节奏由慢至快。连续的胯下运球，身体随之摆动，他在试探乔丹的重心。突然，一个极快的体前变向，右脚猛地踏出，做出要从右侧突破的态势！乔丹的防守脚步堪称完美，迅速横移封堵。
但，这只是假动作！科比将球迅速拉回，背后运球交到左手，同时后撤步，腾出狭小的空间，毫不犹豫地拔起跳投！整个动作流畅、迅疾，带着一种年轻球员特有的爆炸力，却又透着一丝与年龄不符的沉稳。
乔丹的封盖已然到位，他的指尖几乎封到了科比的眼前。
篮球在空中旋转，划出一道优美的抛物线。
“唰！”
同样清脆的入网声！
球进了！科比·布莱恩特，在迈克尔·乔丹的严防死守下，用一记高难度的后仰跳投，做出了最强硬的回应！
“科比！布莱恩特！”现场DJ的嘶吼点燃了球馆！“他回应了迈克尔！他用乔丹的方式回应了乔丹！”
大论坛球馆中心瞬间陷入疯狂！紫色的浪潮淹没了看台。科比落地，依旧面无表情，但他紧紧握了一下拳头，然后迅速退防，目光死死盯住对面的乔丹。
乔丹看着退防的科比，脸上依旧古井无波，但眼神深处，似乎有什么东西微微动了一下。那或许是一闪而过的惊讶，或许是一丝欣赏，更或许，是真正被激起的、久违的竞争火焰。
小汤姆激动得跳了起来，疯狂地挥舞着拳头：“他做到了！爸爸你看到了吗？他做到了！”
父亲也露出了笑容：“是的，孩子，他做到了。但这只是开始。”
解说席上，范甘迪感叹：“惊人的回应球！科比展现了他的胆识和技术。你看到了吗，迈克？那个投篮的选择，那个脚步，甚至那个后仰的姿态……太像了！这简直是一场镜像对决的开端！”
布林接道：“没错！两位伟大的得分后卫，用几乎相同的方式，为这场圣诞大战定下了基调！我们有眼福了，杰夫！”
第一节比赛的剩余时间，成了双方寸土必争的拉锯战。比分交替上升，科比和乔丹没有再进行直接的单挑，但每一次对位，每一次无球的纠缠，都充满了火药味。当首节结束的哨声响起时，比分定格在 28比26，芝加哥公牛队暂时领先2分。
但这微不足道的分差，早已无人关心。所有人都明白，真正的战争，才刚刚开始。科比与乔丹的“镜像之舞”，即将进入更加激烈的章节。
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