黑水寨的晨钟敲响时，青罗正在院中缓缓打着一套奇特的拳法。这是她根据后世康复医学知识自创的，既能活动筋骨，又不会牵动腹部的伤口。经过半个多月的调养，那道狰狞的伤口已经愈合，只留下一道粉色的新疤。
今日感觉如何？夏含章端着药碗走来，关切地问道。
好多了。青罗收势，接过药碗一饮而尽。药汁苦涩，她却连眉头都没皱一下。
这半个月来，夏含章依据医书所学，在寨中的山林间学会了辨认草药，伤口处理的技巧也逐渐熟练。
青罗还为她制定了一套体能训练计划。起初她连半桶水都提不动，如今已经能提着一桶水稳步行走。
今日的训练项目是什么？夏含章跃跃欲试地问。
青罗指向后山的小路：负重登山。不过今日我们换个方式——你要在登山的同时，留意沿途的可疑痕迹。
这是青罗特有的教导方式，将体能训练与观察力培养结合在一起。
登山途中，青罗不时停下，指着地上的痕迹讲解：看这片被踩倒的野草，方向杂乱，说明不久前有多人经过。但这些脚印深浅不一，不像是寨中弟兄日常巡逻的路线。
夏含章仔细观察，果然发现了异常：这些脚印都在刻意避开主路，像是在暗中查探什么。
很好。青罗赞许地点头，在任何地方都要保持这样的警觉。
行至半山腰，她们遇见正在巡查的雷震。这位黑水寨大当家见到二人，神色略显凝重。
二位姑娘近日最好不要离开寨子太远。雷震沉声道，寨子周边发现了不少可疑的踪迹，恐怕那些追兵还没放弃。
青罗心中一动，状似无意地问道：雷当家可知道，这些人为何对夏家赶尽杀绝？莫非夏家掌握了什么不该知道的秘密？
雷震的眼神闪烁了一下，压低声音：有些话，本不该由我来说。但既然姑娘问起......十年前，将军曾在北地发现一处优质铁矿。
夏含章惊讶地睁大眼睛：铁矿？可爹爹从未提起过......
这正是问题所在。雷震叹了口气，将军没有将此事上报朝廷，而是暗中封锁了消息。如今想来，应是有人探得了这个秘密，想要从将军府遗孤身上找寻铁矿的线索。
这个信息让青罗心中一震。如果雷震所言属实，那么将军府遭遇的就不只是政治斗争，还牵扯到巨大的利益争夺。
回到住处后，青罗立即将这个信息记录在随身携带的小册子上。这是她养伤期间开始整理的，里面不仅记录了已知的暗桩位置，还开始绘制各方势力的关系图。
你在写什么？夏含章好奇地问。
一些需要记住的事情。青罗将册子推到她面前，从今天起，你也要开始学习这些。
她翻开册子，指着一页说道：这是将军生前布下的七处主要暗桩，分布在通往凉州的要道上。每一处都有特定的联络暗号和信物。
夏含章认真地看着，突然指着一处标记问道：永济米行我们已经去过了，那其他的暗桩也都像赵掌柜一样可靠吗？
这正是我要教你的。青罗神色严肃，任何时候，都不能完全信任任何人。即便是将军的旧部，也可能因为各种原因背叛。
她取出一张新的纸，开始绘制黑水寨的布防图：比如这个寨子，表面上戒备森严，但我们住进来的这半个月，已经发现了三处防御漏洞。
夏含章仔细看着图纸，恍然大悟：难怪你每天都要我记录巡逻队的时间和路线。
不仅如此。青罗在图纸上又标记了几个点，这些地方，表面上看起来平平无奇，但实际上都藏着暗哨。而且......
她顿了顿，压低声音：我注意到，后山的矿洞附近，守卫格外森严。但奇怪的是，寨中的弟兄似乎都不被允许靠近那里。
矿洞？夏含章若有所思，难道和爹爹发现的铁矿有关？
很有可能。青罗点头，今晚我们找个机会，去探一探那个矿洞。
夜深人静时，两道纤细的身影悄无声息地潜入后山。凭借着半个月来对寨子守卫规律的掌握，她们轻松避开了巡逻的守卫，找到了那个矿洞。
矿洞入口被铁栅栏封锁，上面挂着一把巨大的铜锁。但青罗注意到，栅栏后的矿车轨道上有新鲜的车辙印，说明这个矿洞仍在被使用。
看那里。夏含章突然指着矿洞旁的一处草丛。
青罗顺着她指的方向看去，只见草丛中散落着一些矿石碎片。她捡起一块，借着月光仔细端详。石头上带着明显的金属光泽，与她认知中的铁矿石不太一样。
这不是普通的铁矿。青罗喃喃自语，看来，这个秘密比我们想象的还要复杂。
就在这时，远处传来脚步声。两人迅速藏入树丛，只见雷震带着几个心腹来到矿洞前。他们警惕地环顾四周后，打开了铁锁，推着一辆矿车进入洞中。
我们得跟进去看看。青罗低声道。
待雷震等人走远，她们悄悄来地跟了进去。
矿洞内阴暗潮湿，壁上挂着油灯，投下摇曳的光影。越往深处走，空气中的金属味越浓。走了约莫一炷香的时间，前方传来交谈声。
......这批矿石必须尽快运出去。是雷震的声音，京城那边催得紧。
可是大当家，这样做会不会太冒险了？万一被人发现......
顾不了那么多了。只要完成这笔交易，咱们就能金盆洗手，远走高飞。
青罗和夏含章对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。看来，雷震并非表面看上去那么简单。
她们悄悄退出矿洞，赶在巡逻队换岗前回到了住处。
现在该怎么办？夏含章忧心忡忡地问，雷震果然不可信。
未必。青罗却露出深思的表情，他或许另有苦衷。重要的是，我们发现了这个秘密。
她在小册子上快速记录着：现在我们有三个线索：一是夏将军发现的特殊矿藏；二是雷震与某个京城势力有联系；三是这种矿石似乎极为珍贵。
那我们还要在这里待下去吗？
当然。青罗合上册子，目前，这里仍然是最安全的地方。”
窗外，月色正好。二人对望一眼，心里都知道，她们正在接近一个惊人的真相，而这个真相，或许就是将军府覆灭的真正源头。
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