唐天河皱了皱眉：“她们笑你什么？”
“笑我……不会用刀叉，不懂他们的规矩。”小芸的声音越来越小，“还说我是……童养媳。”
花园里一时安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。
唐天河看着这个名义上是自己“童养媳”的姑娘，她是他前身父母收养的孤儿，原本是要给儿子做媳妇的。但现在的唐天河，对这个怯生生的女孩几乎没什么感情。
“明天开始，你搬到新奥尔良去住。”唐天河突然说，“夏洛特会教你贵族礼仪。至于那些女仆……”他冷笑一声，“我会让雷纳德处理。”
小芸惊讶地抬起头：“真的可以吗？我……我听说夏洛特小姐是总督的女儿……”
“她是个好姑娘，不会为难你。”唐天河转身准备离开，又停下脚步，“对了，你针线活怎么样？”
“还……还行。”小芸结结巴巴地说，“我在福建老家时，常给绣坊做活儿。”
唐天河若有所思地点点头：“圣龙商会需要自己的旗帜和制服。你试着设计几款，要既有东方特色，又能让西方人接受。”
小芸的眼睛亮了起来：“我会努力的！”
第二天清晨，唐天河在港口送别了前往非洲的远征舰队。
卡罗琳一身戎装，英姿飒爽地站在旗舰“远洋号”的甲板上向他挥手，船队浩浩荡荡驶向远方的海平线。
“执政官。”胡安匆匆走来，“法国商船‘威廉号’请求入港，船长说有重要消息。”
唐天河挑了挑眉：“让他靠岸。”
“威廉号”是一艘中型商船，船身上还留着几处修补过的弹痕。船长是个精瘦的中年人，满脸风霜，但眼睛炯炯有神。
“唐先生。”船长行了个礼，“我是受马赛商会委托，来谈烟草生意的。不过路上遇到了件怪事。”他压低声音，“在百慕大附近，我们看见一支英国舰队往西航行，方向是……北美东海岸。”
唐天河眯起眼睛：“军舰的型号？”
“他们有十五艘战列舰、三十艘巡航舰和护卫舰。战列舰有三艘一级战列舰，五艘二级战列舰，剩下的都是三级战列舰。”船长舔了舔干裂的嘴唇，“更奇怪的是，他们挂着东印度公司的旗。”
胡安倒吸一口冷气：“东印度公司的手伸到美洲来了？”
唐天河沉思片刻，突然问道：“船长，你熟悉北美东海岸的港口吗？”
“当然！”船长挺起胸膛，“从波士顿到查尔斯顿，每个港口我都去过十几次。”
“很好。”唐天河露出微笑，“我正打算派一支贸易船队去北美东海岸。你愿意当向导吗？报酬是你们马赛商会最想要的东西，新奥尔良烟草的独家代理权。”
船长的眼睛瞬间亮了起来：“成交！”
五天后，一支由十艘战列舰、三十艘巡航舰和五十艘商船组成的船队从圣龙岛出发，船上满载着蔗糖、烟草、朗姆酒和精致的铁器。
虽然名义上是贸易，但是每艘船上都藏着五十名全副武装的士兵，以及唐天河最信任的探子。
送走船队后，唐天河回到书房，发现桌上多了一份报告。是瓦西里送来的，上面详细列出了伊莎贝拉城的防御改造计划和新建的三个前哨站位置。
报告末尾还附了张纸条：“第一批侦察兵已派往德克萨斯，亨里克带队。另：建议关注古巴，西班牙人最近动作频繁。”
唐天河刚放下报告，夜枭悄无声息地出现在窗前：“执政官，迭戈·桑切斯回来了。他说有重要情报，只肯亲自向您汇报。”
喜欢航海：加勒比开局签到超级战列舰请大家收藏：(m.zjsw.org)航海：加勒比开局签到超级战列舰爪机书屋更新速度全网最快。