江南的春雨最是缠绵，不像塞北的雪那样烈，也不似岭南的雨那样急，它是从云絮里抽出来的丝，细细密密，沾在人身上，先是凉丝丝的痒，转眼就渗进衣料，贴在皮肉上，泛起一层温凉的潮。乾珘坐在阁楼的窗棂上，背脊靠着斑驳的木框，指尖无意识地摩挲着窗沿上经年累月积下的薄苔。这阁楼是他花三文钱租下的，屋顶的瓦片有些漏，雨丝顺着缝隙渗下来，在桌案上积成一小汪水，映着窗外“听雪小筑”的轮廓——那轮廓在雨雾里晕成一团浅灰，像极了他记忆里苗疆竹屋在晨雾中的模样。
他已经这样坐了一个时辰。从夕阳沉进栖水镇西头的芦苇荡，到暮色漫过青石板路，再到家家户户的灯火次第亮起，又在雨夜里渐渐昏黄。对面“听雪小筑”的油灯是亥时初熄的，他数着那灯光从窗纸后暗下去的瞬间，心脏像是被雨丝缠紧了，连呼吸都带着湿意。他知道苏清越已经睡了，因为他能听见她均匀的呼吸声——不是凡人耳力能及的清晰，是他百年修为炼化出的灵觉，能捕捉到生命气息的流转，像捕捉风中飘散的药香那样容易。
雨忽然密了些，打在瓦片上的声音从“沙沙”变成“噼啪”，像是有无数只细巧的手在叩击。乾珘的眉峰忽然蹙起，灵觉顺着雨丝蔓延开去，触到了“听雪小筑”院角那几簸箕草药——那些草药被摊在青石板上，没有来得及收进廊檐，此刻正被雨水打湿，叶片蜷曲起来，渗出深绿的汁液，混着泥水往石缝里钻。他认得那些药，最上面的是川贝，要在清明前采撷，晒足七日才能入药，苏清越前几日为了采它，在西山的崖壁上差点滑倒；下面压着的是麦冬，根系带着黄土，是她清晨去河边洗过的，须根洁白，像她指尖的纹路；最金贵的是那点霍山石斛，长在老枫树上的，她让镇上的孩童帮着采，给了人家半块麦芽糖作为谢礼。
这些药，是她要给镇东头张阿婆治咳嗽的，是给李木匠的儿子治盗汗的，也是她自己要留着泡水喝的——她肺腑弱，入春总咳，却从不肯给自己用太好的药，总是把金贵的药材都留给镇上的人。乾珘的指尖攥紧了窗沿，木刺扎进掌心，却比不上他心里的急。她目不能视，夜里更是寸步难行，这雨越下越急，等她明天天亮发现草药被淋，那些川贝怕是要烂成泥，石斛也会失了药性。
他没有再犹豫。身形一晃，像是从窗棂上飘起的一片枯叶，悄无声息地掠过两丈宽的小巷。他的轻功是百年前在长安学的，师从当时的“踏雪无痕”柳轻侯，后来又在苗疆的竹林里练过，脚步落在湿滑的青石板上，连一点水花都溅不起来。雨丝沾在他的青布儒衫上，瞬间洇出深色的痕迹，他却浑然不觉，只盯着“听雪小筑”那扇虚掩的柴门——苏清越夜里从不锁门，她说镇上的人都是良善之辈，况且她眼睛看不见，锁了门也挡不住坏人，倒不如敞着，给晚归的病人留个方便。
柴门被他轻轻一推，“呀”地发出一声极轻的响动，像是春虫的鸣叫，立刻被雨声盖了过去。院子里弥漫着泥土和草药混合的气息，还有苏清越白日里晒的金银花的淡香，这些气味在雨夜里格外清晰，钻进乾珘的鼻腔，让他瞬间想起百年前的苗疆。那时也是这样的雨夜，纳兰云岫在竹屋里熬药，药香混着蛊虫的腥气，他坐在竹屋外的石凳上，听着她用苗语哼着歌谣，手里把玩着她给他编的草蚱蜢。那时的雨，比这江南的雨烈，砸在竹叶上“哗哗”作响，却不如此刻这般，让他心里发慌。
他快步走到院角，那几簸箕草药果然已经湿透了大半。最上面的川贝摊在竹簸箕里，叶片吸饱了雨水，沉甸甸的，边缘已经开始发黑。乾珘蹲下身，动作极快却又极轻地将簸箕端起来——他的手指修长，指尖带着百年修为的温润，触到冰凉的竹簸箕时，下意识地用内力烘了烘，怕竹上的冷水沾到草药，让药性失得更厉害。他端着簸箕往廊檐下走，脚步放得极缓，每一步都踩在青石板的缝隙里，避免发出声音。廊檐下的地面是干燥的，铺着苏清越用碎砖铺的图案，像一朵简单的莲花，那是苏老郎中教她的，说莲花能驱邪。
三个簸箕被他并排放在廊檐下，他又从院角拖过一块油布，小心翼翼地盖在上面。油布是苏清越用来盖药柜的，边角已经磨破了，上面印着淡淡的药渍。乾珘的手指拂过油布上的纹路，忽然想起白天他来借针线时，苏清越就是用这块油布裹着针线盒递给她的，她的指尖触到他的手时，微微顿了一下，说：“乾公子的手真暖，不像我们镇上的男人，手都是糙的。”那时他的心跳得像要跳出胸腔，只敢含糊地应着，转身就逃了出来。
做完这一切，他没有立刻离开。廊檐下的雨帘像一道透明的屏障，将他和院外的雨夜隔开。他抬起头，望向苏清越卧室的窗户——那扇窗是木制的，窗纸是最便宜的毛边纸，被雨水打湿了一角，微微发皱。窗纸后面一片漆黑，只有隐约的呼吸声传出来，绵长而均匀，是她睡得安稳的模样。乾珘的目光像是能穿透窗纸，看到她躺在床上的样子：应该是侧着身，右手放在枕边，那只手腕上的彼岸花胎记，在黑暗中会不会像前世那样，泛着淡淡的红光？他想起白天她给人诊脉时，那胎记被衣袖遮住了大半，只露出一点边缘，像一朵含苞的花。
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