李公公在韦小宝藏身的墙角前停顿了一瞬。灯笼昏黄的光线，几乎要照到韦小宝的靴尖。
时间，仿佛凝固了。
每一秒，都像一个世纪那么漫长。
韦小宝的后背，瞬间被冷汗湿透。他能感觉到，那股冰冷的杀气，像毒蛇的信子，在他周围盘旋。
只要李公公再往前走一步，或者灯笼再举高一点……
就在这千钧一发之际——
“李公公！”
一个清脆又带着几分蛮横的女声从大殿方向传来。是建宁公主！
“你躲在这儿做什么呢？太后娘娘要更衣了，快去找那件孔雀金丝的斗篷来！”建宁公主一边嚷嚷，一边走了过来。
李公公身上的杀气瞬间消散得无影无踪。他转过身，躬下身子，用那种太监特有的、谦卑无比的嗓音应道：“嗻！老奴这就去，这就去！”他提着灯笼，快步向寝宫后方走去，仿佛刚才那个散发着杀气的幽灵只是幻觉。
建宁公主嘟囔着：“磨磨蹭蹭的……”也跟着往寝宫方向去了。
墙角阴影里，韦小宝长长地、无声地舒了一口气，感觉像是刚从鬼门关走了一遭。衣服紧紧贴在身上，冰凉。
好险！
这慈宁宫，果然是龙潭虎穴！一个首领太监，就有如此高深的武功和警觉！那隐藏在深处的秘密，该是何等惊人？
经书，肯定就在慈宁宫。而且，看守之严，远超想象。太后异常的精神状态，康熙隐晦的探究，李公公这等高手的存在，还有那个因议论经书而消失的小德子……这一切都表明，镶白旗的经书，不仅仅是一本佛经，更是一个巨大的、危险的漩涡中心。
他不能再待下去了。刚才已经打草惊蛇。那个李公公，绝对已经起了疑心。
韦小宝像一道青烟，沿着来路，悄无声息地退出了慈宁宫内苑。当他重新回到喧闹的寿宴大殿时，仿佛从阴间回到了阳世。歌舞依旧，酒宴正酣。没有人注意到他这个小小的总管太监刚才去了哪里，经历了什么。
他低着头，走到自己的位置站好。脸上恢复了那种谄媚而恭顺的表情。但心里，却像翻江倒海一般。
慈宁宫寿宴，看似风光，实则杀机四伏。他不仅没有找到经书的线索，反而差点暴露了自己。但也不是全无收获。至少，他确认了经书的存在和它的极度危险性，也窥见了这深宫之中隐藏的惊天秘密的一角。
太后、先帝、经书……这背后，到底有着怎样的恩怨情仇？
韦小宝感到一股寒意，从脚底直窜上来。这京城的水，远比他想象的更深，更浑。他仿佛看到一张巨大无比的网，正在缓缓收紧，而他自己，正站在网的中心。
寿宴何时结束的，韦小宝已经记不清了。他随着人流，机械地走出慈宁宫。寒冷的夜风一吹，他打了个激灵，才彻底回过神来。
回头望去，慈宁宫那辉煌的灯火，在沉沉的夜色中，像一头巨兽的眼睛，冰冷地注视着他。
这条路，越来越难走了。
但开弓没有回头箭。
他摸了摸怀里那三块冰冷的羊皮碎片。还差五块。镶白旗的这块，恐怕是最难啃的骨头之一。
下一步，该怎么走？
韦小宝眯起了眼睛，眼中闪过一丝混合着恐惧、兴奋和破釜沉舟般狠厉的光芒。
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