汴京西市的晨雾还没散尽，青石板路上沾着昨夜的露水，踩上去咯吱作响。“小满糖坊”的门板刚卸下一半，门环还没来得及擦净，就见张记糖铺的张老板拎着布幌子急冲冲跑来，布幌子上“芝麻果子”的字迹被汗水浸得发皱，他手里攥着一张皱巴巴的促销纸，脸涨得通红，一进门就喊：“林掌柜！出事了！陈老板那老狐狸疯了！”
小满刚把新熬的桂花糖浆倒进陶瓮，闻言擦了擦手上的糖渍，接过促销纸——劣质的黄纸上用粗墨写着“陈家糖行，亏本让利，糖油果子两文一个”，墨迹还带着点晕染，显然是赶印出来的。他指尖捏着纸边，心里一沉：陈家的糖油果子成本价至少四文一个，两文钱卖，纯属赔本赚吆喝。
“这老东西是想把咱们往死路上逼啊！”王二凑过来看完，气得把手里的抹布往桌上一摔，“他跟三阿哥串通好了，用低价把客人都拉走，等咱们撑不住倒闭了，他再垄断汴京糖市！”话音刚落，联盟里李家糖铺的李老板、赵家糖铺的赵老板也陆续赶来，一个个脸色铁青。
“我家今早开门半个时辰，就卖出去三斤果子，往常这个点早卖完十斤了！”李老板拍着大腿，“有客人说陈家两文一个，非要去那边买，拦都拦不住！”
赵老板叹了口气，从怀里掏出账本：“我家更惨，昨天的营业额比平时少了六成，再这么下去，连房租都付不起了。要不咱们也降价？哪怕不赚钱，先把客人留住再说？”
这话一出，不少人都动了心。小满却摇了摇头：“陈老板本钱厚，能撑十天半个月，咱们小本生意，降价就是赔本赚吆喝，撑不了三天就得关门。他的果子用的是陈年老糖，还掺了不少面粉，百姓图便宜买一次，绝不会买第二次。咱们得用别的法子，把客人拉回来。”
他转身从货架上抱下一个陶罐，打开盖子，桂花蜜饯的甜香瞬间飘满屋子：“咱们联盟十二家糖铺，每家都有特色——张记的芝麻果子脆、李记的花生糖香、赵记的核桃糕糯……不如做‘联盟联名礼盒’，把每家的招牌果子装进去，分量比单买十二家的总和多两成，价格却只收八成。另外，凡是买一斤果子的客人，就送半斤桂花蜜饯，让百姓觉得‘占了便宜’，自然会来咱们这儿。”
张师傅捋着胡子点头：“林掌柜这主意妙！蜜饯是咱们自己腌的，成本不高，却能让百姓觉得实惠。再加上礼盒能送礼，比陈老板那单一的果子强多了！”众人一听，都觉得这办法可行，当即决定当天就筹备，下午就推出活动。
后院瞬间成了临时作坊，十二家糖铺的伙计们扛着自家的果子赶来，筐子堆得像小山。王二自告奋勇负责打包礼盒，他搬来一摞印着“汴京糖商联盟”的朱红漆木盒，拿起果子就往里装，嘴里还哼着小调：“装礼盒，送蜜饯，客人来了笑开颜……”
装到张记的芝麻果子时，他手忙脚乱，顺手就把芝麻果子塞进了印着“李记花生糖”的盒子里。张老板正好来送新出炉的芝麻果子，看得清清楚楚，笑着打趣：“王兄弟，你这是把我家的果子装进李记的盒子，帮我给李老板拉客呢？要是客人吃了喜欢，以后都去李记买芝麻果子，我可要找你算账啊！”
王二脸一红，赶紧把果子拿出来换：“哎呀！装错了装错了！我这就换过来，保证每家的果子都‘对号入座’！”可等张老板转身走了，他又忙着给下一个礼盒装货，不小心把李记的花生糖倒进了赵记的核桃糕盒子里，最后还是翠儿拿着清单过来核对，一个个检查，才把所有礼盒都装对，没再出岔子。
另一边，李二牛听说要去“刺探军情”，兴奋得直搓手，换上一身洗得发白的粗布衣裳，揣着五文钱就往陈家糖铺跑。刚到西市口，就见陈家糖铺门口排起了长队，百姓们都举着铜钱，吵着要“两文一个的果子”。李二牛跟着队伍排了半个时辰，终于轮到她，递上两文钱，买了一个热乎乎的果子。
她咬了一大口，瞬间皱起眉头——果子又干又硬，牙都硌得生疼，糖味淡得几乎尝不出来，还带着点陈糖的酸涩味，比自己第一次熬糊的黑炭还难吃。“这啥破果子啊？”李二牛故意提高嗓门，让周围的人都听见，“没甜味就算了，还硌牙！两文钱都嫌贵，还不如去买块红薯吃！”
站在柜台后的店员脸一沉，指着她骂：“你这妇人懂什么！这是陈家糖行的招牌果子，不爱吃就别买，别在这儿胡搅蛮缠，影响我们做生意！”
“我花钱买的果子，还不能说两句了？”李二牛把咬了一口的果子扔回柜台，“你们这是骗钱！以后谁还来买你们家的果子！”说完，她昂首挺胸地转身就走，留下店员在原地气得跳脚，排队的百姓也小声议论起来：“听这大姐说，果子好像不怎么好吃啊……”“要不咱们去联盟的糖铺看看？听说买果子还送蜜饯呢！”
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