时间一点点流逝，窗外的雨渐渐停了，天也蒙蒙亮了起来。乾珘始终保持着一个姿势翻阅书籍，手指早已被书页磨得有些发麻，眼睛也因长时间注视着密密麻麻的字迹而酸涩难忍，但他却丝毫不敢懈怠。每翻到一页与疫病、瘴气相关的内容，他都会仔细研读，将其中的关键信息记在心中，若有可行的方法，便摘录下来，以备后续参考。
与此同时，药庐的内室中，苏清越也并未安歇。她躺在床上，身上盖着厚厚的锦被，脸色苍白如纸，嘴唇也没有丝毫血色。虽然红疹暂时得到了控制，但体内的热毒却让她浑身酸软无力，头晕目眩之感时不时袭来，让她难以安睡。
“苏姑娘，您醒了？”守在床边的小学徒见她睁开眼睛，连忙上前问道，“要不要喝点水？或者让厨房炖点粥？”这小学徒名叫小石头，是苏清越师父收留的孤儿，跟着苏清越学了两年医术，为人忠厚老实，此次瘟疫爆发，一直寸步不离地守在苏清越身边。
苏清越轻轻摇了摇头，声音虚弱却依旧温和：“我没事，小石头，你把师父留在床头的那本《疫病杂症》拿来，念给我听。”
“姑娘，您身体还弱，还是先休息吧。”小石头有些犹豫，“那些医书，等您病好了再看也不迟。”
“不行。”苏清越语气坚定，“七日之限紧迫，我不能就这样躺着等。师父的医书中或许有破解之法，多翻一页，就多一分希望。”她顿了顿，放缓了语气，“我躺着听就好，不费力气。”
见苏清越态度坚决，小石头只好点了点头，转身从床头的书架上取下一本泛黄的线装书。这本书正是苏清越师父穷尽一生心血编撰的《疫病杂症》，里面记载了历朝历代的各种疫病症状、病因以及治疗方法，其中不乏一些罕见的疑难疫病。
小石头坐在床边的凳子上，翻开书页，轻声念了起来：“疫病者，皆由天地间不正之气所生也。或因寒暑失常，或因阴阳失衡，或因瘴气弥漫……”
苏清越闭上眼睛，仔细听着，脑海中飞速运转。她将书中记载的各种疫病与此次的瘟疫进行对比，分析其中的异同之处。此次的瘟疫由瘟神旗引发，根源是尸瘴之气，与寻常的疫病不同，寻常的药方自然难以奏效。她的圣女之血虽能压制病情，却无法根除尸瘴之气，更无法破解瘟神旗，若想彻底解决瘟疫，必须找到能驱散尸瘴、破解瘟神旗的方法。
小石头一页页地念着，声音渐渐有些沙哑。苏清越听着，时不时会打断他，让他重复某一段内容，或者询问书中记载的某味药材的性状、功效，以及某个方剂的配伍原理。小石头虽然医术尚浅，但跟着苏清越学了两年，也积累了不少知识，对于苏清越的问题，大多能回答上来，实在答不上来的，便记在心里，等日后请教其他大夫。
不知不觉间，天已大亮，窗外的阳光透过窗棂照进屋内，洒在苏清越苍白的脸上，为她增添了一丝微弱的血色。小石头念了整整一夜，早已口干舌燥，疲惫不堪，声音也变得嘶哑难听。
“小石头，你先歇会儿吧，喝口水，吃点东西。”苏清越听出他声音中的疲惫，轻声说道，“等会儿再接着念。”
“好。”小石头如蒙大赦，放下手中的医书，拿起桌上的水杯，大口大口地喝了起来。他又从厨房端来一碗温热的小米粥，快速吃了几口，便又回到床边，准备继续念书。
苏清越轻轻叹了口气：“你不用这么急，我自己先琢磨琢磨刚才念的内容。你也趁这个机会好好歇一歇，养足精神，后面还有很多书要念。”
小石头点了点头，只好坐在凳子上，闭上眼睛休息，但心中却始终记挂着苏清越的病情，以及这场突如其来的瘟疫。他从小在药庐长大，见惯了苏清越救死扶伤的模样，在他心中，苏清越就像天上的仙女一样，温柔、善良，又医术高明。他真心希望苏清越能早日康复，也希望这场瘟疫能早日结束。
苏清越靠在床头，脑海中不断回放着刚才小石头念的内容。《疫病杂症》中记载，尸瘴之气乃是阴邪之最，生于乱葬岗、古墓等阴气浓重之地，遇阳则弱，遇阴则盛。若想驱散尸瘴之气，需用至阳至正之物。她的圣女之血蕴含纯净的灵力，乃是至阳至正之物，所以才能暂时压制病情。可圣女之血毕竟有限，她的身体也无法承受多次大量取血，若想彻底破解瘟神旗，必须找到另一种至阳至正之物。
“至阳至正之物……”苏清越喃喃自语，努力回忆着师父曾经教过的知识，以及医书中记载的相关内容。太阳之火、正午阳光、千年雪莲……这些皆是至阳之物，可要么难以掌控，要么极为稀有，根本无法在短时间内找到，更无法用来破解瘟神旗。
就在苏清越苦思冥想之际，乾珘推门走了进来。他一夜未眠，眼中布满了血丝，下巴上也冒出了一层淡淡的胡茬，显得有些憔悴，但看到苏清越醒着，眼中还是闪过一丝欣慰。
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