就在李晨等人离开后，混沌秘境并未因强敌将至而陷入恐慌，反而在墨尘与宫婉儿的统筹下，运转得更加井井有条。十二台“戍卫者”原型机在族人操控下，日夜巡逻，仿制的混沌能量炮塔在壁垒关键节点闪烁着幽光。
然而，宫婉儿在处理完一批丹药后，独自来到秘境中她亲手开辟的那片青莲药圃旁，望着在混沌气息滋养下愈发青翠的莲叶，眉宇间却笼罩着一丝化不开的轻愁。
墨尘手持书卷，悄然来到她身后，温声道：“婉儿姑娘，可是在担心李兄？”
宫婉儿轻轻摇头，又点了点头，声音带着一丝罕见的迷茫：“墨先生，我并非不信任李晨的实力。只是……眼见他与清雪姐姐、无痕前辈在外征战，实力突飞猛进，而我却似乎只能留在后方，炼丹、培育灵植……我知道这些很重要，但……”
她抬起头，美眸中闪过一丝坚定与不甘：“但我也是南宫家的天骄，身负青莲道体，得传上古木神之法。我不想……永远只是被保护的那一个。我的家族……或许能成为助力，但也可能带来麻烦。我不知道该如何自处。”
墨尘了然。宫婉儿并非不坚强，而是渴望能真正与伙伴并肩，而非仅仅作为辅助。她的家族，中央皇朝八大世家之一的南宫家，既是庞然大物，其内部关系也必然错综复杂。
“婉儿姑娘，你的道，在于‘生’与‘净’，这与李兄的混沌并非背离，而是互补。”墨尘缓声道，“至于你的家族……逃避并非良策。或许，是时候主动去面对了。唯有理清与家族的关系，你的道心才能真正通达。”
宫婉儿娇躯微震，眼中闪过明悟之色。是啊，一直回避家族，反而成了心结。或许，该找个机会，回去一趟了。不是为了寻求庇护，而是为了……斩断枷锁，明确己道！
就在宫婉儿思索之际，秘境核心的通讯法阵忽然传来一阵特殊的波动——并非星狩塔的敌意探测，而是一种带着明显匠造气息的、相对平和的联络请求。
“是天工族。”墨尘立刻辨认出来，与宫婉儿对视一眼，启动了通讯。
一道略显模糊的、由青铜色光线构成的虚影出现在法阵上方，正是之前在天工族楼船上见过的一位长老。
“混沌秘境的执掌者，吾乃天工族外事长老，公输启。”虚影拱手，语气还算客气，“冒昧打扰，乃为表达善意，并有一事相询。”
“公输长老请讲。”墨尘作为代表回应。
“星狩塔倒行逆施，吾族早有耳闻。贵方能与之力抗，令人钦佩。”公输启先铺垫了一句，随即切入正题，“据吾族观测，贵秘境似乎运用了某些……独特的技艺？尤其是能量运用与物质转化方面，似乎与我族追求的‘机巧造化’之道，有殊途同归之妙。不知可否交流一二？”
墨尘心中明了，天工族这是对械族科技产生了兴趣，试图试探与合作。他不动声色地道：“长老谬赞。些许微末技艺，乃机缘所得。如今大敌当前，实无暇他顾。待此间事了，或许有合作之机。”
公输启眼中闪过一丝失望，但也知道强求不得，转而道：“既如此，吾族便预祝贵方旗开得胜。若有所需，可通过此信道联络。或许，在某些‘非关键’技术领域，吾族可提供些许参考。”他留下了一个友好的尾巴，随即结束了通讯。
“天工族……或许可以成为潜在的盟友，或者……技术交换的对象。”墨尘沉吟道。这为秘境未来打开了一条对外交流的渠道。
天工族的来访，像是一颗投入心湖的石子，让宫婉儿下定了决心。
她找到墨尘，神情坚定：“墨先生，我欲暂时离开秘境一趟。”
墨尘似乎并不意外：“是为了家族之事？”
“是，也不全是。”宫婉儿道，“我想回家族一趟，理清过往，斩断因果。同时……中央皇朝疆域辽阔，资源远非此地能比，或许能寻到更适合培育混沌青莲的圣地，或是找到进一步提升丹道的方法。我不能一直停留在原地。”
她看着墨尘，眼神清澈而坚定：“我想变得更强，强到足以真正站在他们身边，而不是被护在身后。而且，南宫家内部，也并非铁板一块，或许……我能为未来，争取到一些意想不到的助力。”
墨尘看着眼前这个看似柔美，内心却无比坚韧的女子，点了点头：“也好。雏鹰终须离巢翱翔。你的青莲道体与木神传承，确实需要更广阔的天地。秘境这边，有我坐镇，你放心前去。只是……一切小心，南宫家水深。”
“我明白。”宫婉儿展颜一笑，如青莲绽放，“我会留下足够的丹药，并安排好药圃之事。待我归来，必不让大家失望。”
她向墨尘深深一礼，又望了一眼李晨他们离去的方向，随即转身，步伐坚定地走向秘境中她早已准备好的一座小型传送阵。这座阵法，连接着她当年离开家族时暗中布置的一处隐秘坐标。
青光闪过，宫婉儿的身影消失在阵法之中。她的离开，并非逃避，而是为了以更强大的姿态归来。
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