艾米丽缓缓走到木箱前，伸出手，轻轻抚摸着木箱的边缘。就在她的指尖触碰到木箱的瞬间，箱盖突然“吱呀”一声，毫无征兆地翻落下来，吓得她不禁往后退了一步。紧接着，三截断肢般的金属部件从木箱中滚落出来，掉落在满是灰尘的地面上，发出沉闷的声响。
艾米丽定睛一看，发现这竟是一把损坏的乐器部件：缺了弦轴的琴颈，像是一位失去了灵魂的舞者，孤独地躺在地上。刻着紫藤花纹的共鸣箱，那细腻的花纹仿佛在诉说着曾经的优雅与浪漫。还有半片雕着星轨的琴盖，神秘而又深邃，仿佛蕴含着无尽的宇宙奥秘。
艾米丽缓缓蹲下身子，伸出手，轻轻捡起那缺了弦轴的琴颈。就在她的手指握住琴颈的瞬间，一道刺目的白光如闪电般划过她的视网膜，她的脑海中突然浮现出一幅诡异的画面：一个身着月白色连衣裙的小女孩，正静静地把脸贴在玻璃窗上，雨水顺着她的发梢不断滴落，在窗台上敲出急促而又杂乱的节奏，仿佛是小女孩内心深处的哭泣。
艾米丽的视线透过小女孩，望向更远处的走廊。只见一个身影正匆匆走来，伴随着皮靴重重的踢踏声，一个熟悉的男声此刻却沙哑着，在空气中回荡：“把那些碍事的东西都处理掉……”声音中充满了冷酷与无情，仿佛来自地狱的低语。艾米丽想要看清那身影的模样，可眼前的画面却如烟雾般渐渐消散，等她回过神来，心脏狂跳不止，手中的琴颈仿佛变得滚烫。
戴维……他口中的“她”是谁？索菲亚吗？他为什么要处理掉索菲亚的东西？这股不祥的预感让她浑身发冷。她小心翼翼地将琴颈和其他碎片用手帕包好，藏入裙摆的暗袋。她必须知道真相，必须找到更多线索。
……
暖黄的烛光在橡木旅店的大堂内摇曳不定，映照着墙壁上那些斑驳的水渍，仿佛在诉说着岁月的沧桑。秦昭、顾星炆和灰鸦围坐在一张破旧的木桌旁，桌上的烛台散发着微弱的光芒，勉强照亮了他们面前的酒杯。
“不是去‘哭泣风丘’找‘幽灵学院’吗？怎么回旅店来了？”顾星炆不解地问。
“我们得从这里接一个任务，才能获得进入‘幽灵学院’的凭证。”灰鸦从怀中拿出一件银器，用他那锋利的匕首斩下银器的一角，扔在桌子上。
“是你们要去找那位草药师佩西的幽灵？”红鼻子的旅店老板娘用围裙擦着酒杯，烛光照得她眼角的疤痕忽明忽暗，那疤痕宛如一条扭曲的蜈蚣，爬在她的脸上，为她增添了几分神秘与沧桑，“只是这么点银子可不够！”
“帮我们个忙，整件银器都是你的。”明明是在找对方讨要一个任务，灰鸦的语气也没有多好，冷冷地说道，“你知道炼金术士在这片大陆上也是异端，我也知道你能帮这件银器复原。放心，我不会出卖你，我来自‘黑堡’。”
老板娘听灰鸦提到“炼金术士”时，眼角的疤痕陡然泛出红光，让她那一刻的神情变得特别狰狞，但听到灰鸦最后说出的“黒堡”时，整个人就像泄了气的皮球一般放松下来，伸手抹去桌角的碎银，懒懒地道：“下次先说明身份，你就不用这么破费了。”
“告诉‘黄玫瑰’院长，她上次要的东西做好了。这句话就当是你们帮我送的口信吧。”老板娘的话语刚落，秦昭的眼前便弹出了任务日志，他的目光瞬间被吸引过去。在任务日志中，“帮助老板娘给幽灵学院的院长送信”的图标边缘泛着微光，那微光如同夜空中闪烁的星辰，在地图上标记出一个红点，距离这里位置似乎也不算远。
“哭泣风丘”在橡木镇外茂密森林的侧边。这里地势起伏，长满了低矮扭曲的灌木，风声呜咽，卷起地上的沙尘，确实如同哭泣之名。秦昭、顾星炆和刚刚与他们在镇外汇合的离九，正跟着灰鸦艰难前行。
“你确定是这里？”顾星炆眯着眼，躲避着风沙，“这里看起来除了石头和枯草，什么都没有。”
“入口是‘这里’，但‘幽灵学院’不在这里。”灰鸦头也不回，声音在风中断断续续，“它在一个叠加的空间褶皱里。需要一点‘共鸣’能量才能打开门扉。”
他在一块巨大的、仿佛被风蚀成座椅形状的岩石前停下。岩石表面刻着一些早已模糊难辨的符号。“根据老约翰的提示和‘守望者’的记载，索菲亚的母亲，那位草药师佩西，死后并未安息在家族墓园。她因为接触过早期泄漏的‘天灾’污染，被草草葬在这片她生前最爱带女儿来的地方，以防不测。她的执念，加上‘天灾’的扭曲，让这里形成了一个小小的、不稳定的界域缝隙。后来‘玫瑰十字会’为了稳定这里的界域缝隙，派了他们组织里的大魔导师，也就是‘黄玫瑰’过来。虽然大家不知道‘黄玫瑰’做了什么，但这里的‘天灾’被净化了，还多了一个普通人无法感知的‘幽灵学院’。”
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