我松开手，那片沾着药屑的叶子从指缝滑落，被夜风卷向墙角。院中寂静无声，方才那辆青篷车早已不见踪影，唯有巷口石板上还残留一道浅淡的车辙印。
我没有回屋。
转身走进偏厢，从床底拖出一个旧木箱。掀开盖子，取出一套叠得整齐的玄色劲装。布料触手微凉，贴身一穿，便与外袍融为一体。腰间革带扣紧时发出一声轻响，踏云靴裹上粗布，脚步顿时没了声息。左颊那道疤痕用指尖抹了层薄脂，镜中人面容模糊了几分。
阿福正蹲在药堂后门啃干饼，见我进来差点噎住。
“少爷？您怎么……”
“去告诉守卫，说我昨夜受惊，今早昏过去了。”我打断他，“待会摔个碗，喊两声，让他们都过来看看。”
他咽下嘴里的东西，眼睛瞪圆：“真要演？万一查起来……”
“不会连累你。”我说，“演完就回去睡觉。”
他犹豫了一下，还是点头，顺手把剩下的半块饼塞进怀里。
我绕到后院，掀开枯井上的破木板，顺着湿滑的石梯爬进排水渠。水流低缓，带着腐叶气味，一路弯腰前行，直到尽头铁栅处才钻出地面。头顶是城西废弃的窄巷，墙上爬满黑苔，几步外就是黑市入口。
换了身份，便是另一重天地。
我在赌坊门口报上名字时，守卫斜眼打量：“隐锋？炼气六重？”
“输了不赖账。”我拍出一袋灵石。
他嗤笑一声，在名册上划了记号，推我上了角斗台。
对手是个瘦高汉子，左耳缺了半边，眼神阴冷。他站定不动，气息沉稳，显然是姬寒天埋在此地的眼线。这类人不会轻易交出情报，除非你让他觉得——你不配知道。
我故意晃了晃身子，嘴角扬起：“听说赢你能得点好东西？”
他没答话，拳风已至。
我侧身避过，肩头仍被扫中，火辣一片。接下来几回合，我接连踉跄，嘴角慢慢渗出血丝。观众哄笑，有人扔来果核砸我脸。
最后一击，他掌力直劈胸口。我装作无力格挡，整个人飞出擂台，撞塌木架，滚落在地。
人群喧哗中，我撑起半身，从袖里摸出一枚淡金结晶，甩进他怀里。
“赢了你，我也不光彩。”
他低头看那结晶，指尖摩挲片刻，确认无诈，冷笑一声，从怀中抽出一张焦边残图丢在我身上。
“想活命，别往东走。”
我抓起地图，踉跄起身，没再看他一眼。
离开赌坊后，天色渐暗。我沿着黑市边缘走了一段，挑了家叫“破云栈”的客栈住下。二楼最里间，房门带闩，床下三处空心砖已被我提前踩松。灶房有油锅，柴堆可藏人，位置正好卡住上下楼梯的视线死角。
我躺上床，闭眼假寐。
伪混元体悄然运转，感知延伸至门外走廊、楼梯口、屋顶瓦片。每一丝气流变化都在体内映出轨迹。
子时三刻，屋顶传来极轻微的摩擦声。
不是风，也不是猫鼠。是绳索垂落时与瓦沿刮擦的动静。
我依旧不动。
黑影落地，足尖刚触地，我猛然睁眼，翻身而起。对方还未反应，手腕已被扣住，反拧之下整个人腾空，被我甩向灶房方向。
“轰！”
锅盖翻飞，沸油泼溅，那人惨叫未出，已跌入热锅。油花炸裂，焦臭味瞬间弥漫。
我没上前补刀。
站在灶台前，盯着那具在油中抽搐的身体，直到它彻底静止。
然后伸手将尸体拖出，扯开衣领。
颈后皮肤泛起暗红纹路，像烧红的烙铁印上去的一样——漩涡状血纹中央，嵌着一枚晶石轮廓。这是血魔宗死士的标记，只有执行必杀任务者才会激活。
墨玄的人。
他们这么快就找来了，说明黑市里有更深层的眼线。这张残图，恐怕不只是通往洪荒遗地那么简单。
我松开手，让尸体滑回油锅，转身回到房间。
地图摊在桌上，边缘焦黑，中间线条断裂。我指尖按住一角，心念微动。
系统无声回应。
伐天本源缓缓流转，一缕极细的感知顺着指尖探出，渗入纸面。那些看似杂乱的折痕、烧灼痕迹、墨点污渍，在识海中逐渐重组——像是被无形之手拼合的碎片。
东南角一处山谷轮廓浮现，旁边有个小符号，形似断碑。
那里是入口。
但真正让我瞳孔微缩的，是地图背面渗出的一行极小字迹，原本被油渍覆盖，此刻在本源渗透下显露出几个残缺笔画：
“……混元之路，唯血启门……”
话未写完，像是书写者中途被人打断。
我收回手，吹灭油灯。
窗外，黑市深处灯火零星，贩奴的笼子还没收，兵器铺的铁锤声还在敲打。远处传来吆喝，有人在拍卖一件来历不明的骨器。
我靠在墙边，静坐不动。
七缕九分八的本源在经络中缓慢游走，距离伐天道基仅差一丝。可越是接近门槛，越不能轻举妄动。今日一战虽未暴露实力，但杀了血魔宗死士，必然会引起连锁反应。
必须更快拿到混元契机。
正想着，楼下传来脚步声。
不是一人，是三人，步伐一致，刻意压低。他们在一楼转了一圈，随后停在我房门前。
门缝底下，一片薄纸缓缓推进。
我俯身拾起。
纸上无字，只有一枚暗红色指印，形状扭曲，像某种契约标记。
我盯着那印记看了几息，忽然听见隔壁房门吱呀打开。
一个沙哑声音响起：“新来的？劝你一句，天亮前离开黑市。”
我没应声。
那人顿了顿，又说：“昨晚死了个人，油锅烫熟的。你若不想成下一个，最好别碰不该碰的东西。”
脚步声远去。
我低头看着那枚红印，缓缓将其揉成一团，塞进嘴里嚼碎咽下。
窗外，北荒的风穿过巷口，吹动檐下褪色的布幡。一块松动的瓦片突然滑落，砸在街心，碎成两半。
我站起身，走到桌前，将残图折成小块，塞进靴筒内侧。
然后解开外袍，露出腰间革带暗袋，取出一枚铜牌。
牌面刻着两个字：隐锋。
这是我在这座城市的新身份。
也是下一步棋的开始。
楼下传来马匹喷鼻声，一辆运货的板车停在客栈门口，驾车人戴着斗笠，背对着门，一动不动。
我推开窗，看见车尾帘布微微晃动。
里面藏着人。
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