子时的梆子声刚过，苗疆十万大山深处的 “蛊神林” 便彻底沉入了浓稠的黑暗。林间没有寻常山林的虫鸣兽吼，只有蚺蛇藤缠绕血榕树的 “沙沙” 声，以及腐叶下不知名蛊虫爬过的细微响动，空气里弥漫着一种甜腻中掺着微苦的气息 —— 那是 “忘忧草” 与 “断肠花” 混合的味道，前者能迷人心智，后者则见血封喉，是苗疆巫医用来划分禁地边界的 “天然屏障”。
乾珘的身影如同一缕青烟，悄无声息地落在蛊神林外围的青石界碑前。界碑高三丈，由整块墨玉雕琢而成，碑身刻满了扭曲的苗文蛊符，符痕里嵌着朱砂与鸡血混合的颜料，在月光下泛着暗沉的红光。碑顶盘踞着一尊青铜蛊神像，虫首人身，六臂各持不同的巫器，其中一只手臂握着的 “锁魂链” 上，挂着三枚生锈的铜铃，风一吹便发出 “叮铃” 脆响 —— 这是苗疆 “蛊神警示铃”，只要有生人踏入界碑三丈之内，铜铃便会发出能震碎魂魄的高频声响。
乾珘屏息凝神，指尖抚过腰间的双鱼玉佩。玉佩羊脂白玉的质地在夜露中泛着温凉，双鱼眼处的青金石微微发烫，这是母亲临终前特意用 “月影部” 巫咒加持过的护身符，据说能隐匿生人气息，避开低阶蛊虫的感知。他将玉佩贴在眉心，默念母亲教过的半句苗语咒文：“蛊神息怒，过客借路……”
话音刚落，碑顶的铜铃突然停止了响动，墨玉界碑上的蛊符红光也黯淡了几分。乾珘心中一松 —— 果然如隆多达所言，这玉佩与月影部渊源极深，连蛊神林的守护咒都能暂时压制。他猫腰越过界碑，脚下踩着厚厚的腐叶，竟未发出半点声响 —— 他自幼修习中原轻功 “踏雪无痕”，此刻将内力收敛至丹田，连草叶都未曾惊动。
蛊神林的树木与外界截然不同。血榕树的树干呈暗紫色，树皮上布满了类似血管的纹路，每到月圆之夜便会渗出红色汁液，当地人称之为 “蛊神泪”；蚺蛇藤则如同活物，藤蔓上长着倒钩状的尖刺，刺尖泛着幽蓝，沾到皮肤便会引发麻痹，若被缠绕则会被藤条里的 “噬魂蛊” 钻入经脉。乾珘小心翼翼地避开这些致命植物，目光警惕地扫过四周 —— 隆多达给他的简易地图上只标注了灵泉与蛊神遗蜕的大致方向，却未提及林间的具体凶险，显然是有意留了后手。
突然，他脚下的腐叶微微一动。乾珘瞬间止步，身形绷成一张弓，右手按在腰间的软剑剑柄上 —— 那是他从中原带来的 “冷月剑”，剑鞘用鲨鱼皮制成，剑身淬过 “玄冰毒”，寻常蛊虫触之即死。他低头看去，只见一片巴掌大的枯叶下，藏着一只通体碧绿的 “玉面蛛”，蛛背上刻着类似人脸的花纹，八只脚爪上沾着透明的蛛丝，正悄无声息地向他的脚踝爬来。
这是苗疆特有的 “迷魂蛛”，蛛丝中含有能让人产生幻觉的毒素，一旦被缠住，便会在幻境中自投罗网。乾珘嘴角勾起一抹冷笑，指尖弹出一缕真气，精准地击中蛛背的 “人脸” 花纹 —— 那是玉面蛛的死穴。蛛身瞬间僵直，碧绿的汁液从七窍渗出，很快被腐叶吸收，只留下一张空荡荡的蛛壳。
解决掉玉面蛛，乾珘继续向林深处潜行。越往里面走，空气里的巫蛊气息越浓，他甚至能看到树干上悬挂着的 “蛊卵囊”—— 那些半透明的囊袋里装着尚未孵化的蛊虫，囊壁上泛着七彩光泽，如同挂在枝头的琉璃灯。偶尔有成熟的 “飞蛊” 从囊袋中钻出，通体细如发丝，翅膀泛着金属光泽，在空中盘旋一圈后，又钻进另一棵树的树洞里，显然是在执行守护禁地的职责。
走了约莫半个时辰，前方突然出现一片雾气。雾气呈淡紫色，随着呼吸钻入鼻腔，带着一股类似檀香的味道。乾珘心中一凛 —— 这是 “迷瘴”，比外围的忘忧草更具迷惑性，吸入过多会让人陷入永久的幻境，再也无法醒来。他从怀中掏出一个锦盒，打开后取出一颗琥珀色的药丸，放入口中 —— 这是中原太医院特制的 “清神丹”，能解百毒、清神智，是他临行前特意让太医炼制的。
药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑入丹田，瞬间驱散了鼻腔里的迷瘴。乾珘深吸一口气，踏入雾中。雾气比他想象的更浓，五步之外便看不清景物，只能凭借玉佩的微弱感应辨别方向 —— 玉佩此刻发烫得更厉害，显然离灵泉越来越近了。
突然，他听到前方传来 “叮咚” 声，像是泉水滴落的声音。乾珘加快脚步，拨开挡在身前的蚺蛇藤，眼前豁然开朗 —— 那是一处圆形山谷，谷壁上爬满了 “还魂草”，草叶呈心形，泛着莹白的光，将整个山谷映照得如同白昼。谷中央有一口直径约五丈的泉眼，泉水并非寻常的清澈，而是泛着七彩流光，像是将银河揉碎在了里面，泉眼周围的水面上，漂浮着许多半透明的 “蛊神鳞”，那是灵泉特有的产物，据说能增强蛊术的威力。
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