离开霜风堡后，队伍沿着冰雪帝国唯一的南北官道继续北上。越往北走，气温越低，脚下的积雪越厚，连呼吸都成了一团团凝实的白雾。瑟琳娜是冰雪帝国的人，对此早已习惯，凯丽等人虽有些不适，但大家都是修炼过的人，对于这样的气候也并非不能接受。
但真正让队伍气氛变得不一样的，是爱莎。
这个蓝发蓝眸的少女，在加入队伍后表现得极其安静。她不怎么说话，总是低头走路，偶尔被问话时会小声回答，声音细若蚊吟。她的目光总是怯生生的，遇到生人时会下意识地往沈天身后缩，像一只受惊的小鹿。
银光佣兵团众人对此并无异议。在他们看来，一个刚刚遭遇流寇追杀、差点被玷污的小姑娘，有这种创伤后应激反应再正常不过。汉斯甚至刻意放轻了脚步，生怕吓到她；凯丽会主动把自己多的披风递给她；瑟琳娜虽然对这个突然出现的女孩心存一丝说不清的警觉，但见她如此安静无害，也渐渐放下了防备。
只有一件事，让众人都看在眼里——爱莎实在太黏沈天了。
走路时她紧跟在沈天身侧，半步不离；休息时她坐在沈天身边，双手抱着膝盖，小小的身子蜷成一团；吃饭时她小心翼翼地凑在沈天旁边，偶尔抬头看他一眼，又迅速低下头。
那种依赖，强烈得有些……超出了“救命恩人”的范畴。
“小姑娘大概是把沈天大人当成唯一的依靠了。”凯丽私下对瑟琳娜说，“毕竟是她被救时第一个接触到的人，又在那种极端恐惧的情况下，心理上产生依赖很正常。”
瑟琳娜想了想，觉得有道理，也就没有多想。
只有沈天自己清楚，事情没那么简单。
每次爱莎靠近时，他都能感知到那股若有若无的、如同深海般清冽的气息。那是一种被刻意压制过的灵魂波动——换作普通人可能完全察觉不到，但在沈天的神识面前，却如同暗夜中的萤火般清晰。
他在等，等她自己开口。
半个月的跋涉后，冰雪帝国的南境第一城——雪落城，终于出现在众人眼前。
远远望去，雪落城的城墙足有二十丈高，通体由冰蓝色的巨石砌成，表面凝结着厚厚的冰层，在灰白色的天空下泛着冷冽的光。城墙上的箭垛后隐约可见巡逻士兵的身影，一队队穿着雪白皮甲的卫兵在城头走动，手中的长矛反射着寒光。
当众人走近城门时，立刻感觉到了一丝不同寻常的气氛。
城门大开，但进出的检查极其严格。每一个入城的旅人都要被卫兵拦住盘问，携带的货物要逐一打开检查。更引人注目的是，大量运载着物资的马车正从城外缓缓驶入，车上的货物堆得极高，用防水油布严严实实地盖着。透过油布的缝隙，隐约能看到刀剑、甲胄、弓矢的形状。
军用物资。
而且数量极其庞大。
汉斯低声嘀咕:“怎么感觉……一副要打仗的样子？”
彼得点头:“城门检查比以前严格多了。而且那些物资，全是军需品。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
队伍排队进城时，凯丽上前与守门的卫兵攀谈。她经验老到，几句话就套出了想要的信息。
“什么？海族打过来了？”凯丽回到队伍中时，脸上的表情满是震惊。
“海族？”汉斯愣住，“无尽之海里那些……人鱼？”
“不止人鱼，还有娜迦。”瑟琳娜的声音沉了下来，“我是冰雪帝国的人，对那边的情况略知一二。海族分为人鱼族和娜迦族，人鱼族掌权，娜迦族是其附属。海族和冰雪帝国虽然偶有摩擦，但大规模进攻还是第一次。”
米歇尔不解:“为什么突然打起来？海族和人族不是一直相安无事吗？”
“因为海族的公主失踪了。”凯丽压低声音，将打听到的消息说了出来，“据说那位海皇唯一的掌上明珠，在无尽之海与冰雪帝国交界的海域突然消失，海族认为是人类掳走了她。海皇震怒，下令发兵攻打冰雪帝国，要人类交出公主。”
“现在连接无尽之海的北境要塞‘寒潮城’已经被海族大军围困，双方激战了半个月。消息传到南境，帝国正在紧急调动物资北上支援。”
众人沉默了。
海族大战人类帝国，这可不是小事。
而沈天的目光，悄然落在了身旁的爱莎身上。
蓝发蓝眸，冰肌玉肤，周身萦绕着淡淡的海洋气息，出现的时间恰好在海族公主失踪之后……
爱莎感应到了沈天的注视，缓缓低下了头。她的手指绞着衣角，嘴唇抿成一条线，那张原本怯生生的小脸上，浮现出一丝愧疚与不安交织的复杂神色。
她没有辩解，也没有否认。
沈天心中最后一点疑虑，此刻尘埃落定。
这个跟了他们半个月、天天黏在他身边、怯生生喊他“沈天哥哥”的小姑娘——就是那位失踪的海族公主。
麻烦大了。
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