第二十八章 风声鹤唳
夜色深沉,但京城的暗流比夜色更加汹涌。
青鸾带领着南宫凤仪麾下最精干的人手,如同鬼魅般行动。微量处理过的“幻萝胶”,通过精妙的手段,悄无声息地出现在了几位精挑细选出来的贵妇的茶点之中。这些贵妇,或是与慕家素有龃龉,或是家中有适龄女儿可能威胁到沈清秋(在慕夫人眼中),或是单纯位高权重、其“抱恙”更能引起震动。
翌日清晨,平静的京城仿佛被投入了几颗石子。
吏部侍郎夫人清晨用过早膳后突感恶心晕眩,呕吐不止;紧接着,一位德高望重的老郡王妃在礼佛时险些晕倒;到了午后,甚至连宫中一位颇得圣心的嫔妃也传出了身子不适,御医诊断后只说是“偶感风寒,脾胃失调”,但症状却与那日的沈清辞有着微妙的相似。
起初,只是各家关起门来的私密事。
但很快,一些若有若无的流言开始在市井间,在贵妇们的茶会闲谈中悄然流传。
“听说了吗?不止沈家小姐,那日去了镇北侯府赏花宴的好几位夫人,回来都病倒了!”
“症状还都差不多,恶心、头晕……”
“莫非是侯府的吃食不干净?我听说那日的‘赤霞珠’酒,味道是有些烈……”
“哎呦,这可说不准,兴许是冲撞了什么?或是……有人故意捣鬼?”
流言如同长了翅膀,越传越广,越传越具体。
人们回想起周太医那日信誓旦旦的模样,再对比如今多位贵妇“巧合”的病倒,质疑声开始此起彼伏。
沈国公府自然不会放过这个机会。沈怀民暗中推动,将周太医与慕家资金往来、以及他擅长配制特殊药物的“风闻”巧妙地散播出去。虽然没有确凿证据直接指向慕夫人,但“慕家为打击沈家,勾结太医,不惜在公开宴会上使用下作手段,却误伤多人”的推论,已然在许多人心中生根发芽。
朝堂之上,气氛也变得微妙起来。
几位“抱恙”贵妇的家人,或是出于真心担忧,或是嗅到了政治风向,开始隐晦地向皇帝表达对镇北侯府宴会安全、乃至对太医署医术品德的疑虑。
慕府内,慕夫人最初的得意早已被惊疑不定取代。
她万万没想到,事情会发展到这一步!
那些贵妇怎么会接连病倒?
是巧合,还是……她不敢想下去。
周太医更是如同热锅上的蚂蚁,他的诊断成了笑话,声誉岌岌可危,慕家这艘船,眼看就要翻了。
慕容璟也感受到了周遭目光的变化,从之前的同情、鄙夷(对沈清辞),变成了如今的探究、甚至是指指点点。
他试图寻找江临渊的麻烦,却发现对方深居简出,仿佛那日的惨烈跪行耗尽了他所有力气,无从下手。
就在这风声鹤唳、人心惶惶之际,一直静观其变的太后,在一次皇帝例行请安时,看似无意地提起了近日京中的“怪象”。
太后手持佛珠,语气平和却带着不容置疑的份量:
“皇帝啊,哀家近日听闻,京城多位诰命抱恙,症状雷同,皆源于镇北侯府一场赏花宴。更有太医当众误诊,指鹿为马,闹得满城风雨,人心不安。”
她顿了顿,目光深远地看向皇帝:
“我朝以孝治天下,以礼束百官。如今内宅手段竟如此酷烈,公然构陷,牵连无辜,若此风不止,纲常何在?颜面何存?”
她并未直接点明慕家,但字字句句都敲打在皇帝的心上。
最后,她轻叹一声:
“科举在即,乃为国选材之大事,主考官必要德才兼备、品行端方,方能服众,为天下士子表率。若身负重任者,连家宅之内都治理不清,风气不正,又如何能公允地为朝廷选拔贤良?皇帝……还需慎重考量啊。”
太后的话,如同最后一根稻草。
皇帝本就对慕家近年势力膨胀有所忌惮,如今闻听此言,联想到近日朝堂暗流和市井传闻,脸色顿时沉了下来。
“母后所言甚是。”皇帝沉默片刻,缓缓开口,“朕会着人……好好查一查此事。”
他顿了顿,语气微不可察地转冷:
“至于科考主考人选,朕心中,已有别的考量。”
慕府书房内,慕知节听罢心腹从宫中传出的消息,手中的茶盏“啪”地一声,碎裂成片。
滚烫的茶水溅在他手背上,他却浑然不觉,脸色铁青得可怕。
“科考主考……已有别的考量?”
这几个字,如同毒蛇般在他心中盘旋,让他脊背发凉。
他猛地抬头,看向同样脸色惨白的慕夫人,声音压抑着暴怒:
“你不是说,此计万无一失吗?!现在如何?不仅没扳倒沈家,反而引火烧身,连累我多年经营的根基都要动摇!”
慕夫人从未见过丈夫如此震怒,身子一颤,强自辩解:
“老爷,妾身也没想到那江临渊会如此疯魔……这,这明明是沈家的劫数,怎、怎的会牵连到我们……”
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