空气紧绷得像拉满的弓弦，每一次呼吸都能感受到那份非人的“存在感”所带来的压力。
喷泉对面，沙条爱歌依旧笑吟吟的。
那笑容太干净，太纯粹，反而让亚瑟心底的警铃响得愈发尖锐。他追踪那份与“兽”相关的痕迹至此，没想到直接遇到了这位更棘手的。
“游戏？”亚瑟的眉头锁紧，按着剑柄的手指微微用力。将涉及“兽”的威胁称为游戏，这种态度本身就足够危险。
“对呀，游戏。”
爱歌理所当然地说，双手背在身后，微微歪头，“大家不都是来‘玩’圣杯战争的吗？虽然有些人玩得比较认真，有些人……比较菜。”
她语气轻松地点评着，目光始终聚焦在亚瑟身上，“不过，骑士先生你看起来是认真组呢。是想要……讨伐什么吗？”
她直接点破了亚瑟的目的，语气却依旧轻松得像在讨论天气。
亚瑟没有否认，只是气息更加沉凝。“既然你出现了，那么，它也在附近，对吗？”
他的目光扫过爱歌身后的阴影，那里仿佛潜藏着比夜色更深邃的某种东西——Beast 666。
虽未完全显露，却如背景噪音般萦绕不散。
“你是指‘那个’呀？”爱歌眨了眨眼，表情有些微妙，像是有点苦恼，又有点“真拿你没办法”的纵容感，“它确实在哦。不过现在嘛……不太方便直接出来玩呢。毕竟这里人还是有点多，吓到花花草草就不好啦。”
她说着完全不符合当前紧张气氛的、轻飘飘的话，却让亚瑟心中的警戒等级提到了最高。
“所以，骑士先生是打算一个人，挑战我们吗？”爱歌歪着头，笑容里带上了一丝好奇，“虽然你看起来很厉害，但是……只有一个人的话，恐怕赢不了哦。”
她说得如此自然，仿佛只是在陈述“一个人吃不完一个大蛋糕”这样简单的事实。
亚瑟缓缓吸了一口气，按在剑柄上的手稳定而有力。他蓝色的眼眸锁定了爱歌，里面没有恐惧，只有磐石般的决心和属于王者的冷静。
“够不够，不是靠言语衡量的，沙条爱歌。”
他的声音在这寂静的公园里清晰可闻，“使命所在，便没有退缩的理由。况且……”
他微微眯起了眼睛，手掌握紧了无形的剑柄，一股锐利的气息开始从他身上升腾。
“不亲自试试，又怎么知道结果？”
话音落下的瞬间，空气中弥漫的凝重仿佛被无形之剑劈开了一道缝隙。
亚瑟的身体微微前倾，那是历经百战的武者即将发起攻势的前兆。尽管对手深不可测，但他已然做好了拔剑相向的准备。
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻——
“说的没错呢，不试试怎么知道？”
“况且，他还有我。”
一个带着点“总算赶上了”意味的女声，突兀地插入了这凝固的对峙中。
几乎同时，一只手轻轻搭在了亚瑟紧绷的肩膀上。没有用力，只是随意地一搭，却奇异地让亚瑟积蓄的势头微微一顿。
沙条爱歌脸上第一次露出了些许真实的疑惑。她微微歪头，看向亚瑟身侧突然出现的“不速之客”。
那是一位女性。
棕褐色的中长发披散着，身上穿着一件材质奇特的看起来有点透明感的外套，里面衬着白色底衫，下身是简洁的黑色短裙。
她的面容算不上绝美，却有一种仿佛超然物外的气质，此刻正带着一抹似笑非笑的弧度，看向喷泉对面的沙条爱歌。
她就这样突然出现在亚瑟身边，自然得像是原本就站在那里。
沙条爱歌眨了眨眼，清澈的蓝眸里映出对方的身影。
她确实不认识这个人，根源里也没有直接对应的记录，这让她觉得……有点新鲜。
亚瑟则微微侧头，瞥了一眼肩上的手，紧绷的嘴角几不可察地放松了一丝。他当然认识她。
“Caster？”他低声确认，语气并非疑问，而是带着点“果然你也来了”的复杂。
“嗯哼。”普瑞赛斯应了一声，算是打过招呼。她没看亚瑟，目光直接落在对面的沙条爱歌身上，上下打量了一番，然后撇了撇嘴。
“我说怎么这边的‘信号’乱得跟被猫抓过的毛线团一样，原来是你在啊。”普瑞赛斯的语气谈不上客气，甚至有点嫌弃，“还带了只‘大宠物’？品味挺独特嘛，小姑娘。”
她这话说得随意，却让爱歌脸上的笑容淡了一些。爱歌微微偏头，打量着普瑞赛斯：“你是谁？感觉……怪怪的。不像是这里的‘参赛者’呢。”
“路过打酱油的，不行吗？”
普瑞赛斯耸耸肩，手从亚瑟肩上拿开，随意地插回自己外套口袋，“看你们这儿挺热闹，过来瞧瞧。顺便……”
她看了看亚瑟，又看看爱歌，以及她身后那团愈令人不快的阴影，“帮这位看起来就死脑筋的骑士先生打个架？二对二，公平点。”
场面瞬间变成了普瑞赛斯与亚瑟·潘德拉贡，对阵沙条爱歌与她身后尚未显现的Beast 666。
公园里的空气仿佛彻底凝固了，连月光都似乎被无形的力量扭曲。
一边是苍银的骑士与神秘的“局外人”，另一边是纯白的“根源皇女”与她可怖的“宠物”。
爱歌看看亚瑟，又看看普瑞赛斯，忽然又笑了，这次的笑容里多了点真实的兴致。
“二对二呀……听起来，好像真的会变得更有趣一点了呢。”她轻声说，身后的阴影开始剧烈地蠕动、膨胀，某种远超从者规格的“恶意”与“否定”正在具现。“那，我们就……开始玩吧？”
普瑞赛斯叹了口气，一副“又要加班”的麻烦表情。亚瑟不再多言，圣剑的光辉终于彻底显现，照亮了他坚毅的侧脸。
战斗，一触即发。
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