活魂藤是月苗寨的圣草，只生长在圣地崖壁的背阴处，藤身泛着淡绿色的荧光，叶片上带着细小的绒毛，据说每百年才长一寸，药效能吊住将散的魂魄。老巫医正用银刀小心翼翼地削着藤身，刀刃划过之处，渗出透明的汁液，滴在陶碗里，很快便凝结成淡绿色的膏状物 —— 这是活魂藤的精华，也是续命汤的关键。
“活魂藤太少了，只够熬三剂药。” 老巫医的声音苍老，手里的银刀却稳得很，他将削好的藤段放进石臼里，用石杵慢慢研磨，“而且必须配合九转蛊的蛊液，才能将药效送进圣女的经脉，可九转蛊……”
他话没说完，却下意识看向桌上的银盒 —— 银盒是用千年寒铁混着银料打造的，能压制蛊虫的戾气，盒盖上刻着繁复的 “镇蛊纹”，是历代圣女亲手所刻。九转蛊是月苗寨的镇寨之宝，每一代圣女只会用它来守护寨子，从未有人将它用于治病，因为九转蛊的蛊液虽能续命，却也会反噬施术者，若用在将死之人身上，稍有不慎便会魂飞魄散。
大巫祝伸手抚过银盒上的蛊纹，指尖的温度让银盒微微发烫 —— 这是他当年亲手为纳兰云岫打造的银盒，那时她刚继任圣女，才十五岁，抱着银盒问他 “九转蛊真的能保护族人吗”，他还笑着说 “只要有它在，月苗寨就永远安宁”。可如今，为了救她，却要动用这最后的圣物。
“没有别的办法了。” 大巫祝深吸一口气，打开银盒的锁扣 —— 盒里铺着晒干的彼岸花芯，一朵淡紫色的蛊虫正趴在花芯上，身体像蚕蛹般大小，身上有九道金色的纹路，这便是九转蛊。它似乎感知到了外界的气息，轻轻动了动，金色纹路泛起点点微光。
老巫医连忙拿出一根细如发丝的银针，在火上烤了烤，轻轻刺向九转蛊的尾部。蛊虫发出一声极细的 “嗡鸣”，尾部渗出一滴金色的蛊液，滴在之前装活魂藤精华的陶碗里。两种药液混合在一起，瞬间泛起淡金色的光晕，散发出淡淡的清香，不像普通草药的苦味，反而带着一丝甜味 —— 这是药效相融的征兆，也是唯一能救圣女的希望。
“必须在半个时辰内送到圣女身边，药效才能最好。” 老巫医将陶碗里的药液倒进药罐，加入山泉水，放在炭炉上慢慢熬煮，“火不能太旺，也不能太弱，要保持文火，让药液慢慢浓缩成膏状，这样才能透过经脉，直达心脉。”
大巫祝点了点头，目光落在巫神雕像上，双手合十，用苗疆古语轻声祈祷：“巫神在上，弟子恳请您保佑圣女渡过难关，若能换圣女性命，弟子愿折寿三十年，以报巫神庇佑之恩。” 他的声音带着虔诚，也带着无奈 —— 作为月苗寨的大巫祝，他守护了寨子几十年，却连自己看着长大的圣女都救不了，这份无力感，比任何惩罚都让他痛苦。
巫堂外传来脚步声，是族老木阿公带着两个年轻族老进来了。木阿公的银冠珠串晃得厉害，脸上满是焦急：“大巫祝，圣女的药怎么样了？守寨的勇士来报，寨外又发现了不明身份的人，看穿着像是之前来偷九转蛊的江湖人，怕是要对寨子不利啊！”
大巫祝眉头皱得更紧了：“先稳住勇士们，让他们加强巡逻，不要跟外人起冲突。现在圣女病重，不能再让寨子陷入战火。” 他看向炭炉上的药罐，药液已经开始冒泡，淡金色的雾气从罐口飘出来，“等送完药，我再跟各位族老商议对策。”
木阿公叹了口气，目光落在银盒里的九转蛊上，眼神复杂：“为了救圣女，动用九转蛊…… 值得吗？毕竟，这是咱们寨子里最后的希望啊。”
“圣女就是寨子的希望。” 大巫祝语气坚定，“若圣女不在了，就算有九转蛊，寨子也撑不了多久。木阿公，您忘了吗？当年外敌入侵，是圣女用初醒的蛊力击退了敌人；去年瘟疫，是圣女用自己的血炼制解药，救了全寨人的命。现在，该我们救她了。”
木阿公沉默了，他想起那些往事，想起圣女小小的年纪就背负起整个寨子的责任，想起她每次施术后苍白的脸，心里的犹豫渐渐消散。他点了点头，转身对身后的族老说：“去告诉守寨的勇士，让他们务必守住寨门，绝不能让外人进来打扰圣女养病。”
老巫医将熬好的药膏倒进一个银勺里，药膏泛着浓郁的金色，还冒着热气：“药好了，得赶紧送去给圣女服用，迟了药效就散了。”
大巫祝接过银勺，小心翼翼地放进锦盒里，盖上盖子 —— 锦盒是用防水的桐油布缝的，能保持药温。他快步走出巫堂，脚步急切，却又刻意放轻，生怕晃到盒里的药膏。阳光已经升得很高了，照在巫堂的青石板上，泛着暖意，可他心里却一片冰凉，只有一个念头：一定要让圣女喝下这药，一定要救她。
大巫祝走进竹楼时，乾珘正握着纳兰云岫的手，低头在她耳边轻声说着什么，声音低得像呢喃，连站在门口的大巫祝都听不清。阿珠看到大巫祝手里的锦盒，连忙迎上去：“大巫祝，药熬好了吗？”
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