就在这时，人群突然分开一条道路。大巫师乌辰快步走了过来，他穿着一身深青色的巫袍，袍角绣着细密的水蛊纹 —— 这是苗疆 “水蛊师” 的标志，说明他擅长与水相关的蛊术。他的腰间系着一根镶银的革带，革带上挂着三个蛊囊，分别装着清灵蛊、测水蛊和驱邪蛊。手里握着一根巫杖，杖头嵌着一颗深蓝色的 “水蛊晶”，是百年水蛊死后凝结而成的，能感知水中的邪气。
乌辰的脸色铁青，走到泉台边，弯腰从怀里取出一把银勺 —— 这是苗疆巫医用的 “验毒勺”，纯银打造，一旦接触到有毒或有邪气的东西，就会变色。他用银勺轻轻舀起一勺浑浊的泉水，银勺刚碰到水面，勺身就以肉眼可见的速度变成了乌黑色，像是被墨染过一样。
“嘶 ——” 周围的族人倒吸一口凉气，脸上的惊慌更甚了。银勺变乌，说明泉水里的邪气已经到了极其严重的地步，寻常的驱邪手段根本没用。
乌辰眉头紧锁，将银勺里的水倒回泉中，银勺上的乌色却没有褪去，反而像是渗进了银器里，变成了永久性的印记。他抬起头，目光扫过周围的族人，声音沙哑：“谁先来发现的？何时发现的？”
“是我，大巫师。” 一个苍老的声音响起。人群后方，一个穿着粗麻布袍的老苗人慢慢走了出来。他的头发全白了，用一根铜簪绾在脑后，铜簪上刻着 “守泉” 二字 —— 这是苗寨看守圣泉的家族标志，他家世代负责守护圣泉，已经传了七代。老苗人的膝盖上绑着兽皮护膝，上面满是磨损的痕迹，说明他常年跪在泉台边打理。
老苗人走到乌辰面前，“噗通” 一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响。他的声音发颤，双手撑在地上，指关节因为用力而泛白：“昨夜祭典结束后，我还来添过泉边的艾草，那时泉水还清得能看见底，灵泉鱼也活得好好的。今早卯时，我按规矩来开泉眼的石板，就看见泉水变成这样了…… 您闻，这泉水还带着一股腥气！”
乌辰俯身，凑近泉眼，果然闻到一股刺鼻的腥气，不是鱼尸腐烂的味道，而是像某种蛊虫死后散发的腐臭，还带着一丝阴冷的气息，吸进肺里都觉得发寒。他刚想再说些什么，就听见一阵熟悉的脚步声 —— 是云岫来了。
“怎么回事？” 云岫的声音传来，平静却带着不容置疑的威严。族人纷纷侧身，让她走到泉台边。她的长发还散着，沾了些晨雾的水珠，贴在脸颊和脖颈上，却丝毫没有影响她的气场。玄色苗裙的系带松了一边，露出里面素白的里衣，可她的眼神依旧清冷，异瞳扫过浑浊的泉水，瞳孔微微收缩。
“圣女！” 老苗人看到云岫，像是看到了救星，声音更颤了，“圣泉…… 圣泉被污了！您快想想办法啊！”
云岫没有立刻回答，而是走到泉台边，伸出右手。她的指尖纤细而白皙，指甲修剪得圆润整齐，指尖凝聚起一点淡蓝色的光点 —— 这是 “水蛊引”，是用清灵蛊的虫卵炼化而成，能感知水中的邪气来源。光点刚触碰到泉水表面，就像被什么东西吞噬了一样，瞬间熄灭，取而代之的是一股黑色的雾气从水中升起，缠绕在她的指尖，像是有生命般蠕动。
云岫的眉头皱得更紧了，她闭上眼，神识顺着指尖的雾气，像水银泻地般沿着泉脉向下延伸。苗疆的圣泉并非孤立的泉水，而是连接着地下暗河的 “脉眼”，暗河就像苗疆的血脉，滋养着整个寨子的土地和生灵。此刻，她的神识能清晰地感觉到，暗河的水已经被一股阴冷的邪气污染，那邪气像是无数细小的虫子，顺着暗河的水流，一点点向上蔓延，最终污染了圣泉的泉眼。
这股邪气不是苗疆常见的蛊毒，也不是黑苗常用的 “蚀骨瘴”，而是一种更古老、更阴邪的力量，像是从地脉深处苏醒的幽影，带着侵蚀一切的欲望。云岫能感觉到，这股邪气的源头在地下暗河的最深处，那里似乎有一个被遗忘的封印，而昨夜乾珘闯祭引发的祭坛气息逆冲，像是一把钥匙，无意间打开了封印的一角，让邪气得以溢出。
片刻后，云岫睁开眼，异瞳中寒芒乍现。“泉脉被邪气侵染了。” 她的声音清晰地传遍整个山坳，“不是外来的毒物，是地脉深处的‘幽蚀之气’被引动了。源头…… 在暗河的最深处。”
“幽蚀之气？” 乌辰骇然，手里的巫杖都微微晃动，杖头的水蛊晶发出微弱的蓝光，像是在警示，“圣女是说，传说中被封印在地脉深处的幽蚀之气？”
云岫点头。苗疆的古老传说里，天地初开时，圣蝶带来了生机，却也伴随着幽蚀之气 —— 这是一种能侵蚀万物、放大内心阴暗的力量，被初代圣女用圣蝶之力封印在地脉深处，与暗河相伴，形成一种平衡。千百年来，这股力量一直沉睡在地下，从未被唤醒过，没想到昨夜的祭坛惊变，竟然打破了这种平衡。
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