初夏的汴京总带着几分燥热,糖坊刚开门,就见八阿哥胤禩穿着一身素色便服,摇着折扇慢悠悠走进来,身后的随从手里还拎着一个空食盒。王二正趴在柜台上算账,抬头一见他,立马笑着迎上去:“八阿哥,您可算来了!最近宫里是不是忙?都快半个月没尝着您家果子了!”
八阿哥笑着点头,目光扫过柜台后的果子架,轻声说:“最近确实忙,今天来是想讨些‘解酒的果子’,昨晚陪皇阿玛喝了几杯,头疼得厉害。”
小满正在后厨熬新的蔗糖,听见声音走出来,心里微微一动——八阿哥酒量向来不错,极少说“解酒”的话,这话怕是另有深意。他不动声色地应道:“正好新做了山楂蜜果,解腻又解酒,我给您装一盒。”说着,就去拿食盒,手指不经意间碰到八阿哥的手,八阿哥悄悄塞给他一张折叠的纸条,低声道:“仔细看,别让人发现。”
等王二忙着给八阿哥装果子时,小满借口去后厨取油纸,快速展开纸条——上面只写了“陈、三、脏”三个字,字迹潦草,却透着紧迫。他心里一沉:陈老板之前垄断糖市失败,现在竟搭上了三阿哥?“脏”字想必是指要借“用料不洁”的由头搞事,这可是要砸糖坊招牌的狠招。
“小满,你磨蹭啥呢?八阿哥还等着呢!”王二的声音从外堂传来,小满赶紧把纸条揉成一团,塞进灶膛里烧了,拿着油纸走出去,脸上依旧带着笑:“八阿哥,您慢走,要是不够吃,随时让人来取。”
八阿哥接过食盒,意味深长地看了他一眼:“好,要是吃着合胃口,过两天我再来讨‘哄小孩的果子’,宫里的小阿哥最近总闹着要吃甜的。”说完,便带着随从离开了。
王二看着八阿哥的背影,挠着头嘀咕:“八阿哥也真是,宫里啥好吃的没有,还总来咱们这讨果子。不过这‘哄小孩的果子’,咱们做啥好呢?要不做些带芝麻的?小孩都喜欢脆的。”
小满没接话,心里却在盘算:“哄小孩的果子”,怕不是要他“小心应对,别出岔子”。陈老板有三阿哥撑腰,这次的手段肯定比上次垄断糖市更狠,必须提前准备,不能让人抓住把柄。
当天晚上关店后,小满把苏小棠、王二、秋菊和李二牛都叫到账房,沉声道:“陈老板要找咱们麻烦了,还搭上了三阿哥,想借‘用料不洁’的谣言搞垮咱们糖坊。”
王二一听,顿时急了:“啥?这陈老板也太坏了!上次垄断糖市没成,这次又来这招!不行,我去找漕帮的兄弟,打断他的腿!”
“别冲动。”小满拦住他,“现在没证据,动武只会让咱们理亏。咱们得用事实说话,让他的谣言不攻自破。”他转身看向秋菊,“秋菊,你负责把咱们每天的用料记录整理成册,从糖、面粉到桂花、山楂,每一批的来源、日期、数量都要记清楚,再找之前合作的农户要凭证,证明咱们的食材都是新鲜干净的。”
秋菊点头应下:“放心,我这就去整理,保证一笔都不差。”
“二牛,你负责盯着熬糖和炸果子的过程,全程别离开人,要是有人来打探,别跟他们多聊,赶紧告诉我。”小满又看向李二牛,李二牛用力点头:“我知道了!我以后就守在灶台边,连吃饭都不离开!”
最后,小满看向苏小棠:“小棠,你人脉广,能不能托人请御医来一趟?就说想请他帮忙‘预检验’一下咱们的果子,证明用料干净,也好提前留个凭证。”
苏小棠想了想,点头道:“我爹认识太医院的李御医,明天我就去请他,应该没问题。”
王二看着大家都有任务,急得直跺脚:“那我呢?我干啥呀?我也想帮忙!”
小满笑着说:“你负责管账,顺便留意进出的客人,要是有陌生面孔总来问东问西,记得记下来。对了,下次八阿哥再来,你别多嘴,听我跟他说就行,别像上次一样,把‘陈老板要搞事’说成‘陈老板要送糖’。”
一提这事,王二的脸就红了——上次八阿哥悄悄跟小满说“陈老板最近要搞事,你小心点”,正好被王二听见,转头就跟李二牛说“八阿哥说陈老板要送糖来,咱们以后不用买糖了”,闹了个大笑话,还被小满敲了脑袋。他赶紧摆手:“放心!这次我肯定不多嘴,就当没听见!”
第二天一早,苏小棠就去了苏知府府,没多久就带着李御医来了。李御医穿着便服,背着药箱,看起来很和善。他仔细检查了糖坊的食材,从蔗糖到桂花,再到刚炸好的果子,还翻看了秋菊整理的用料记录,点点头说:“林掌柜,你这糖坊的用料确实干净,果子也没什么问题。我给你写个检验凭证,要是以后有人说闲话,你拿这个出来,就能证明清白。”
小满赶紧道谢,把检验凭证小心地收起来,又让秋菊装了一盒新做的蔷薇蜜果,递给李御医:“一点心意,谢谢您特意跑一趟。”
李御医笑着接过:“客气了,你这果子确实好吃,回去我也给宫里的娘娘们带点尝尝。”
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