“可以吃了！”
楚月一声令下，三人围坐在壁炉旁的小木桌边。每人面前放着一个陶碗，楚月用木勺将热腾腾的暖锅连汤带料盛入碗中。奶白色的汤底，漂浮着雪白的面片、嫩滑的鱼片、咸香的肉片、软糯的萝卜块和翠绿的冰凌菜，色彩丰富，香气扑鼻。
铃学着楚离和楚月的样子，小心地吹了吹气，然后喝了一小口汤。瞬间，一股暖流从口腔直达胃部，萝卜的清甜、鱼肉的鲜香、以及那一丝若有若无、恰到好处驱散了寒意的辣味，完美地融合在一起，让她舒服地眯起了眼睛。
“好喝！”她由衷地赞叹，这是她在冰晶宫从未体验过的、充满烟火气的温暖味道。
她又夹起一片自己扯的、形状像小星星的面片，放入口中，面片吸饱了汤汁，柔软又带着些许韧劲，口感独特。“这个也好吃！”
看着她满足的样子，楚月和楚离也露出了淡淡的笑意。三人围炉而坐，享用着简单却美味的一餐，窗外是肆虐的风雪，屋内却暖意融融，气氛难得的轻松愉快。
“楚月姐姐，你的手艺真好！”铃一边小口吃着，一边由衷地赞美，“比宫里的御厨做的冷盘好吃多了！”
“只是些家常做法。”楚月微笑道，“在外面行走，总要学会照顾自己。冰晶宫的御厨……他们不做热食吗？”
铃摇了摇头，脸上露出一丝向往：“很少。母皇说，热量会引入‘杂质’，影响对绝对零度的感悟。大部分时间，我们吃的都是冰镇的生鲜、冰萃的果汁，或者用能量直接催化成熟的冰果……虽然也很精致，但总觉得少了点什么。” 她顿了顿，压低声音，像分享什么秘密似的，“我有时候会偷偷藏一些外面行商带来的、用火烤过的坚果，觉得特别香！”
楚离安静地吃着，听着两人的对话，【镜瞳】却始终保持着对周围环境的感知。他注意到，铃在提及冰晶宫和母亲时，虽然仍有畏惧，但那份压抑感似乎在温暖的氛围中淡化了不少。
饭后，楚月又用剩下的热水泡了花茶。三人捧着茶杯，围坐在壁炉旁，享受着暴风雪中难得的静谧。
铃摆弄着脚踝上的铃铛，发出清脆的声响，似乎心情很好。她看着跳跃的火焰，眼神有些迷离，忽然轻声说道：“其实……我偷跑出来，除了觉得宫里闷，还想验证一件事。”
楚离和楚月看向她。
“我……我偶然听到静默大祭司和母皇的谈话，”铃的声音更低了，带着一丝不确定的恐惧，“他们提到了‘世界之巅’……说那是注定到来的‘终末之刻’，是神明对文明的最终审判与……吞噬。只有持有钥匙，并在‘源初神殿’完成仪式的王者，才能在新的纪元中占据一席之地，否则……否则连同其庇护的世界碎片，都将归于虚无。”
楚离目光一凝。这与母亲楚瑶、绿之王伊芙琳乃至赤红之王卡修斯所寻求的“修复世界”截然不同，更倾向于皇教教皇所宣扬的、充满毁灭意味的“文明吞噬”！
“母皇她……似乎对此深信不疑。”铃的声音带着困惑，“她说苍白冻土的永恒寂静，才是最接近‘世界之巅’后新世界的形态。她封闭领地，净化一切‘杂音’，不仅仅是为了维持纯净，更像是在为那个‘终末之刻’做准备……我不明白，如果一切都归于死寂，那存在的意义又是什么？”
她抬起头，蓝宝石般的眼睛望着楚离和楚月，带着寻求答案的渴望：“你们……你们也知道‘世界之巅’吗？它真的……是那样的吗？”
楚月轻轻揽住铃的肩膀，给予无声的安慰。楚离沉默片刻，开口道：“‘世界之巅’并非只有一种解读。有人视其为吞噬，也有人视其为新生与修复的关键。钥匙的力量，取决于使用它的人的心念。”
他没有深入解释，但话语中的含义让铃陷入了沉思。
就在这时，楚离的眉头忽然微微皱起。他的【镜瞳】捕捉到一丝极其微弱、但绝不属于这片冰原的、熟悉的能量残留——一丝极其隐晦、带着腐蚀与阴影特性的波动，附着在屋外某个不易察觉的角落。这丝波动，与他当初在赤红之王领地，被魔将加尔塔罗偷袭时感受到的，同出一源！
“加尔塔罗……”楚离眼中寒光一闪。这位赤红之王麾下理念激进的魔将，他的手，竟然伸到了遥远的苍白冻土？是个人行为，还是代表了赤红之王的某种默许？那些“清理者”的袭击中，是否也混杂了他的影子？目的是什么？搅乱局势，阻止楚离与冰霜女皇接触？还是另有所图？
欢乐温馨的表象之下，更深的暗流与阴谋，已然浮现。这间暴风雪中的小小石屋，仿佛成了风暴眼中短暂的平静，而更大的波澜，正在平静之下酝酿。
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