萧夜离决定提前回京,并非一时冲动,而是深思熟虑后的必然选择。突厥使团潜入京城,与朝中势力勾结,其目标直指他自身以及北境的安稳。若他继续滞留边关,固然可以凭借军威暂时压制,但京城暗流一旦形成气候,圣意动摇,届时内外交困,局面将更加被动。唯有主动入局,方能在漩涡中心,掌控一线生机。
决定既下,各项安排便迅速而隐秘地展开。
雁回关的防务,全权交由楚擎天老将军。经过连番血战,楚擎天的威望与能力无人能及,足以镇守北境,令突厥不敢轻举妄动。萧夜离只带走五百最为精锐的玄甲亲卫,以及部分必要文吏,对外宣称是奉旨回京述职,并押送部分重要战利品及军功册。
楚倾凰自然随行。她的身份敏感,留在北境,反而可能成为楚擎天的负担,不如随萧夜离一同返京,直面风雨。她将伤兵营的事务仔细交接给几位得力医官,带走了自己整理的北境医药手札和部分珍稀药材。
临行前夜,萧夜离与楚擎天在关楼之上,密谈至深夜。
“殿下此去,龙潭虎穴,万事小心。”楚擎天声音沉重,饱含担忧,“朝中那些魑魅魍魉,惯会使些下作手段,明枪易躲,暗箭难防。”
“老将军放心。”萧夜离目光沉静,望着关外无垠的黑暗,“本王心中有数。北境,就拜托老将军了。南风的仇,北境的血,本王绝不会忘。”
楚擎天重重点头,虎目泛红,一切尽在不言中。
次日清晨,天色微明,风雪暂歇。一支轻装简从的队伍悄然驶出雁回关。玄色王旗在寒风中猎猎作响,五百玄甲亲卫沉默拱卫,萧夜离与楚倾凰共乘一辆外表朴素的玄色马车,驶上了南归的官道。
车厢内,铺着厚实的毛皮,暖炉散发着融融热意,与外界的严寒形成鲜明对比。萧夜离卸下了面具,露出那张俊美却带着一丝疲惫与冷峭的容颜。他靠在软垫上,闭目养神,指尖无意识地在膝上敲击,显然脑中仍在飞速思考着京城的局势。
楚倾凰坐在他对面,手中捧着一卷医书,却并未看进去多少。她透过车窗缝隙,看着外面飞速倒退的、被冰雪覆盖的苍茫景象,心中并无离别的伤感,只有一种即将踏入新战场的凝重与警惕。
“系统,持续扫描周围环境,监测能量波动异常。”她在心中默念。
【指令确认。环境扫描中……暂无异常能量反应。】系统冰冷的回应让她稍安心神,但警惕并未放松。
队伍行进速度极快,日夜兼程。萧夜离归心似箭,也意在尽量减少在路上可能遇到的麻烦。沿途州县早已接到通报,负责接待补给,倒也还算顺利。
然而,树欲静而风不止。
在离开北境核心区域,进入相对繁华的中原州府地界后第五日,黄昏时分,队伍行至一处名为“黑松岗”的险要之地。此地官道穿行于两座陡峭山岭之间,道旁松林密布,虽已落叶,但枝干虬结,在暮色中显得影影绰绰,透着几分阴森。
“殿下,此地地势险要,易设伏兵,是否先行探查,或绕道而行?”亲卫统领策马靠近马车,低声请示。
萧夜离睁开眼,眸光锐利如刀,透过车窗扫视着两旁黑沉沉的松林。
“不必。”他声音冷淡,“加速通过。若有宵小,正好一并清理了。”
命令传下,队伍速度不减反增,玄甲亲卫们悄然握紧了兵刃,警惕地注视着四周。
就在队伍完全进入两山夹道最狭窄处时,异变陡生!
“咻咻咻——!”
无数支弩箭如同毒蛇般,从两侧山坡的密林中激射而出!目标明确,直指队伍核心的那辆玄色马车!箭矢破空之声凄厉刺耳,瞬间打破了黄昏的寂静!
“敌袭!保护殿下!”亲卫统领怒吼一声,拔刀格开一支射向马车的弩箭!
“铿铿锵锵!”玄甲亲卫反应极快,瞬间举起随身携带的圆盾,结成紧密的防御阵型,将马车护在中央。箭矢密集地钉在盾牌和车壁上,发出令人牙酸的声响。
第一波箭雨刚落,第二波又至!与此同时,两侧山坡上喊杀声起,近百名身着黑衣、黑巾蒙面的身影,如同鬼魅般从林中扑出,手持利刃,直冲马车而来!这些人身手矫健,行动间配合默契,显然并非普通山匪流寇,而是训练有素的死士!
“结阵!迎敌!”亲卫统领临危不乱,指挥若定。五百玄甲亲卫乃是百战精锐,虽遭突袭,却丝毫不乱,立刻分为两队,一队持盾护卫马车,另一队则悍然迎向扑来的黑衣人!
刹那间,刀光剑影,血肉横飞!狭窄的官道瞬间变成了残酷的杀戮场!
马车内,楚倾凰在箭矢破空声响起的第一时间,便已放下医书,手腕一翻,那柄小巧的“穿云”银弓已落入掌心,几支特制的银箭也已搭上弓弦。她没有丝毫慌乱,眼神冷静地透过车窗缝隙观察着外面的战况。
萧夜离依旧靠在软垫上,甚至连姿势都未曾改变,只是那双深邃的眼眸中,已是一片冰封的杀意。
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