“退朝。”百官鱼贯而出,个个脸色凝重。
冷紫嫣走在最后,刚要出殿,被沈璟竤叫住。
“冷卿留步。”
她停住,转身。沈璟竤屏退左右,从龙椅上走下来。
他换下朝服,穿了身玄色常服,头发束得随意,看起来年轻了好几岁。
“刚才那出戏,演得不错。”他走到她面前,低头看她,“但下次别烧奏本了,浪费。”
“臣以为,陛下会喜欢看。”
“朕是喜欢。”沈璟竤笑了,“但那些老东西不喜欢。你把他们逼得太狠,他们会狗急跳墙。”
冷紫嫣抬眼。“陛下怕他们反?”
“怕?”沈璟竤挑眉,“朕怕他们不反。反了,才好一网打尽。”
他转身走到窗边,推开窗。外面阳光很好,照得庭院里的海棠花红得刺眼。
“冷紫嫣,你知道朕为什么非要你当女官吗?”
“不知。”
“因为满朝文武,没一个干净的。”沈璟竤声音很轻,“他们要么是世家子弟,要么是科举上来的寒门。
但不管哪条路,都得拜码头,认山头。最后……都成了利益网上的棋子。”
他回头看她。“只有你,干干净净。没背景,没靠山,也没把柄。所以朕能用你,敢用你。”
冷紫嫣沉默。许久,她说:“陛下就不怕,臣将来也会有把柄?”
“怕。”沈璟竤走回来,停在离她三步远的地方,“所以朕得抓紧时间,在你还没被污染之前……把该办的事办了。”
他从怀里掏出一枚令牌,递给她。令牌纯金打造,正面刻着“如朕亲临”。
“拿着这个。”他说,“从今天起,你见官大三级。查案办案,先斩后奏。”
冷紫嫣接过令牌。很重,压手。“陛下这是把刀递给臣。”
“对。”沈璟竤笑了,“但刀能杀人,也能伤己。用好了,你是朕的利刃。用不好……”
他没说完。但冷紫嫣懂了。用不好,她就是下一个被刀砍的人。
“臣明白了。”
“明白就好。”沈璟竤拍拍她肩膀,“去吧,朕等你的好消息。”
冷紫嫣躬身退下。走出金殿时,外面已经围了一圈人。
都是刚才在殿里的官员,此刻聚在一起,低声议论。看见她出来,议论声戛然而止。
所有人都盯着她。
眼神复杂——有忌惮,有怨恨,有探究,还有一丝不易察觉的恐惧。冷紫嫣没理他们。
她握紧令牌,大步穿过人群。所过之处,官员自动让开一条路。没人敢拦。也没人敢说话。
直到她走出宫门,那些人才重新聚拢。
“嚣张!太嚣张了!”
“一个女子,竟敢……”
“嘘!小声点!没看见她手里拿的什么吗?”
“如朕亲临……陛下这是疯了吗?”
“疯了才好。疯了,咱们才有机会……”
议论声渐低,变成密谋。冷紫嫣站在宫门外,回头看了一眼。
朱红宫墙高耸,遮住里面那些蝇营狗苟。但她知道,那些人不会罢休。
今天只是开始。真正的硬仗,还在后面。她深吸一口气,走向自己的马车。
车夫是个沉默的中年人,看见她,躬身拉开车门。
“大人,去哪?”
“刑部。”马车驶向刑部衙门。
街上人来人往,小贩叫卖声,孩童嬉笑声,混成一片人间烟火。冷紫嫣透过车窗看着这一切,忽然觉得有些恍惚。
三年前,她还是“梅大人”,穿着男装,在边关带兵打仗。
三年后,她换上女装,回到京城,成了大周第一个女官。命运这东西,真是荒谬。
“大人,到了。”车夫声音把她拉回现实。
冷紫嫣下车,抬头看刑部门前那两尊石狮子。狮子张着嘴,像要吞噬什么。
她走进去。里面正在办公的官员看见她,全都停下动作。
眼神和宫里那些人一样——忌惮,怨恨,恐惧。
“冷、冷大人……”一个主事迎上来,“您怎么来了?”
“查案。”冷紫嫣亮出令牌,“青州知府李茂贪墨案,卷宗调出来。”
主事脸色一变。“这、这不合规矩……”
“规矩?”冷紫嫣盯着他,“本官的话,就是规矩。”
主事噎住,转身去取卷宗。
很快,厚厚一摞卷宗堆在案上。冷紫嫣坐下,开始翻阅。
她看得很快,手指在纸页上滑动,不时用朱笔勾画。每勾一笔,旁边站着的主事就哆嗦一下。
看了半个时辰,她停住。“王主事。”
“下、下官在……”
“这卷宗,被人动过手脚。”冷紫嫣抽出一页,“李茂供词第三页,缺了一角。缺的那部分……写的是什么?”
王主事额头冒汗。“下、下官不知……”
“不知?”冷紫嫣抬眼,“那本官告诉你——缺的那部分,写的是‘同谋者,户部侍郎张恒’。对吧?”
王主事腿一软,跪倒。“大人饶命!下官、下官也是奉命行事……”
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