楚倾凰的态度异常坚决，任凭萧夜离如何虚弱地劝说，甚至搬出“病气过人”的理由，她也毫不动摇。
“你回去休息吧…”他侧过脸，避开她担忧的目光，声音气若游丝，“这病…缠绵…恐会传染…”
“我不怕。”她回答得斩钉截铁，语气里没有半分迟疑。说话间，她已将手中在冷水中拧过的帕子换了一条，动作轻柔地再次敷在他滚烫的额头上，那细致的姿态，仿佛在对待一件稀世珍宝。“况且，”她抬眼看他，眸中映着跳动的烛光，带着一种不容反驳的坚持，“我若走了，这深更半夜，谁给你按时喂药？谁替你更换额帕？谁…守着你？”
她转身端过一旁小几上那碗浓黑如墨、气味苦涩的药汁。药是她亲自盯着小厨房煎的，方子…是她凭借脑海中突然涌现的、无比清晰的医理知识开的，药材…则动用了她随身携带的一些极其珍稀的存货。她甚至能清晰地辨别出每一味药的君臣佐使，仿佛早已烂熟于心。
她小心地扶起他无力瘫软的身子，让他虚弱的脊背靠在自己单薄却坚定的肩膀上，然后舀起一勺汤药，细心地吹凉了些，才缓缓递到他唇边。“来，喝药。”
药汁入口，那难以言喻的苦涩让他本能地蹙紧了眉头，但他却没有任何抗拒，只是顺从地、一口接一口地咽下，乖顺得让人心疼。他的目光，始终没有离开她的侧脸。
烛光融融，为她专注的眉眼镀上了一层温暖的光晕，长长的睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，挺翘的鼻尖因忙碌而沁出细小的汗珠，微微抿着的唇瓣透着认真的光泽。这一刻的她，褪去了平日的清冷与锋芒，只剩下一种惊心动魄的温柔。
萧夜离怔怔地看着，眼中情绪翻涌，复杂得难以分辨——有贪恋，有痛楚，有欣慰，还有深不见底的愧疚。
“倾凰，”他忽然开口，声音因虚弱和某种压抑的情绪而格外沙哑，“若我…若我并非你如今看到的这般模样，你…可会失望？”
她喂药的动作几不可查地一顿，随即抬眼，清亮的目光直直地望入他眼底，没有丝毫闪躲：“殿下指的是…面具下的容貌，还是…别的什么？”她的问题如此直接，如此一针见血。
他彻底怔住，喉结滚动了一下，面具下的脸色想必更加苍白。他没想到，她会如此不加掩饰地戳破他话语里的试探与不安。
看着他瞬间僵住的模样，楚倾凰心中微软，却并未追问。她垂下眼帘，继续着手上的动作，语气平静得仿佛在谈论天气：“无论是面具下的容貌，还是您隐藏的身份，亦或是其他任何不为人知的秘密…”她顿了顿，声音清晰而坚定，“我认识的，是那个在太液池畔，于满座非议中，唯一真心为我喝彩的萧夜离；是那个在固始县幽暗矿洞，不惜以身相护，舍命救我的萧夜离；是那个无论明里暗里，始终站在我身前，为我遮风挡雨、护我周全的萧夜离。”
她的话语如同暖流，缓缓注入他冰封的心河。萧夜离的手不受控制地微微颤抖起来，他几乎是耗尽了全身力气，才问出那个压在心底、沉重如山的疑问：“若我…若我曾经…辜负过你呢？”这句话问得没头没脑，含糊其辞，却带着一种近乎绝望的忏悔意味。
楚倾凰的心猛地一缩。她听出来了，这绝非假设，而是…源自真实过往的、深深刻骨的痛悔。
她缓缓放下已经见底的药碗，用干净的帕子替他拭去唇角的药渍，然后抬起头，极其认真地看着他，目光清澈而包容：“殿下，人生在世，漫长岁月，谁的心中没有几件憾事？重要的，从来不是无法改变的过去，而是…我们可以把握的现在，和能够共同创造的将来。”
夜深时分，万籁俱寂。萧夜离的病情果然如她所料，发生了急剧变化。之前那骇人的高热如潮水般退去，取而代之的，是另一种更令人忧心的症状——刺骨的寒意从他体内深处弥漫开来。
他整个人蜷缩在厚厚的锦被下，却依然冷得浑身剧烈颤抖，牙齿不受控制地格格作响，原本苍白的嘴唇此刻泛着骇人的青紫色。
“冷…好冷…”他无意识地呢喃着，意识似乎已经模糊，只剩下身体本能的反应。
楚倾凰心中焦急，命人将府中所有能找到的被褥、裘皮都取了来，一层层加盖在他身上，却依旧如同石沉大海，无法驱散那彻骨的冰寒。摸他的手脚，竟冰凉得如同刚从雪地里挖出来一般。
看着他在这无形的酷寒中痛苦挣扎，脸色灰败，气息微弱，楚倾凰的心如同被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。不能再犹豫了！
她猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝。迅速除去自己的外衫和鞋袜，只着一身单薄的寝衣，掀开那厚重的被褥一角，毫不犹豫地钻了进去，然后伸出双臂，将那个冰冷得如同冰块般的身躯，紧紧地、紧紧地拥入了自己温热的怀中。
“你…！”身体接触的瞬间，萧夜离被这突如其来的温暖和亲密接触惊醒，他猛地睁开眼，震惊万分地看着近在咫尺的她，眼中充满了难以置信。
“别说话。”楚倾凰低声阻止，声音带着不容置疑的温柔与坚定。她将他那双冰冷刺骨的手紧紧合在自己温热的掌心，低下头，轻轻地、持续地呵出热气，试图驱散那冻人的寒意。“保存体力，熬过去就好。”她将他更紧地搂住，用自己的体温，毫无保留地温暖着他。
感受着怀中这具娇小身躯传来的、源源不断的温热，那温暖仿佛带着某种神奇的力量，一点点渗透他冰冷的四肢百骸，驱散着那如影随形的死亡寒意。萧夜离的身体渐渐停止了颤抖，他闭上双眼，一滴滚烫的泪水无法抑制地从眼角滑落，迅速隐入鬓角。他将脸深深埋进她温热的颈窝，声音哽咽破碎，带着无尽的后怕与深入骨髓的痛悔，反复低喃：
“对不起…对不起…对不起…”
楚倾凰不知道他究竟在为什么而道歉，是此刻的拖累？还是别的、她尚未知晓的过往？但她能清晰地感受到，那简短的三个字里，承载着怎样深切的、几乎要将人淹没的痛悔与悲伤。
她收紧了手臂，轻轻拍着他的后背，如同安抚一个受尽委屈的孩子。
这一刻，她心中几乎可以肯定——他们之间，一定存在着一段她完全不知晓的、刻骨铭心的过往。而那段过往，于他而言，是沉重到无法释怀的枷锁。
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