“圣黎塞留”号的了望哨声嘶力竭的叫喊，在加勒比海的午后天气中显得格外刺耳。
法国海军加勒比海分舰队司令，德·拉·莫特·皮凯上将站在他旗舰高耸的艉楼甲板上，举起手中沉重的黄铜望远镜，。
镜头里，那片被标注为“飓风走廊”入口的海域景象，正清晰地印证着过去几天来自各方的、零碎却又彼此咬合的情报。
大约五海里外，六七艘悬挂着狰狞金龙旗的舰船，正陷入一场在他看来拙劣而混乱的“内讧”。
那艘体型庞大、应该就是敌旗舰的“皇家君主号”，正与另一艘体型稍小、悬挂相同旗帜但桅杆上似乎多了些杂乱装饰的战舰纠缠在一起。
双方的侧舷不时喷吐出稀稀拉拉的火光，但炮击显得有气无力，更多的是在互相威慑。
那些杂乱装饰，像是临时绑上去的、代表不同派系的布条？
更远处，几艘巡航舰像没头苍蝇一样互相追逐，偶尔开上一两炮，激起的水柱歪歪斜斜。
浓烟从至少两艘较大战舰的甲板上冒出，其中一艘的前桅似乎已经折断，歪斜着，帆布破烂地垂挂下来。
海面上漂浮着零星的破碎木板和杂物，几艘救生艇正徒劳地试图接近交战中的舰船，又因为流弹而仓皇远离。
一切，都与“信天翁号”带回的密报，以及那三个衣衫褴褛、惊魂未定、赌咒发誓说圣龙舰队因分赃火并已濒临崩溃的海盗俘虏的供词完全吻合。甚至，比预想的还要“精彩”。
皮凯上将的嘴角难以抑制地向上扯动，形成一个混合着轻蔑与贪婪的弧度。什么海上强豪，不过是一群骤然暴富、见利忘义的乌合之众！
为了几船抢来的金银和几块贫瘠的岛屿，就能向曾经的同伴举起屠刀。这样的对手，不值一哂。
他仿佛已经看到，自己指挥着无敌的舰队，以雷霆万钧之势冲入这片混乱，将这群可笑的叛乱者连同他们虚弱的“正统派”一并碾碎。
然后将那艘巨大的、据说装备了强大火炮的“皇家君主号”作为最辉煌的战利品拖回法兰西堡，接受国王的嘉奖和荷兰人承诺的厚礼的画面。
“将军，‘无畏号’、‘圣女贞德号’发来信号，已进入威慑射击位置，敌舰未有停火迹象，反而向我前卫舰零星开火！”副官的声音带着一丝被挑衅的愤怒。
“冥顽不灵！”皮凯上将冷哼一声，放下望远镜，花白的短须因激动而微微颤动，“全舰队，战斗队形展开！
左翼分队由‘勇猛号’率领，包抄其北侧；右翼分队由‘坚定号’率领，封锁其南逃路线。本队随我，直插中央！
目标，敌旗舰及那艘叛乱舰！进入射程后，自由射击，无需保留弹药！让这些不知天高地厚的东方蛮子，见识一下法兰西皇家海军的威严！”
“是！将军！”命令通过旗语和号角声迅速传遍整个舰队。庞大的法国分舰队如同苏醒的巨兽，开始变换阵型。
八艘战列舰排成一条略显弧形的战列线，如同海上移动的城堡，缓缓压上；十八艘巡航舰和护卫舰则如同灵活的猎犬，从两翼散开，试图完成合围。
风帆鼓满，炮门洞开，沉重的炮车被推至舷边，森冷的炮口指向远方那团“混乱”。
水手们在军官的呵斥下奔跑就位，战斗的狂热混合着对轻松胜利的期待，在每一艘法国战舰上弥漫。
五海里，四海里，三海里……距离在拉近。已经能用肉眼清晰看到“皇家君主号”侧舷那似乎因“内讧”而显得参差不齐的炮窗，以及甲板上“慌乱”奔跑的人影。
法国炮手们舔着干裂的嘴唇，估算着射程，等待着开火的命令。
皮凯上将的旗舰“圣黎塞留号”一马当先，这艘拥有三层炮甲板、装备一百一十六门重型加农炮的海上巨兽，是法兰西海军在加勒比海的骄傲象征。
他仿佛已经能闻到敌人船木被炮火点燃的焦糊味，听到敌人临死前的哀嚎。
然而，就在法国舰队前锋最锐利的“无畏号”和“圣女贞德号”即将进入其主炮最佳射程，炮长的手指已经搭上拉火绳的瞬间，异变陡生！
远方海面上，那看似正与“皇家君主号”“激战”的叛舰，以及周围那几艘互相“追逐”的巡航舰，突然之间，如同演练了千百遍般，展现出了令人瞠目结舌的、绝对不属于“内讧乌合之众”的协调性与纪律性！
所有原本显得“破损”或“歪斜”的桅杆和船帆，在几个呼吸间被水手以惊人的效率调整、拉直、升满！那些“燃烧”的浓烟骤然熄灭，那根本就是潮湿柴草混合硫磺制造的烟雾罐！
海面上漂浮的“残骸”被几艘突然从礁石后窜出的小艇迅速拖走。而更令人头皮发麻的是，那些原本稀稀拉拉、毫无章法的“炮击”，瞬间停止了。
取而代之的，是一种死一般的、令人心悸的寂静。只有海风掠过帆索的呜咽，以及海浪拍打船体的哗哗声。
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