月苗寨的晨雾总比别处更稠，卯时刚过，雾霭从苍山深处漫下来，像揉碎的棉絮裹住寨外的瘴气林。林子里的 “迷魂蛊草” 泛着淡紫微光，叶片上凝着的露珠顺着纹路滑落，滴在腐叶堆里，溅起细小的蛊虫 —— 那是巡逻队特意培育的 “哨蛊”，遇着生人气息便会发出 “嘶嘶” 轻响，是寨子里第一道预警防线。阿木握着蛊弓蹲在树后，指节因用力而泛白，他的巫袍下摆沾了不少瘴气林的湿泥，腰间别着的 “毒瘴囊” 鼓鼓囊囊，囊口系着的红绸被晨风吹得轻轻晃，那是月苗寨勇士的制式装备，囊里装着晒干的 “瘴气粉”，遇火便能燃起阻敌的毒烟。
“队长，你听。” 身后的小勇轻轻扯了扯阿木的衣袖，声音压得极低。阿木屏住呼吸，果然听见林外传来细碎的脚步声，不是寨里人熟悉的 “笃笃” 踏叶声，而是带着刻意放轻的拖沓，像是有人在刻意避开地上的枯枝。他缓缓抬起蛊弓，箭囊里的蛊箭泛着青黑，箭镞涂了 “麻痹蛊” 的毒液，只要擦破皮肤，半个时辰内便会浑身僵硬。
脚步声越来越近，三个身影从雾里钻出来，都是短打打扮，腰间别着短弩，背上挎着砍刀，刀刃上还沾着晨露 —— 显然不是寨里人。为首的汉子眼神警惕地扫过四周，手按在刀柄上，嘴里还低声说着什么，阿木听不懂，却能看出是在叮嘱同伴小心。他们的动作很快，贴着瘴气林的边缘走，似乎想绕到寨门西侧的死角，那里是巡逻队换班的间隙，寻常只有一个人值守。
“放哨蛊。” 阿木用苗语低喝，小勇立刻从怀里掏出个陶管，拔开塞子，里面的哨蛊 “嗡” 地飞了出去，贴着地面往那三人的方向爬。为首的汉子似乎察觉到什么，猛地停住脚步，从怀里摸出个火折子，刚要点燃，阿木的蛊箭已经射了出去 ——“咻” 的一声，箭镞擦过汉子的手腕，带起一丝血痕。汉子 “啊” 地叫了一声，手腕瞬间肿了起来，短弩 “哐当” 掉在地上。
“有埋伏！” 另一个汉子大喊，拔刀就往林子里冲，却没走几步，脚下忽然一软 —— 是小勇撒了 “绊马蛊草”，草叶上的细刺扎进他的裤腿，麻痹蛊的毒液顺着伤口蔓延，他踉跄着栽倒在地，挣扎着却爬不起来。第三个汉子见势不妙，转身就想跑，却被阿木射出的第二支蛊箭钉在肩头，箭镞上的 “追踪蛊” 立刻钻进他的皮肉，留下一道淡红的痕迹 —— 这是月苗寨的规矩，留活口好问出幕后主使。
“绑了！” 阿木站起身，巫袍上的蛊纹在晨雾里泛着淡光。另外两个巡逻队员从树后钻出来，手里拿着浸过 “安神蛊液” 的麻绳，熟练地将三个探子捆住。为首的汉子还在挣扎，嘴里骂着听不懂的话，小勇从怀里掏出个布团，蘸了点 “哑蛊粉”，塞进他嘴里，汉子立刻发不出声音，只能恶狠狠地瞪着他们。
“搜身。” 阿木蹲下身，翻看为首汉子的腰间，摸出一块青铜令牌，令牌上刻着个狰狞的狼头，边缘还沾着些暗红色的血迹。他认得这令牌，上个月来偷九转蛊的江湖人里，就有带这种令牌的，据说背后是盘踞在山南的 “黑风寨”，专做劫掠山寨、倒卖秘宝的勾当。除此之外，还有一张揉皱的纸，上面画着简单的地形图，标注着月苗寨的巡逻路线和换班时间，显然是早就摸清了寨里的防御。
“队长，怎么办？” 小勇看着三个探子，眼神里满是焦急，“这黑风寨的人怕是要大举来犯，咱们得赶紧回寨报信。”
阿木把令牌和地形图揣进怀里，点了点头：“你们先把人押回寨里，关到巫堂的地牢，我去前面的哨点看看，怕还有其他探子。” 他拍了拍小勇的肩膀，“告诉大巫祝，令牌是黑风寨的，他们已经摸清了咱们的巡逻路线，让寨里赶紧加强防备。”
小勇应了声 “是”，带着两个队员押着探子往寨里走。阿木重新握紧蛊弓，转身往瘴气林深处走去，晨雾越来越浓，迷魂蛊草的微光在雾里忽明忽暗，像无数双眼睛在盯着他。他知道，这只是开始，真正的风雨，还在后面。
阿木带着令牌和地形图赶回寨中时，巫堂里已经聚满了人。巫堂是用青石砌的，屋顶的黑瓦沾着晨露，正中央的巫神雕像手里握着青铜蛊杖，眼底的红宝石在香火映照下泛着幽光。大巫祝坐在主位，手里捏着个龟甲，龟甲上刻着繁复的蛊纹，是用来占卜敌情的。十位族老坐在两侧的木凳上，脸色都很凝重，木阿公的银冠珠串晃得厉害，手里的烟杆都忘了抽，烟灰落在靛蓝的桌布上，烫出个小黑点。
“大巫祝，阿木回来了！” 门口的侍从高声通报。阿木快步走进巫堂，单膝跪地，双手举起令牌和地形图：“大巫祝，族老们，我们在瘴气林抓住三个探子，是黑风寨的人，他们已经摸清了咱们的巡逻路线，还画了地形图。”
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