初春的汴京刚褪去寒意,糖坊后院的柳枝抽出新绿,翠儿正带着学员们晾晒新收的芝麻,颗粒饱满的芝麻在阳光下泛着油光。离苏州、扬州分店开业只剩十天,小满和苏小棠正对着铺位图商量开业活动,王二突然拿着一封快信冲进后院,脸色涨得通红:“小满!不好了!有人模仿咱们的果子!”
小满接过信,指尖划过信纸——是杭州分店的刘老板写来的,信里说“南方有个姓刘的糖商,在苏州、扬州租了铺面,不仅果子造型和‘双心果子’几乎一样,连礼盒都模仿‘满棠良缘’的样式,还搞‘买一送一’,百姓图便宜,都去买他的果子了”。
“岂有此理!”王二气得直拍桌子,撸起袖子就要往外走,“我现在就去苏州找他算账!让他知道谁才是正宗的‘小满果子’,敢模仿咱们,看我不砸了他的铺子!”
小满赶紧拉住他,无奈地笑了:“二牛,别冲动。咱们做买卖靠的是味道和诚信,不是靠吵架。他模仿得了造型,模仿不了咱们的手艺和用料,咱们用味道说话,比什么都管用。”
苏小棠也点头附和:“小满说得对。咱们明天就去苏州,看看刘老板的果子到底怎么样,再想对策。现在着急也没用,得先摸清情况。”
第二天一早,小满和苏小棠就登上了前往苏州的船。王二本来想跟着去,却被小满留在糖坊照看生意,临走前还反复叮嘱:“要是刘老板敢欺负你们,一定要写信告诉我,我带漕帮的兄弟去帮忙!”
抵达苏州后,两人直奔刘老板的糖铺。铺门口挂着“刘记糖铺”的招牌,门口围着不少百姓,都在抢着买“买一送一”的果子。小满挤进去买了一个双心造型的果子,咬了一口——外皮又硬又干,里面的糖馅带着股陈糖的酸味,芝麻也不新鲜,和“小满果子”的香甜软糯差远了。
“果然是模仿皮毛,没学到精髓。”苏小棠尝了一口,皱着眉头吐了出来,“他用的是陈年老糖,还掺了面粉,成本低,所以能搞‘买一送一’,可味道差太多,百姓吃一次就不会再买了。”
小满点了点头,心里有了主意:“咱们推出新品果子,用最好的芝麻和临安乡的新甘蔗熬糖,做‘芝麻糖油果子’,再搞试吃活动,让百姓对比味道,知道什么是真正的好果子。”
两人当天就赶回汴京,召集糖坊的人商量新品研发。李二牛一听要做芝麻糖油果子,当即兴奋地说:“我来熬糖!我保证用最好的甘蔗,熬出最甜的糖!芝麻也让翠儿挑最饱满的,保证好吃!”
接下来几天,糖坊里又忙碌起来。李二牛守着熬糖的灶台,眼睛盯着糖稀,每隔一刻钟就搅拌一次,生怕火候太大把糖熬糊;翠儿则坐在院子里,一点点挑拣芝麻,把不新鲜的、颗粒小的都挑出来;王二也没闲着,帮着搬甘蔗、洗芝麻,还时不时凑到灶台前,闻闻糖稀的香味:“好香啊!等果子做好了,我要先吃十个!”
可李二牛做果子时太实在,撒芝麻的时候手一抖,把芝麻撒多了,原本圆润的糖油果子,变成了黑乎乎的“芝麻球”,连刻字的地方都被芝麻盖住了。翠儿看到了,笑着说:“二牛姐,你这芝麻撒得也太多了,都看不出是糖油果子了,倒像个芝麻球。”
李二牛却满不在乎,拿起一个“芝麻球”咬了一口,香甜的芝麻味在嘴里散开,她眼睛一亮:“好吃啊!芝麻多更香甜,百姓肯定喜欢!”
小满尝了一口,也笑着点头:“确实好吃,芝麻多了更有嚼劲,就这么做!说不定百姓就喜欢这样的。”
新品做好后,小满和苏小棠带着“芝麻糖油果子”去了苏州。开业前一天,他们在苏州分店门口摆了试吃台,还挂了个牌子——“免费试吃,对比味道,不好吃不要钱”。
百姓们看到免费试吃,都围了过来。有人尝了刘老板的果子,又尝了小满的芝麻糖油果子,当即就说:“还是这个芝麻果子好吃!又香又甜,芝麻还多,刘记的果子根本没法比!”
还有人吃完后,直接掏钱买了好几斤:“我要带回去给家人尝尝,这么好吃的果子,贵点也值!”
试吃活动很成功,开业当天,苏州分店门口排起了长队,百姓们都等着买芝麻糖油果子,而刘记糖铺则门可罗雀,偶尔有几个客人进去,尝了果子后也摇摇头走了。刘老板站在铺门口,看着对面热闹的景象,脸色铁青,却一点办法也没有——他的果子味道差,又不敢用真材实料,只能看着客人都跑到小满的分店。
没过几天,扬州分店也顺利开业,同样推出了芝麻糖油果子,生意一样火爆。王二和李二牛也赶到了扬州,帮着照看生意。王二站在柜台后,看到源源不断的客人,得意地说:“我就说嘛!咱们的果子味道好,根本不怕别人模仿!刘老板那点小伎俩,根本不管用!”
李二牛也笑着说:“以后咱们还要做更多新品,让百姓每次来都有新口味,看谁还敢模仿咱们!”
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