渡溺童子没有丝毫犹豫，逆流而上。
这一次，他没有幽冥司的“信力丹”作为后盾，消耗的，是自己好不容易积攒起来的、滚烫的香火。
每一次托举，都像是在燃烧自己的魂魄。
他感到体内信力如熔岩般奔涌而出，魂体边缘开始泛起焦灼的裂痕，仿佛随时会化为灰烬。
水流撕扯着他，漩涡拉拽着他，但他仍死死咬牙，将最后一丝力量注入双臂。
当他终于将母子二人推上了一块漂浮的屋梁，一股巨大的漩涡从河底升起，将他死死缠住。
他感觉自己的魂体正在被疯狂撕扯、碾碎。
香火在急剧消耗中耗尽，身体开始重新变得透明，指尖触碰到水面时，只留下一圈淡淡的涟漪，再也无法激起实感。
在形神即将彻底消散的最后一刻，他用尽所有残存的信力，奋力将手掌按在了岸边一块被洪水冲刷得光滑的岩石上。
一个模糊的、带着水汽的手印，深深烙印其中。
掌纹间残留着一丝微弱的暖意，仿佛还蕴藏着未说完的承诺。
仿佛还有一句轻得像风一样的童谣，随水波散开：“莫怕水……我……在……”
次日清晨，洪水退去。
幸存的村民在河边搜寻亲人时，发现了那块岩石。
石上的湿痕在晨光下久久未干，带着一丝若有若无的暖意，指尖轻触，竟有种奇异的安心感，像是被一只无形的手轻轻握住。
而在手印旁，静静躺着一枚已经变得空洞灰白的丹壳——正是幽冥司当初借贷给他的“信力丹”外壳。
他用尽了所有，却将最初的“本金”，原封不动地还了回来。
此后的三天里，故事沿着通天河悄悄蔓延。
起初只是幸存者口耳相传：“有个看不见的孩子拉我上岸。”渐渐地，孩子们开始模仿那句低语，编成不成调的歌谣，在夜晚对着河水轻唱。
夜晚的通天河湾，不再只有蛙鸣虫叫。
一阵阵稚嫩而执着的歌声随风飘荡：“莫怕水……我……在……”，像是无数孩子对着河水低语，信力如细流汇聚，悄然上涨。
第三日黄昏，一座小小的石祠在河湾处垒起。
无匾无像，里面只供奉着一碗每日更换的清水，和一盏永不熄灭的长明灯。
灯火映照水面，倒影中似有青影一闪而过。
幽冥司内，一片死寂。
歌舆生刚刚巡河归来，一身泥泞，连日的奔走让他这位清音郎的嗓音都变得沙哑，却带着一种前所未有的激动：“司主……沿江十二村，昨夜家家户户点起了长明灯。孩子们都在唱，都在唱那句‘黑水有手拉我上岸’！调子不成调子，词也不成词，可我录下来了，那里面……有力量！”
青蚨娘的算盘珠子几乎要被拨得飞起来，她猛地抬头，脸上满是不可思议：“司主！账……账不对！渡溺童子的香火非但没有断绝，反而在他消散之后，从四面八方汇聚而来，其势暴涨！已经……已经冲破了乡镇级的门槛！”
她死死盯着账簿上那根陡然拔起的、代表香火总量的红线，像看到了什么颠覆三界常理的奇迹。
更奇的是，百姓们没有为他立庙塑像，只是自发地在河湾处垒起一座小小的石祠，无匾无像，里面只供奉着一碗每日更换的清水，和一盏永不熄灭的长明灯。
青蚨娘猛然醒悟，激动得声音都变了调：“他不是死了……他是被百姓用记忆，用那一句句的传唱，重新给烧活了！”
她当即提笔，在崭新的《香国图志·英灵卷》首页写下：
“观测对象：渡溺童子。状态：共忆持续增长，香火形态异常稳定。暂评：准县府级（民授）。待三日观察期满，若信力不衰，再行录入正典。”
消息如风暴般传遍三界，引发了远比《香贷令》颁布时更剧烈的震动。
无数在底层挣扎的小神野祀，仿佛看到了另一条通天大道。
一些走投无路的鬼魂甚至跪在幽冥司门前，泣血叩首：“求司主赐我‘死契贷’！我愿以魂飞魄散为代价，换取高额信力，只求死得其所！”
与此同时，截然相反的声讨也如山崩海啸般袭来。
数位城隍联名上书地府，怒斥“幽冥司以利诱鬼，以死封神，实乃邪魔歪道！”
天庭礼部，典仪君更是抓住了这个千载难逢的机会。
他亲拟天条，昭告三界：“凡与幽冥司签署‘死契贷’者，视为自绝于天道。其魂永堕无祀之列，其名不入轮回之典！”
一时间，幽冥司被推上了风口浪尖。
沈观灯听着各方传来的消息，罕见地没有立刻做出应对。
她独自一人，找到了正在炉边筛选香灰的灶蜕婆。
“婆婆，”她轻声问，“若有人愿以自己的命，去换他人的信。这笔香火，我们该不该给？”
灶蜕婆布满皱纹的手在炉中翻滚的灰砂里搅动着，那些是无数被遗忘的神明最后的残骸。
炉火映照她沟壑纵横的脸，光影跳动，如同古老的谶语。
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