暮春的风裹着麦浪的清香掠过豫州平原，胤宸勒住缰绳时，乌骓马的蹄铁在青石板路上敲出清脆的回响，溅起的泥点沾在他月白锦袍的下摆——那泥点本该落在黄土里，此刻却黏在平整的石板上，像一块无瑕玉璧上的瑕疵。
“殿下，前面就是陈留镇外的陡坡了。”随行的工部侍郎周砚之勒马跟上，指着前方蜿蜒向下的路面，“上月暴雨冲垮了三成路基，如今只用碎石填了，马车走起来怕是要打滑。”
胤宸抬眼望去，只见七八辆满载瓷器的马车正卡在陡坡中段，车夫们赤着膀子推车，车轮在碎石上碾出深深的辙印，车辕上的木楔子已经裂了纹。更远处，几个挑着货担的行商正坐在路边石阶上喘气，其中一个老者正揉着抽筋的小腿，腰间的水囊早已瘪了下去。
他翻身下马，走到那老者身边时，恰逢老者从怀中摸出半块干硬的麦饼，咬下去时牙床都在发颤。“老人家，这陈留到开封不过百里，您走了多久？”
老者见他衣着华贵却无半分倨傲，便叹了口气答道：“回贵人的话，老身是去开封寻儿子的，走了三天了。白日里怕晒，只能早晚赶路，夜里就睡在破庙里，这腿实在扛不住了……”
胤宸的目光扫过路面——青石板间的缝隙里积着枯枝败叶，靠近坡底的地方还有一摊未干的马粪，几个孩童正围着那摊马粪扔石子。再往前，一辆马车的车轮陷进了积水的坑洼里，车夫正用鞭子抽打拉车的骡马，骡马的嘶鸣声混着车轮的吱呀声，在春日的晴空里格外刺耳。
“周侍郎，”胤宸转过身时，语气里已没了方才的温和，“去年朕让工部修这条豫州驰道，是为了让百姓走得安稳，让货物运得顺畅。如今路修好了，却没人管、没人护，与之前的黄土路有何区别？”
周砚之额角冒出冷汗，忙躬身道：“臣失职。只是驰道绵延千里，若要沿途管护，需耗费大量人力物力，臣一时竟不知从何处着手。”
胤宸弯腰拾起一块碎石，手指摩挲着石板上的裂纹：“不知便去想。百姓走在路上，要的是能歇脚、能喝水；马车行在路上，要的是路面平整、车轮不陷。朕要的，是这条驰道能管五十年、一百年，而不是修了就废。”
他抬手向西边望去，目光似能穿透远方的树林，落在千里之外的洛阳城：“传朕旨意，从今日起，豫州驰道沿线设‘驿站’与‘修补站’——每五十里一个驿站，供行人歇脚；每一百里一个修补站，专管路面修复。另外，让刑部与工部联名，拟一份《公路管理法》，凡超载、堆杂物者，一律按律处置。”
周砚之猛地抬头，眼中先是震惊，随即化为敬佩：“殿下英明！只是这驿站与修补站的规制……”
“驿站不必奢华，”胤宸打断他，指尖在石板上划出一道线，“每处驿站设三间瓦房，一间供行人休息，一间煮茶做饭，一间给驿丞办公。要备足热水、粗粮，若有老弱病残，可免费提供一晚住宿。驿丞从当地良民中选，要心细、有耐心，每月俸禄从户部专款里出。”
他顿了顿，又指向坡底那处积水的坑洼：“修补站要配石匠五人、泥瓦匠三人、杂役四人，备足青石、糯米灰浆、夯土锤。每日卯时起身巡查，见有裂纹便补，见有坑洼便填，若遇暴雨、暴雪，需连夜抢修。修补工匠的俸禄要比寻常工匠高两成，朕不叫实干的人吃亏。”
说罢，他翻身上马，乌骓马似懂主人心意，缓步沿着驰道向前走。周砚之紧随其后，见胤宸时不时弯腰查看路面，时而用马鞭拨开石板缝里的杂草，时而驻足观察车轮碾过的痕迹，心中渐渐明白了这份旨意背后的深意——这不是一时兴起的政令，而是要为天下驰道立一个长久的规矩。
行至正午，日头渐烈，胤宸远远望见前方有一片槐树林，便提议到林中歇息。刚进树林，就听到一阵压抑的咳嗽声，循声走去，只见一个年轻妇人抱着孩子坐在树根下，孩子小脸通红，嘴唇干裂，妇人正急得掉眼泪。
“这是怎么了？”胤宸让随行的医官上前诊治，妇人见他们衣着不凡，忙磕头道：“贵人救命！小儿昨夜发烧，我们本想赶去开封找大夫，可走了一上午，水也喝完了，孩子实在撑不住了……”
医官诊脉后道：“是风寒入体，需尽快补水退热。”胤宸让人取来水囊和退烧药，看着妇人喂孩子喝下，才对周砚之道：“你看，若早有驿站，这母子何至于如此？驿站不仅要供休息，还要备常用药材、车马配件，要让行人走到路上，心里有底。”
周砚之连连称是，心中已开始盘算驿站的具体配置——药材要备柴胡、甘草、薄荷，车马配件要备车轮、车轴、缰绳，还要设一个小货摊，卖些干粮、水果，方便行人。
午后，他们来到一处正在施工的路段，只见十几个工匠正用夯土锤砸实路基，领头的石匠见来了贵人，忙放下锤子上前迎接。胤宸问他：“这路面用的青石，是从哪里采的？”
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