九重玉阶被血洗得锃亮，折射出刺眼冷光。三百降臣匍匐跪地，额头抵着冰凉石阶，身体抖成一片。
冷紫嫣倚坐龙椅扶手，指尖轻点摊开的名册：“陛下，这些……全杀？”
沈璟竤握住她手指，引向几个名字：“留他们。恶名朕来背，仁名……给你。”
殿外秋风吹进来，带着血腥味。那些血是三天前洗刷的，叛军伏诛时溅了满阶。
宫人连夜刷洗，青石缝里仍渗着暗红。降臣们跪在上面，膝盖冰凉，心更凉。
冷紫嫣垂眼看着名册。朱笔圈出的名字密密麻麻，像一张死亡名单。每一个名字背后，都是一条命，一个家族，一场清算。
她指尖停在某个名字上。“李尚书，”她轻声念，“吏部尚书李庸。永昌九年进士，官至二品。皇叔提拔的第十三个人。”
她抬眼看向殿外。
跪在最前面的老者浑身一颤，头埋得更低。
“李尚书，”冷紫嫣声音提高，“抬起头来。”
老者颤抖着抬头，脸上皱纹深刻如刀割。他眼睛浑浊，看着冷紫嫣，又看向她身边的沈璟竤。
“罪臣……罪臣叩见陛下，娘娘……”
“你有何罪？”冷紫嫣问。
“罪臣……罪臣不该依附皇叔，不该贪墨军饷，不该……不该祸国殃民！”他说着开始磕头，额头撞在石阶上砰砰响。冷紫嫣静静看着。
等他磕了十几个，额头渗出血，她才开口：“停。”李庸僵住，伏在地上不敢动。
“李尚书，”冷紫嫣合上名册，“本宫查过你的案卷。永昌十一年，江南水灾，你私自开仓放粮，救了三千灾民。可有此事？”李庸愣住。
“永昌十二年，北境军饷被贪，你暗中上书揭发，奏折被皇叔扣下。可有此事？”李庸身体开始发抖。
“永昌十三年，也就是今年，”冷紫嫣盯着他，“皇叔谋反前夜，你托病不出，没参与叛军密谋。可有此事？”
三件事，三根救命稻草。李庸猛地抬头，老泪纵横。
“娘娘……娘娘明察！罪臣……罪臣是有苦衷的！”
“苦衷？”冷紫嫣笑了，“什么苦衷，能让你在皇叔手下苟活五年？”李庸哽咽。
他看向沈璟竤，看着皇帝冰冷的脸，突然咬牙：“罪臣……罪臣的长孙，被皇叔扣在府里做人质。若不听命……孩子就……”他说不下去，只是哭。
哭声在空旷大殿里回荡，混着秋风呜咽。冷紫嫣看向沈璟竤。
沈璟竤没说话，只是握着她的手，在她掌心写了几个字。
留。她懂了。“李庸。”她开口，“你长孙……现在何处？”
“在……在刑部大牢。”李庸泣不成声，“皇叔事发后，一起……一起抓进去了。”冷紫嫣转头看向刑部尚书。
刑部尚书赶紧上前：“娘娘，确有此事。那孩子今年……才八岁。”八岁。冷紫嫣心脏一紧。
她想起表兄林清，死时也才二十四岁。想起冷家那些孩子，流放时最小的才五岁。
“放了他。”她说。刑部尚书愣住：“娘娘，这……”
“放了他。”冷紫嫣重复，声音冷下来，“八岁孩子，能谋什么反？能贪什么饷？”
刑部尚书看向沈璟竤。沈璟竤点头。“遵旨。”刑部尚书退下。
李庸瘫软在地，像被抽了骨头。他看着冷紫嫣，嘴唇颤抖：“娘娘……娘娘大恩大德……罪臣……”
“本宫还没说完。”冷紫嫣打断他，“你死罪可免，活罪难逃。官，是不能再做了。家产，抄没七成。流放岭南，三代不得入仕。”
她说得很慢，每个字都清晰。
李庸愣住，随即磕头如捣蒜：“谢娘娘不杀之恩！谢陛下隆恩！”
他哭得更大声，可这次是感激。冷紫嫣看向下一个名字。
“王侍郎。”跪在第二排的中年男人一颤。
“兵部侍郎王铮。”冷紫嫣翻开另一本案卷，“永昌十年，你负责北境军械调配。三十万件棉衣，你报了五十万件。差价……二十万两。”
王铮脸色煞白。
“那二十万两，”冷紫嫣合上案卷，“你拿十万两孝敬皇叔，剩下十万两……在江南买了三处宅子，养了五个外室。”
她说得很平静，可每个字都像刀。王铮开始发抖。“罪臣……罪臣……”
“本宫没问你话。”冷紫嫣截断他，“本宫只是在陈述事实。”她看向沈璟竤。
这次沈璟竤没在她手心写字。他只是看着她，眼底有鼓励。冷紫嫣懂了。
“王铮。”她开口，“你长孙……多大了？”王铮一愣：“十……十二……”
“十二岁，该懂事了。”冷紫嫣说，“知道祖父贪墨军饷，害北境将士冻死吗？”王铮瘫软。
“你那些外室，给她们买的宅子，用的都是将士的卖命钱。”冷紫嫣声音冷得像冰，“她们穿金戴银时，北境正冻死人。她们吃香喝辣时，黄河正淹死人。”
她顿了顿。“你，该死。”最后三个字，砸在地上。
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