“吾曾任性，亦曾隐忍。”他声音不大，却像铁钉钉进木里，每个字都带着金属般的震颤，“三年前在南洋，大太子为救坠海的凡人遭天罚，我替他受了那顿鞭刑。
碎的是假信物，演的是苦肉戏——错在未早破陈规，累百姓久受盘剥。“他抬头时，眼底有龙鳞般的金芒闪动，映着阳光，竟在地面投下一片细碎金斑，”今日所行，非为赎罪，乃为正道。“
掌声刚起，忽听孩童们齐声尖叫：“童子爷！童子爷出来啦！”
溺叔的身影从河心浮起。
他原本半透明的魂体如今凝实如活人——那是百姓日日供奉、香火渐盛的结果，每一缕烟火都化作实体的骨血。
月白短打沾着水痕，湿漉漉地贴在身上，每走一步，脚下青石便留下一圈涟漪状的水印。
他伸手拽了拽敖广的衣角，仰着小脸说：“龙叔叔，我昨日学写‘护’字啦。”他从怀里掏出个皱巴巴的纸团，展开是歪歪扭扭的“护”字，墨迹未干，指尖还留着写字时的轻微颤抖，“阿微说，护河要护人，护人要护心。”
敖广蹲下身，指尖轻轻碰了那团纸，触感粗糙而真实。
河面上突然泛起涟漪，当年被洪水冲垮的堤坝残影浮现在水中——那是他用龙鳞修补的第一处裂痕，水波荡漾间，仿佛还能看见那些银白鳞片在烈日下灼烧、熔化、嵌入石缝的痕迹。
“童子爷都原谅啦！”不知哪个小娃喊了一嗓子，满场百姓突然跟着喊起来。
有老船家抹着泪往供桌上添了串冰糖葫芦，糖壳在阳光下晶莹剔透，折射出七彩光晕；有妇人把怀里的枣糕掰了半块放在溺叔脚边，香气随风飘散，引来几只麻雀啄食。
沈观灯望着跳动的香火，见那淡蓝的火苗竟比往日高出三寸，在风里噼啪作响，像在唱什么新的歌谣。
夜至三更，双神亭的香火仍未熄。
沈观灯正收拾案上的“黑历史展”物料，指尖拂过一张揭帖，纸面残留的海藻腥味尚未散尽。
忽然，头顶气压骤降，烛火由蓝转青，供桌微微震颤，香灰簌簌落下，在桌面堆成一座微型山峦。
她抬头，见谢无歧立在檐下，周身绕着金色锁链，链尾缠着几支芦苇，正滴滴答答往下淌水，水珠落在青石上，竟发出金属般的“叮”声。
“第十一道敕令。”他抬手，锁链“当啷”一声垂落，在供桌前化作块青石碑，“凡受香火者，须定期公示功过，由幽冥司备案，百姓可质询。”
沈观灯望着碑上的字笑了：“帝君这是要教神明写述职报告？”
谢无歧目光扫过仍在燃烧的香火，声音里有极淡的笑意：“总得有人，替百姓执秤。”
海风突然卷着咸湿的气息扑进亭子，吹动她的魂体，如烟似雾。
她闻到一缕若有若无的腐臭——那是来自东海的黑香，以怨魂为引，专蚀正统香火，正急急缩回深海。
她望着谢无歧衣摆被风吹起的弧度，忽然想起青铜祭坛上新增的铭文：“当神明学会低头，执灯者已站上王座。”
第十一道敕令落定三日，双神亭前的青石板被踩得发亮，倒映着晨光与人影。
沈观灯站在台阶上，看着百姓排着队往“神明功过簿”上写字——有老妇写“龙四爷修了三道堤坝”，笔迹颤抖却坚定；有孩童画了溺叔教他写“护”字的歪扭画像，蜡笔颜色鲜艳如初春花朵。
“观灯姑娘！”卖糖画的老张头举着个龙形糖画挤过来，糖丝在阳光下透明如金线，“您瞧我新学的，给龙四爷和童子爷的。”他压低声音，皱纹里藏着笑意，“听说青岚州的乡老今儿个要来，说是要把咱们这‘问责碑’搬回去立......”
沈观灯望着越聚越多的人群，魂体因兴奋泛起幽蓝，如同星火落入深潭，一圈圈漾开光晕。
远处海面，最后一丝黑香沉入深渊。
风暴或许从未停歇，只是这一次——
执桨的手，终于换成了她。
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