内容是催促北境起兵,牵制沈璟竤兵力。末尾署名处,盖着先帝私印。
日期是……先帝驾崩前三个月。冷紫嫣手抖了一下。
她继续翻。一共十七封信,时间跨度五年。从先帝在位中期,一直到临终前。
内容越来越露骨。最后几封,直接许诺:若可汗助“某位皇子”登基,愿割让北境三州。
冷紫嫣瘫坐在箱子上。石室很冷,寒气从石缝渗进来,钻进骨头里。但她觉得更冷的,是心里那个猜测。
先帝属意的继承人……不是沈璟竤。是另一个皇子。
而沈璟竤知道。他一直都知道。所以他才那么疯,那么狠。
因为他从坐上龙椅那天起,就明白这位置来路不正,明白先帝宁愿把江山送给外人,也不愿给他。
“将军?”影卫首领小心开口。冷紫嫣回过神。
她将信全部收好,塞进怀里。“这些箱子。”她指着金锭和珠宝,“搬出去,充公。”
“那这些信……”“我处理。”
她走出石室,回到地面。天快亮了,东方泛起鱼肚白。雪原尽头,朝阳即将升起。
副将跑来:“将军!抓到个活口,是可汗的军师。他说有要事禀报,只跟您说。”
冷紫嫣点头。军师被带上来,是个干瘦老头,眼睛很亮。他跪下,磕头。
“大人饶命!小人愿将功赎罪!”
“说。”
“可汗……可汗跟大周某位亲王有往来。”军师压低声音,“那位亲王承诺,若可汗杀了您,就助他统一北境各部。”
冷紫嫣眯起眼。“哪位亲王?”
“小人不知名讳,只知……他派人送信时,用的是赤金令牌。上面刻着……四爪蟒纹。”
四爪蟒纹。亲王规格。
冷紫嫣心里闪过几个名字。最后停在最有可能的那个上——靖王,沈璟竤的三叔,先帝最疼爱的弟弟。
“还有吗?”她问。
“有、有!”军师急忙说,“那位亲王说,陛下身边……有他的人。只要您一回京,立刻……”
他做了个抹脖子的动作。冷紫嫣笑了。笑得军师毛骨悚然。
“很好。”她说,“你这条命,暂时留着。”
她转身,走向自己的营帐。脚上疼得厉害,每一步都像踩在刀尖上。但她没停,直到走进帐中,才瘫坐在榻上。
影卫首领跟进来。“将军,那军师的话……”
“半真半假。”冷紫嫣闭眼,“靖王确实有异心,但杀我……用不着这么麻烦。”
她睁开眼,从怀里掏出那些信。“把这些,八百里加急送回京。直接交到陛下手里,不许任何人经手。”
影卫首领接过信,迟疑:“将军,这些信若是公开……”
“不会公开。”冷紫嫣打断,“陛下知道该怎么处理。”她躺下,盯着帐顶。
疲惫像潮水涌上来,淹没四肢百骸。但她睡不着,脑子里全是那些信,那些名字,那些藏在暗处的算计。
帐外传来脚步声。副将端了碗热汤进来。
“将军,喝点吧。您一天一夜没进食了。”
冷紫嫣坐起身,接过碗。汤是羊肉炖的,很鲜,但喝进嘴里没什么味道。
“我们死了多少人?”她问。副将沉默片刻。
“轻骑阵亡四百二十七,重伤两百零三。东门攻防战死三百余,西门……”
“够了。”冷紫嫣放下碗,“把阵亡将士名字记好,抚恤金加倍。重伤的,送回内地医治。”
“是。”副将退下后,她又躺回去。这次睡着了。
梦里有血,有火,有沈璟竤那双深不见底的眼睛。他站在龙椅上,朝她伸手。
“冷紫嫣。”他说,“回来。朕一个人……撑不住了。”
她惊醒。天已大亮,阳光透过帐缝照进来。外面传来操练声,将士们在清理战场,搬运尸体。
冷紫嫣起身,走到帐外。雪地上血迹已经冻结,呈暗红色。远处旗杆上挂着可汗头颅,风一吹,晃晃悠悠。
她看了很久。然后回帐,铺开纸笔。
墨研得很浓,笔尖蘸饱。她写下第一行字:
“臣冷紫嫣谨奏:北境王庭已破,可汗伏诛。斩首三千七百余级,俘获……”
写到这里,她停笔。窗外传来鹰唳。是传信的猎鹰,腿上绑着竹筒。影卫取下竹筒,呈给她。
冷紫嫣拆开,抽出信纸。沈璟竤的字迹,飞扬跋扈:
“仗打完了就滚回来。封后大典定在下月初九,礼服朕让人赶制了。敢迟到,朕亲自去北境抓人。”
末尾画了个歪歪扭扭的笑脸。她盯着那个笑脸,忽然笑了。
笑着笑着,眼睛发酸。提笔,在奏章末尾补上一句:
“北境诸事已毕,臣即日启程返京。愿为陛下手中利刃,斩尽前路荆棘。”
写完,她吹干墨迹,装入信封。“送出去。”她对影卫说,“用最快的马。”
然后她开始收拾行装。甲胄要带走,刀要带走,还有那箱从密室取出的珠宝——她挑了几件成色好的,准备带回京打赏宫人。
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